Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux Xavier Becerra, le premier Latino à diriger la puissante et tentaculaire bureaucratie, cite souvent sa mère : « Il vaut mieux prévenir que remédier. L’ancien procureur général de Californie et membre de la Chambre pour 12 mandats applique cette philosophie lorsqu’il s’agit de mettre en œuvre et d’appliquer la politique, tout en veillant à ce que ces efforts résistent aux contestations judiciaires.
Lors d’une rencontre avec Modern Healthcare jeudi, le deuxième anniversaire de la prise de poste de Becerra au Cabinet et le 13e anniversaire de la loi sur les soins abordables, il a déclaré que son style «poussait l’enveloppe» aussi loin que possible.
Becerra, 65 ans, est venue au HHS au milieu de la crise du COVID-19 et alors que le département et ses agences se préparaient à exécuter le programme du président Joe Biden et à répondre à une nouvelle législation importante sur les soins de santé. « Il ne s’agit pas seulement de rester assis et de regarder le travail se faire. Cela fait une différence et c’est ce que vous voulez avoir la chance de faire », a-t-il déclaré.
À quoi ressemblait votre temps à la tête du département et qu’avez-vous appris ?
Nous n’avions pas d’autre choix que de sauter dans les eaux tourbillonnantes et déchaînées de COVID en 2021. Vous avez absolument frappé le sol en courant … Vous avez dû apprendre à courir tout de suite, car des gens mouraient et nous devions sauver des vies . Retour sur ces deux années : près de 700 millions de tirs dans les bras des Américains à partir des vaccins COVID. … Aujourd’hui, alors que le COVID est toujours parmi nous, nous pouvons travailler, aller à l’école, jouer, profiter de nos familles, car nous savons comment nous protéger. Dans le processus de gestion non seulement du COVID, nous avons également trouvé un moyen d’augmenter le nombre d’Américains qui ont une couverture d’assurance maladie, afin qu’ils puissent aller voir un médecin ou se rendre à l’hôpital sans faire faillite. Et aujourd’hui, il y a plus de 300 millions d’Américains – encore une fois, des chiffres historiques – qui ont accès aux soins de santé parce qu’ils sont assurés. Le taux de non-assurés a chuté à un minimum de 8 %. … C’est encore 8% du public qui n’a pas d’assurance, c’est pourquoi nous avons encore du travail à faire. Mais vous pouvez voir qu’au milieu d’une pandémie, au milieu de vrais défis, le président et son équipe, nous avons pu faire beaucoup en matière de santé. Nous élargissons notre portée en matière de santé comportementale. Le président a été très clair : nous devons faire beaucoup plus pour nous occuper de la santé mentale et nous devons lutter contre le fléau de la drogue. Nous avons fait beaucoup de choses. Ce que je dirais, c’est : si je devais revenir sur ces deux années, nous avons été occupés.
Comment votre expérience en tant qu’avocat influence-t-elle votre approche du travail en termes de réalisation de l’agenda du président Joe Biden et d’équilibre entre la nécessité de faire respecter les règles et la promotion de l’accès aux soins ?
Il est utile d’avoir cette expérience pour repousser les limites, car l’adoption de la loi sur les soins abordables en 2010 repoussait les limites. La mise en place d’un plafond de 35 $ par mois sur l’insuline repousse les limites par rapport à ce que nous étions. C’est là que je pense qu’il est utile non seulement d’avoir la meilleure équipe en matière de connaissances et d’expérience en matière de soins de santé, car nous avons certains des meilleurs scientifiques, médecins [and] professionnels de la santé travaillant au HHS, mais aussi ayant eu l’expérience en tant que législateur et sachant comment faire passer un projet de loi, une proposition de loi, à travers la ligne d’arrivée. Et puis, en tant qu’avocat, savoir comment protéger cette loi devant les tribunaux. …
Qu’est-ce qui s’en vient dans le programme réglementaire du ministère?
Nous voulons continuer à progresser vers la parité en santé mentale, afin que la santé mentale soit traitée de la même manière que la santé physique, afin que nous puissions nous assurer que si vous avez une couverture d’assurance, lorsque vous irez vous faire soigner pour une dépression, vous obtiendrez le même type d’accès et de couverture comme si vous alliez soigner un os cassé. …
Nous devons continuer à travailler sur le programme Medicare parce que le président veut le garder fort pour la prochaine génération. Nous travaillons constamment sur des réglementations qui nous aideront à nous assurer que nous plaçons chaque dollar qu’un contribuable a payé via ses déductions FICA sur son chèque de paie, dans la mesure du possible, va réellement fournir des soins une fois qu’il est dans le programme Medicare plutôt que laissez simplement les intermédiaires prélever de l’argent sur le dessus et faire un profit.
Nous avons du travail à faire pour nous assurer que le programme Medicaid fonctionne bien pour chaque État. L’une de nos principales entreprises sera désormais de veiller à ce qu’avec la fin de l’urgence de santé publique, un grand nombre de personnes qui reçoivent des soins de santé via le programme Medicaid ne perdent pas leur couverture et nous les aidons à trouver une bonne couverture. C’est pourquoi nous continuons à travailler sur le Loi sur les soins abordables et étendre la couverture. L’une des choses que nous avons faites est, par exemple, que nous maintenons une période d’inscription ouverte spéciale pour les personnes qui pourraient finir par perdre leur couverture médicale, que ce soit sous Medicaid ou pour une autre raison en raison de la fin de l’urgence de santé publique. De cette façon, ils peuvent s’inscrire dès qu’ils le découvrent au lieu d’avoir à attendre qu’il y ait une inscription ouverte à la fin de l’année.
C’est le genre de choses que nous continuerons de faire. Certes, nous devons édicter des règlements pour mettre en vigueur la loi No Surprises Act, qui empêche les Américains de recevoir des factures médicales surprises par la poste. Nous devons continuer à mettre en œuvre des dispositions telles que nos prothèses auditives en vente libre, afin que les gens sachent qu’ils peuvent obtenir des prothèses auditives abordables et de qualité, au lieu d’avoir à passer par une sorte de spécialiste pour obtenir ces prothèses auditives. … Nous devons encore continuer à travailler pour fournir les soins et la protection que méritent les enfants non accompagnés qui traversent la frontière – un enfant est un enfant. Il y a eu des histoires récentes sur la façon dont certaines entreprises les emploient à l’âge immature de 12 et 13 ans. Que pouvons-nous faire en tant que gouvernement pour nous assurer qu’aucun enfant n’est exploité?
Nous avons beaucoup à faire. Nous poursuivrons le travail que le président nous a confié et, plus important encore, nous continuerons à remercier les gens jour après jour au HHS qui continuent à fonctionner si admirablement.
Qu’est-ce qui vous a décidé à retourner à Washington après votre passage au gouvernement californien ?
Lorsque vous ne grandissez pas avec beaucoup de choses, cela ne vous dérange pas de pousser l’enveloppe pour voir si vous pourriez en obtenir un peu plus. … JE [was] l’avocat du plus grand État du pays. Et maintenant, je suis secrétaire à la santé pour tout le pays, pas seulement pour un seul État. L’ordre de grandeur est si grand, ce que vous faites. Je pensais avoir un gros budget quand j’étais procureur général, et il dépassait un milliard de dollars. Mon budget chez HHS est de 1,8 billion de dollars. Ces dollars servent à essayer de fournir des soins de santé, vous pouvez donc faire une grande différence. L’opportunité de faire la plus grande différence possible est ce qui m’a toujours motivé. C’est pourquoi j’ai quitté l’Assemblée de l’État pour aller au Congrès. C’est pourquoi j’ai quitté le Congrès pour devenir procureur général et c’est pourquoi j’ai quitté le bureau du procureur général pour devenir secrétaire à la santé et aux services sociaux.
Qu’est-ce qui me pousse à vouloir faire ça ? Il y a tellement de choses que je sais que nous devons encore faire. La beauté, c’est qu’en tant que secrétaire ici, je commence à nous voir le faire. Non seulement nous avons battu des records du nombre de personnes qui obtiennent leur assurance santé via les marchés et Obamacare, mais nous nous sommes assurés de tendre la main aux communautés qui ont souvent été laissées pour compte. …
Qu’est-ce que cela signifie pour vous d’être la première secrétaire latine du HHS ?
J’ai le privilège d’être le premier de ma famille à obtenir un diplôme universitaire de quatre ans. Le premier de ma famille à devenir professionnel avec un diplôme d’études supérieures, le premier de ma famille à être élu à un poste, le premier de ma famille à rencontrer un président des États-Unis. … Pourquoi devrais-je être le premier et le seul ? Ce que vous voulez faire, c’est ouvrir la porte pour que d’autres puissent y aller, et c’est ce que vous faites. Le jour où j’ai eu l’occasion de présenter mes parents au président des États-Unis, c’est à ce moment-là que vous vous rendez compte à quel point il est important de faire la différence, car un homme avec une éducation de sixième année, qui a passé sa vie à travailler de ses mains, et une mère qui n’est venue dans ce pays qu’à l’âge de 18 ans de Guadalajara, Jalisco, Mexique – croiraient-ils qu’ils auraient une chance de rencontrer le président ? … Peut-être que pour certaines personnes, ce n’est pas si grave, mais pour quelqu’un comme mes parents, c’est énorme. …
J’ai l’impression que, quand je deviens secrétaire, procureur général ou membre du Congrès, il y a un gamin qui était comme moi, qui n’a jamais vu un membre de sa famille aller à l’université, qui dit : “Hé, ce Xavier Becerra, je pourrais être juste comme ça.”
C’est ce que vous voulez, ouvrir ces portes. Mais vous ne le faites que si vous repoussez les limites.
