10 plus grosses tempêtes de neige de tous les temps

Quiconque a déjà vécu dans un climat froid connaît bien les tempêtes de neige. Parfois, les prévisions météorologiques donnent un avertissement suffisant, mais d’autres fois, ces tempêtes nous surprennent. Les chasse-neige ont du mal à garder les routes dégagées, les écoles sont fermées, les événements sont annulés, les vols sont retardés et tout le monde a mal au dos à cause du pelletage et du déneigement.

Mais il y a ces rares tempêtes de neige qui dépassent toutes les prévisions, battent tous les records et causent des ravages massifs (même s’il s’agit de ravages qui fondront en quelques jours ou quelques semaines). Ces tempêtes sont les pires des pires, des événements météorologiques qui ressemblent plus à des explosions élémentaires d’hiver pur qu’à une simple combinaison de vent, de température et de précipitations.

Définir les 10 “plus grosses” tempêtes de neige peut être une tâche délicate. Par exemple, un blizzard qui immobiliserait New York pourrait amener les écoliers de Moscou à se rendre à l’école avec une paire de chaussettes supplémentaire. De plus, une grande partie de l’histoire enregistrée impliquait des gens disant à leurs petits-enfants: “Vous pensez que ce blizzard est mauvais? Vous auriez dû voir celui qui nous a piégés dans notre cabane l’hiver où j’ai eu 11 ans.”

Cela étant dit, il existe quelques paramètres que nous pouvons utiliser pour évaluer la gravité d’une tempête de neige, et ce n’est pas seulement le volume de neige. L’échelle d’impact des chutes de neige du nord-est (NESIS), créée en 2004 pour caractériser les tempêtes de neige alors que l’échelle de Fujita évalue les tornades et que l’échelle de Saffir-Simpson classe les ouragans, prend en compte une variété de facteurs et génère un nombre unique qui signifie la gravité d’une tempête, généralement sur une échelle de 1 à 10 — et parfois plus [source: Science Daily].

Le NESIS tient compte du fait que parfois les pires tempêtes impliquent des chutes de neige relativement modestes, réduites à une visibilité nulle par des vents de force ouragan. Certaines tempêtes sont pires que d’autres parce qu’elles touchent de grandes zones urbaines ou sont si étendues qu’elles touchent plusieurs grandes zones urbaines. Le timing peut également jouer un rôle – une tempête pendant les heures de pointe en semaine est pire qu’une tempête le samedi matin, et une tempête anormalement précoce alors que les feuilles sont encore sur les arbres peut causer d’énormes dégâts. Avec ces facteurs à l’esprit, voici notre liste des plus grosses tempêtes de neige de tous les temps, sans ordre particulier.