Des décennies de recherche en psychologie environnementale nous disent que tout ce qui nous entoure est crucial pour notre santé mentale, et la nature joue un rôle particulièrement puissant pour nous faire sentir bien. Des études cliniques suggèrent que la lumière naturelle peut améliorer considérablement les résultats de santé des patients souffrant de dépression et d’agitation. De même, les espaces encombrés augmentent les niveaux de cortisol dans le corps, entraînant stress et dépression, mais nous rendent également plus enclins à faire des erreurs et à céder à nos impulsions. Une étude de 1984 publiée dans Science a révélé que les patients opérés récupéraient mieux dans des pièces avec vue sur les arbres plutôt que sur un mur de briques.
Tout cela peut sembler évident, mais il est facile de l’oublier. Des domaines comme l’architecture et le design, dont l’objectif principal est de créer des espaces agréables et fonctionnels pour leurs habitants, n’ont pas toujours pleinement adopté ces principes.
Il existe, en fait, plusieurs ajustements faciles et juste avant votre nez que vous pouvez faire pour faire de votre maison un espace plus hospitalier pour votre santé mentale. Ils ne se contentent pas de disperser des plantes, mais ils sont conviviaux pour les locataires et ne nécessitent pas un budget important ni la liberté d’abattre des murs.
L’essor du design biophilique
Natalia Olszewska, chercheuse en neurosciences appliquées à l’architecture au Center for Conscious Design qui travaille pour aider à construire des espaces axés sur la santé mentale, explique qu’il existe des principes biologiques, comme le besoin de lumière naturelle et de verdure, que nous devrions prendre en compte lors de la création les espaces. Mais il a fallu du temps à l’architecture et au design pour répondre à ces besoins, ajoute-t-elle.
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La conception biophilique est une nouvelle compréhension de l’importance des éléments naturels dans la conception de la maison. Signifiant «amour passionné de la vie», cette tendance architecturale reconnaît la nature comme l’étape de notre évolution en tant qu’espèce et intègre cette relation dans les espaces que nous habitons. Selon les spécialistes du design biophilique, c’est l’un des moyens les plus efficaces de créer des espaces meilleurs pour notre santé mentale.
« Au cours des 200 000 dernières années, notre cerveau n’a pas beaucoup changé. Nos corps n’ont pas beaucoup changé, nous sommes fondamentalement toujours la même espèce », explique Michal Matlon, un psychologue de l’architecture qui travaille avec Olszewska sur Venetian Letter, un bulletin d’information sur la santé mentale et le design. Il explique que nos cerveaux et nos corps se sont développés pour s’adapter aux environnements naturels et que nous devons construire des espaces qui reflètent cela. Il ne s’agit pas seulement de leur apparence esthétique, mais de la façon dont ils stimulent nos sens.
Privilégier la lumière naturelle
Dans la nature, la lumière est l’une des ressources les plus constantes et elle est vitale pour nous. Nous en avons besoin pour réguler notre métabolisme, produire des nutriments essentiels comme la vitamine D et nous mettre de bonne humeur.
C’est pourquoi la lumière est l’un des éléments les plus importants à garder à l’esprit lors de la conception de nos maisons. L’accès à la lumière du jour améliore la qualité du sommeil et la santé mentale, selon une étude publiée dans l’International Journal of Environmental Research and Public Health. Une autre étude publiée en 2020 par la même revue a montré que les participants qui avaient accès à la lumière naturelle obtenaient des scores 42 % plus élevés dans les évaluations cognitives que ceux qui n’en avaient pas.
Si vous êtes propriétaire de votre maison et que vous en avez les moyens, vous pourriez augmenter votre ensoleillement quotidien en ajoutant des plafonniers. Mais quelque chose d’aussi simple que d’ouvrir les stores ou les rideaux tous les jours peut faire une énorme différence, explique Ben Channon, architecte et auteur de Heureux par conception. Le simple fait de déplacer votre bureau sous une source directe de lumière naturelle pourrait améliorer vos performances et votre créativité.
“Nous savons que nous avons besoin de lumière naturelle, mais on a aussi beaucoup parlé de l’éclairage circadien”, déclare Matlon.
Plusieurs études ont montré qu’éviter au maximum la lumière artificielle le soir, et notamment les lumières bleues, a un effet positif sur notre cycle de sommeil. Cela aussi, dit Matlon, est un ajustement facile. Vous pouvez acheter des ampoules intelligentes et les régler pour qu’elles s’éteignent automatiquement le soir venu, ou vous pouvez rechercher des ampoules spéciales à spectre bleu réduit pour vous assurer que la lumière autour de votre maison, en particulier dans la chambre et le salon, est chaude. L’introduction de lampes de travail plus petites ou de lampes atmosphériques zonées peut aider à concentrer l’éclairage uniquement là où vous en avez besoin. Faire rebondir la lumière sur des surfaces comme les murs ou les filtres plutôt que de la diriger directement vers quelque chose peut également réduire l’éclairage général d’une pièce et vous préparer à aller au lit.
Vous pourriez aussi vouloir recréer le dynamisme de la lumière dans le monde extérieur. Olszewska vous recommande d’essayer de rechercher des lampes qui imitent l’effet de la lumière traversant un auvent, par exemple, ou la réflexion de l’eau en mouvement. De même, il est logique que les lampes au coucher du soleil aient pris d’assaut Internet.
Mais Olszewska dit qu’il ne s’agit pas seulement de verts et de bleus pour imiter les arbres et l’océan. Puisque l’idée est de faire entrer l’extérieur, les couleurs que vous choisirez dépendront de l’environnement de votre maison, cela inclut le design urbain mais aussi la géographie du lieu.
“Vous voulez avoir ce genre de correspondance entre les couleurs à l’extérieur et les couleurs à l’intérieur parce que vous voulez recréer une connexion avec l’extérieur”, dit-elle.
Amber Dunford, psychologue du design chez Overstock.com, affirme que les palettes de couleurs monochromatiques peuvent également aider votre environnement à vous rappeler davantage la nature. Et plus de nature signifie une meilleure santé mentale. Dans le monde du design, les palettes monochromes ne désignent pas une seule teinte, mais des familles de couleurs proches les unes des autres, comme l’orange qui passe au jaune.
“Les espaces monochromes provoquent un effet apaisant sur les humains, car la transition des changements de couleur est plus subtile et facile à vivre”, dit-elle. “Alors que des couleurs contrastées telles que le rouge et le vert créent un effet énergisant, une palette monochromatique crée un effet apaisant.”
Ce n’est pas seulement la couleur que vous peignez les murs, mais les tons de tout ou du moins les principaux éléments d’une pièce. Commencez par une pièce d’ancrage comme un tapis ou un canapé, dit Dunford, puis superposez des éléments plus petits tels que des oreillers, des jetés et des œuvres d’art dans des teintes similaires.
N’ayez pas peur des motifs
Il est facile de penser que l’utilisation de palettes naturelles et monochromes signifie virer vers une esthétique que vous considérez comme simple ou ennuyeuse. Mais la nature est pleine de motifs et de fractales complexes, note Channon, et la recherche montre que les recréer à l’intérieur de votre maison peut aider à réduire le stress jusqu’à 60 %.
« Il y a un besoin de complexité visuelle parce que nous n’aimons pas nous ennuyer », dit Channon.
Selon une étude de 2019 publiée par l’International Journal of Environmental Research and Public Health, même le simple fait de regarder des images de la nature peut vous détendre autant que si vous regardiez un paysage naturel réel. Et si vous ne voulez pas accrocher directement des images des océans et des forêts sur vos murs, une astuce simple pour satisfaire votre besoin de complexité visuelle et de nature consiste à utiliser des motifs de feuilles, de bois ou d’eau.
Introduire des textures naturelles
Aucun environnement naturel n’est jamais complètement lisse, vous pouvez donc expérimenter avec des textures en ajoutant des tapis, des rideaux et des meubles. Vous pouvez également brouiller la frontière entre l’extérieur et l’intérieur en introduisant des briques et du béton apparents. Mais l’ajout de grain de bois, même en petites quantités, est le hack ultime pour apporter cette sensation extérieure dans votre maison.
“Vivre autour de la texture du bois peut fournir la même réponse de réduction du stress que nous ressentirions en étant dans la nature”, déclare Dunford. “Ces surfaces procurent une sensation de chaleur et de sécurité, et sont souvent décrites comme étant plus confortables et plus accueillantes par rapport à d’autres textures et matériaux.”
Une étude publiée en 2017 dans l’International Journal of Environmental Research and Public Health, a montré que toucher le grain du bois peut calmer l’activité du cortex préfrontal et activer notre système nerveux parasympathique, qui induit la relaxation.
Si vous avez déjà des meubles en bois à la maison, pensez à exposer le bois naturel en le ponçant pour enlever la peinture ou les finitions brillantes, dit Dunford. Elle recommande également de chercher du bois et de l’utiliser comme décoration dans tout votre espace.
“Un simple arrangement de branches dans un vase ou un gros morceau d’écorce peut servir d’accessoire lorsqu’il est associé à d’autres objets sur une étagère”, explique-t-elle.
Vous pouvez également introduire de petites pièces comme un bol en bois sculpté, des cadres en bois ou des éléments plus grands comme une table basse en bois ou des meubles avec des bras en bois.
Faites le plein de formes organiques
Vous n’avez jamais vu un rocher parfaitement carré ou un arbre totalement droit, c’est pourquoi l’utilisation de quelques formes étranges autour de la maison peut aider à rappeler à votre cerveau l’habitat naturel dont il provient.
“Vous pouvez acheter des meubles comme une table basse ou une table d’appoint qui est peut-être courbée comme un bout”, explique Channon.
De belles formes arrondies peuvent également faire l’affaire.
Stimulez tous vos sens
“Chaque fois que vous êtes à l’extérieur, vous êtes vraiment fasciné par ce qui se passe parce que tous vos sens sont activés”, explique Matlon. “Donc, ne nous concentrons pas seulement sur ce que vous pouvez voir, mais aussi sur ce que vous pouvez entendre et ressentir.”
Les grands espaces vides avec des échos peuvent être gênants et aliénants car il n’y en a généralement pas dans la nature, dit Matlon. Utilisez plutôt des textures et des matériaux acoustiques, comme des tapis et des tissus d’ameublement, pour absorber l’écho. Vous devriez également envisager d’incorporer des sons naturels dans vos espaces – une petite fontaine de table peut facilement fournir le chant d’un ruisseau babillant.
De même, la technologie peut désormais émuler l’acoustique naturelle. Récemment, Matlon a remarqué que son unité de climatisation avait une option pour imiter une brise naturelle comme si les fenêtres étaient ouvertes, poussant l’air de manière inégale et sous différents angles. “L’air est beaucoup plus naturel et confortable”, déclare Matlon. La climatisation de tout le monde ne le fait pas, bien sûr, mais vous pouvez essayer des machines à bruit blanc, ou même des plateformes en ligne ou des applications pour smartphone, pour ajouter un peu d’ambiance naturelle à votre espace.
Un rôle pour chaque pièce, même le couloir
Essayez de séparer les espaces où vous dormez et vous reposez de ceux où vous vous récréez et travaillez. Cela peut aider votre cerveau à se mettre dans la bonne humeur pour ce qu’il doit faire, dit Channon.
Mais les espaces de transition, tels que les couloirs ou les entrées, sont également importants. Ils sont souvent oubliés et négligés, mais peuvent servir de points importants pour récupérer votre attention et trouver la paix entre les zones de votre maison, explique Olszewska.
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Par exemple, les espaces de transition peuvent vous aider à passer de votre journée de travail à une soirée de détente.
“Les couloirs ou les espaces de passage pourraient être une excellente occasion pour nous de récupérer nos ressources cognitives », explique Olszewska, qui est à l’avant-garde du mouvement visant à placer les couloirs au centre de la conception architecturale. Dans son étude publiée dans le Journal of Science-Informed Design, elle analyse le rôle des jardins japonais en tant qu’espaces de transition qui servent de zones de restauration pour l’esprit.
