Il y a cinquante ans, un groupe ad hoc d’écologistes s’est réuni autour de salons et de tables de cuisine dans le quartier de Kitsilano à Vancouver avec pour objectif commun d’empêcher les États-Unis de tester des armes nucléaires au large de la côte ouest de l’Alaska.
Ils ont décidé de faire naviguer un bateau de pêche au flétan de 24 mètres de long qui fuyait directement vers la zone d’explosion en guise de protestation.
Le navire a finalement été repoussé, mais le mouvement a attiré l’attention internationale. Les essais nucléaires dans la région ont pris fin des mois plus tard.
Aujourd’hui, le groupe qui a débuté modestement à Vancouver est devenu l’une des organisations environnementales les plus reconnues au monde. Greenpeace est présent dans plus de 55 pays, avec près de trois millions de membres dans le monde.
C’est sans aucun doute une réussite pour une organisation aux débuts si modestes, mais les experts et les premiers membres conviennent que l’opération devra continuer à se réinventer si elle espère avoir un impact sur une crise climatique plus urgente que jamais.
REGARDER | Extraits des archives : extrait d’un documentaire de CBC dressant le portrait d’un équipage de 12 membres qui a quitté Vancouver en 1971 :
Extrait d’un documentaire de CBC sur la naissance de Greenpeace et des 12 membres d’équipage, dont Terry Simmons, qui ont quitté Vancouver en 1971. 1:47
“Il y a à la fois un sentiment de fierté chez Greenpeace et aussi le sentiment que tout ce que nous avons fait n’est pas suffisant”, a déclaré Rex Weyler, qui était le directeur de l’organisation de 1973 à 1982.
Greenpeace a modifié ses priorités au fil des décennies – des problèmes antinucléaires, de la chasse commerciale à la baleine et de la surpêche à la déforestation et à l’escalade de la crise climatique.
Il a survécu à sa juste part de critique, controverse, une action en justice et luttes intestines, même si l’un de ces problèmes a fait tomber des organisations similaires à maintes reprises.
Les experts attribuent l’endurance de Greenpeace en partie à son engagement envers l’ensemble original de philosophies et de principes.
Sa mission principale est toujours la préservation de la planète, et l’organisation n’accepte toujours pas les dons des entreprises et des gouvernements pour éviter le risque de corruption.
“Aucune génération ne va réparer le monde”
Sa stratégie consistant à utiliser des manifestations pacifiques hautement visibles pour attirer l’attention du public a été une autre clé.
“C’est vraiment là où Greenpeace a excellé au fil du temps”, a déclaré Lisa Sundstrom, professeure de sciences politiques à l’Université de la Colombie-Britannique à Vancouver qui étudie les organisations non gouvernementales.
“Ils ont commencé par avoir des navires dans les océans qui arrêtaient les dommages environnementaux ou nucléaires de toutes sortes, se dirigeaient vers des navires de guerre … et ce sont ces moments vraiment dramatiques qui ont été filmés, et tout le monde dans le monde apprend à connaître eux pour avoir fait cela », a-t-elle déclaré.
“Ils ont maintenu cela jusqu’à un certain degré, mais [while] réussissant simultanément à devenir assez professionnalisé et discipliné.”
ÉCOUTER | Des archives : La naissance de Greenpeace :
Archives numériques4:04La naissance de Greenpeace
Un groupe de hippies de Vancouver navigue vers les eaux de l’Alaska pour arrêter les essais nucléaires américains. 4:04
Le prochain défi de Greenpeace sera de se connecter avec des militants plus jeunes au niveau communautaire, bien qu’il s’agisse d’un géant international. Il devra aussi imaginer de nouvelles stratégies pour retenir l’attention du public.
S’exprimant depuis son domicile sur l’île de Cortes en Colombie-Britannique, Weyler a déclaré que la croissance explosive de l’organisation a dépassé ce à quoi les premiers membres auraient pu s’attendre.
“Nous voulions que le mouvement soit international, mais non, nous n’avions pas vraiment imaginé que Greenpeace serait aussi énorme et prospère qu’elle l’a été en tant qu’organisation”, a-t-il déclaré.
Militant depuis un demi-siècle, Weyler dit qu’il sait que la route du changement est longue et qu’il comprend parfaitement à quel point il peut être facile pour la jeune génération de se sentir impuissante à faire le changement.
Là-dessus, il a partagé ses conseils.
“Vous devez être prêt à comprendre qu’aucune génération ne va réparer le monde. Il faudra des générations pour résoudre ce problème”, a déclaré Weyler.
“Vous devez juste continuer. Vous devez avoir du courage – mais chaque instant de votre vie ne peut pas être consacré à changer le monde. C’est accablant. Vous devez prendre soin de vous. Vous devez prendre soin de votre famille”, a-t-il déclaré. .
“Tout ce que vous pouvez faire, c’est apporter une contribution du mieux que vous pouvez.”
