À l’intérieur du mouvement croissant pour partager la science à travers la courtepointe | Science

La scientifique de la Terre Laura Guertin venait de rentrer de Louisiane lorsque son voyage avec la science de la courtepointe a commencé. Son voisin de siège sur le vol de retour lui avait expliqué comment les arbres de Noël abandonnés étaient utilisés dans le bayou de la Louisiane pour aider à réduire l’énergie des vagues et l’érosion du littoral. Guertin était fasciné par cet exemple ingénieux de réutilisation des déchets pour aider un écosystème. Puis, en se promenant dans sa salle à manger, le professeur de Penn State Brandywine a vu ses matériaux de courtepointe étalés à côté de sa machine à coudre. Et cela l’a frappée : elle pouvait combiner sa passion pour la courtepointe avec son talent pour expliquer la science au public.

Inspirée, elle a commencé à esquisser un dessin pour illustrer l’histoire qu’elle a entendue dans l’avion. “Il n’y a pas de modèle qui existe pour [telling] une histoire sur les arbres de Noël en Louisiane », dit Guertin. Sa courtepointe, « Les arbres de Noël pour l’optimisme côtier en Louisiane » représente une scène de bayou. Elle a créé la courtepointe pour être vue de haut en bas, avec des sections horizontales séparées par des bandes de tissu gris représentant des moments séquentiels dans le temps. Au fur et à mesure que le spectateur descend chaque section de la courtepointe, de moins en moins de terre est représentée alors que l’eau érode la côte. Au bas de la courtepointe, Guertin a cousu des parcelles d’arbres de Noël près de la côte et a diminué la perte de tissu terrestre pour représenter un taux d’érosion réduit.

La tenture murale qu’elle a créée est devenue la première des neuf courtepointes de la collection « Stitching Hope for the Louisiana Coast » de Guertin. L’un décrit l’histoire des escargots de pomme envahissants et un autre se concentre sur la restauration des marais. « Chaque courtepointe est une histoire différente sur l’adaptation et la résilience, ce thème de l’optimisme côtier », dit-elle.

La collection de courtepointes côtières de Guertin ne sera que quelques-unes de celles exposées à la réunion de l’American Geophysical Union cette année, qui se tiendra virtuellement et en personne à la Nouvelle-Orléans en décembre. Dans un effort pour adopter STEAM – science, technologie, ingénierie, art et mathématiques – Guertin et sa collaboratrice Betsy Wilkening mènent la charge pour encourager les individus à fabriquer des courtepointes qui communiquent la science. Ils ont mis en place un hashtag, #QuiltYourScience2021, pour que les artistes partagent leurs créations sur Twitter et Instagram, ainsi qu’une communauté Slack.

Tout le monde peut partager une courtepointe scientifique à afficher lors de la réunion de l’Union géophysique américaine, et #QuiltYourScience2021 est ouvert à tous les âges et niveaux de compétence. Chaque courtepointe se concentrera sur les sciences de la Terre et de l’espace, au sens large, et ne mesurera pas plus de 24 pouces sur 24 pouces. Les quilteuses scientifiques se connectent déjà avant l’exposition, trouvant de l’inspiration et partageant des conseils sur Instagram et Twitter avec deux autres hashtags : #SciQuilt21 et #QuiltYourScience.

Karen Vaughan, pédologue et professeur à l’Université du Wyoming qui crée des peintures avec de la terre, affirme que la courtepointe est une autre forme d’art qui peut aider les individus à adopter la science. « En intégrant la science et l’art, nous créons une connexion grâce à une réponse émotionnelle à quelque chose qui est souvent considéré comme factuel et concret », dit-elle. “L’art ouvre la porte à plus – c’est une invitation à prendre soin, à établir des relations et à agir sur les résultats de la recherche scientifique.”

Guertin note que les courtepointes ont une longue histoire de communication de messages à travers les générations. Les courtepointes du chemin de fer clandestin contenaient souvent des codes indiquant les dangers à proximité et indiquant où les évadés devaient se rendre ensuite. Par exemple, un motif de patte d’ours indique que les téléspectateurs doivent suivre une piste d’animaux. De nombreuses courtepointes de fermiers communiquaient également un éventail de messages, allant de motifs indiquant la foi à des patchs représentant des amis et des familles à la maison. Guertin croit que la courtepointe est un moyen puissant pour aider les individus à s’intéresser à la science, car cette forme d’art produit des objets faits à la main familiers et réconfortants. Elle blogue sur sa courtepointe scientifique sur Journeys of Dr. G. “Je veux rendre les courtepointes accessibles aux gens en termes d’amener de nouveaux publics à s’engager et à parler de la science que nous n’avons peut-être pas été en mesure d’attirer auparavant”, Guertin dit. « Cela a été assez efficace.

Elle pense que le dialogue auquel les courtepointes mènent est important. « Ces conversations scientifiques autour de ces courtepointes scientifiques, ces discussions peuvent mener à l’action », dit Guertin. “Et puis l’action est ce qui va bénéficier à la planète Terre à la fin.”

Guertin commence chaque courtepointe avec une histoire qu’elle veut raconter, en utilisant une variété de tissus imprimés avec des thèmes comme les vagues de l’océan, les poissons, les oiseaux, les boussoles et même le verre de mer. Pour sa courtepointe envahissante d’escargots aux pommes, elle a créé un dessin représentant neuf pots et a utilisé un tissu différent dans chaque pot, montrant tout, des escargots aux pommes en passant par les oiseaux, pour expliquer comment les prédateurs volants aident à contrôler les gastéropodes nuisibles. Elle dit que ces courtepointes ont tendance à attirer l’attention.

« Les gens voient immédiatement cette couverture suspendue là », dit Guertin. « Les couvertures ne sont pas menaçantes, personne n’a peur d’une couverture. Tout le monde a une histoire de couverture préférée ou tout le monde a cette couverture au bout de son lit que sa grand-mère a faite, donc l’idée d’une couverture semble attirer beaucoup de monde.

Parfois, Guertin engagera la conversation avec des admirateurs, et ils prendront souvent des photos à envoyer à des proches qui piquent, transmettant à nouveau l’histoire. “Il y a la nouveauté d’avoir une courtepointe racontant une histoire sur la science, et elle est partagée, ce qui est exactement ce que nous voulons en tant que scientifiques et ce que veulent les habitants du sud de la Louisiane.”

Guertin expose ses courtepointes dans des centres scientifiques, des écoles et des événements éducatifs autour de Philadelphie. Mais pendant la pandémie, elle a trouvé un endroit différent où elle pourrait exposer ses courtepointes et éduquer les autres : sa porte d’entrée. “Avec la fermeture des écoles et de nos bibliothèques publiques, tant de familles commençaient à peine à se promener dans le quartier”, dit-elle, avant d’ajouter plus tard: “J’étais comme” quelle opportunité “. “

Sa porte d’entrée est proche du trottoir, elle a donc commencé à placer des faits scientifiques sur sa porte en mars 2020, couvrant des sujets allant des tremblements de terre aux océans. Ensuite, elle a commencé à accrocher des courtepointes, en plaçant des informations sur chaque motif sous la création. L’exposition offrait une activité d’enrichissement accessible aux familles. « Les voisins ont appelé la porte d’entrée de notre maison leur site de sortie scolaire », dit-elle.

Elle se souvient avoir vu une femme avec trois enfants lire l’un des panneaux éducatifs. Chaque enfant a sélectionné son fait scientifique préféré. Une fois, un voisin a laissé un post-it disant à quel point il avait aimé apprendre des écrans. « C’est une façon d’enseigner les sciences que je n’aurais jamais pensé faire un jour », dit Guertin. Cette année, elle utilise sa porte d’entrée pour exposer chaque mois une courtepointe miniature liée au projet Drawdown, une organisation visant à atteindre un endroit où les niveaux de gaz à effet de serre dans l’atmosphère commencent à diminuer. Ses courtepointes Project Drawdown abordent des sujets tels que l’alimentation, l’électricité et l’agriculture.

Courtney Gallaher, professeure de géographie et d’études féministes à la Northern Illinois University, utilise également des courtepointes pour éduquer. En 2017, elle a enseigné un cours sur les femmes et la science qui comprenait un projet où les étudiants ont travaillé ensemble pour créer une courtepointe mettant l’accent sur les femmes scientifiques.

Quarante étudiants ont travaillé pour créer 20 carrés de courtepointe, représentant des scientifiques bien connus comme Rachel Carson et Jane Goodall, ainsi que des femmes moins connues telles que la généticienne moléculaire Leena Peltonen-Palotie et la cristallographe aux rayons X Rosalind Franklin. “Beaucoup de ces femmes scientifiques, même celles qui portent la couette, leur capacité à participer au processus scientifique a été profondément entravée par leur sexe”, a déclaré Gallaher.

Les étudiants ont cherché des moyens de représenter le travail scientifique de chaque femme de manière abstraite et créative, puis ont suivi un cours accéléré de couture, de conception de carrés, de découpe de tissu et d’assemblage de chaque pièce. Ensuite, Laura McDowell-Hopper, qui s’occupait du commissariat du Human Rights Quilt Project au NIU Pick Museum of Anthropology, a combiné chaque pièce en une courtepointe de la taille d’une reine. Le processus a été décrit dans un court documentaire de Randy Caspersen. “[The students] a dit que cela leur permettait simplement d’être créatifs et d’apprendre d’une manière qu’ils n’ont pas l’habitude de faire à l’université », dit Gallaher. « Je m’attendais à ce qu’ils l’apprécient, mais j’ai été un peu époustouflé par combien aimé.”

Certains élèves ont tellement aimé la courtepointe qu’ils ont acheté des fournitures et travaillé sur leurs propres projets après la fin du cours. Gallaher dit qu’elle est contactée quelques fois par an par des professeurs d’autres universités qui sont désireux d’introduire la courtepointe dans leurs classes de sciences.

Tous les quilters scientifiques ne sont pas des chercheurs. Ann Baldwin May est une passionnée de courtepointes qui a confectionné des centaines de courtepointes au fil des ans. Elle a cessé de compter à 300. Elle s’est concentrée sur les courtepointes de lit avant de passer aux courtepointes artistiques il y a une dizaine d’années. Elle a été intriguée lorsqu’elle a entendu parler d’un projet de l’Université de Santa Cruz associant des artistes à des scientifiques. Elle a été jumelée à une candidate au doctorat en physique qui étudiait la matière noire. Elle a donc commencé à examiner des images de particules subatomiques se brisant ensemble, remarquant les couleurs et les motifs vibrants, et l’espace entre les deux.

“Ce que j’ai vu en regardant les photos, c’est que beaucoup d’entre elles ressemblent à des fibres et des fils… J’ai été très surpris, j’ai été époustouflé par ça.” Elle a sélectionné plusieurs images qui lui plaisaient et s’est efforcée de les reproduire avec des tissus et des fils décoratifs.

May a créé plusieurs courtepointes inspirées de la physique, y compris le Blue Collider Event Display, qui fait maintenant partie d’un spectacle de courtepointes itinérant. Elle dit qu’elle aime jouer avec les tissus et les couleurs. « C’est ce qui me motive : la façon dont les objets s’assemblent et font quelque chose d’intéressant », dit-elle.

“La courtepointe est une forme d’art incroyable”, déclare Gallaher, avant d’ajouter qu’elle adore le fait qu’un tel processus créatif soit introduit dans STEM. “Il y a de plus en plus de recherches et juste une compréhension générale que l’art joue un rôle très important pour aider le cerveau des gens à comprendre la science et les mathématiques.”