À quoi ressemble l’expérience d’un ouragan de catégorie 5 ?

“Vous ne pouvez vraiment pas décrire à qui que ce soit ce que c’est que de s’asseoir pendant un ouragan”, déclare Clark, qui a également surmonté l’ouragan Katrina, une tempête de catégorie 3, en 2005. “C’est presque comme s’ils décrivaient le son d’une tornade, comme écouter un train passer, sauf qu’il ne passe pas et que c’est fini. Il continue juste d’aller et d’aller et d’aller. Vous entendez le claquement et le crépitement des arbres, et les feux d’artifice des lignes électriques qui tombent , des claquements et des claquements. C’est juste un son horrible.”

Pendant les deux tempêtes, Clark s’est demandé plus d’une fois si c’était la fin. Les chênes géants bordant les rues de Richton se sont renversés sous les vents brutaux et implacables, qui ont fait rage pendant des heures. Il suffirait qu’un de ces arbres vienne s’écraser à travers le toit, ou que les murs succombent à la force terrible.

“La maison tremble comme si c’était un tremblement de terre. Vous sentez tout trembler et vous ne savez pas ce qui va se passer”, explique Clark, qui vit maintenant à l’extérieur d’Atlanta. “Vous faites beaucoup de prières.”

Doug Rohan commençait tout juste son lycée lorsque l’ouragan Andrew, une autre tempête de catégorie 5, a frappé le sud de la Floride le 24 août 1992. Rohan et sa famille se sont réfugiés dans l’immeuble de bureaux fermé de son père et ont passé une longue période noire. dehors la nuit en écoutant le hochet et le bruit sourd d’objets inconnus traversant le toit.

“Lorsque le jour est venu et que nous avons ouvert la porte pour regarder à l’extérieur, nous avons réalisé que les grondements qui se faisaient entendre sur les toits étaient probablement de très grosses branches d’arbres ou des porta-pots soufflés à quatre ou cinq pâtés de maisons des chantiers de construction”, se souvient Rohan. “Il y avait des visages d’immeubles de bureaux qui ont été cisaillés de la façade. C’est ce qu’un ouragan de catégorie 5 peut faire en cas de coup direct.”

Rohan vivait à seulement 3 kilomètres au nord de la pire dévastation du district de Homestead. À la base aérienne de Homestead, des avions de chasse ont été aspirés hors des cintres. Rohan dit que des quartiers entiers ont été rasés comme si une “bombe de style Hiroshima” avait explosé dans le sud de Miami. Plus de 180 000 personnes dans le comté de Miami-Dade se sont retrouvées sans abri et 1,4 million de personnes n’ont pas eu d’électricité, dont beaucoup pendant des semaines. Rohan n’oubliera jamais que la majeure partie de ce qui restait debout était enduite du côté au vent d’une boue vert pois.

“Chaque feuille a été dépouillée de chaque arbre et hachée comme si elle était dans un mélangeur”, explique Rohan. “Donc, vous aviez toute cette sève suintant, mélangée à la pluie, et c’était comme un cataplasme sur tous les bâtiments et les voitures. C’était comme des congères de neige, sauf que c’était comme des feuilles vertes finement hachées.”