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La plupart des langues se développent à travers des siècles d’utilisation parmi des groupes de personnes. Mais certains ont une origine différente : ils sont inventés, à partir de zéro, de l’esprit d’un individu. Des exemples familiers incluent la langue internationale espéranto, la langue klingon de Star Trek et les langues elfiques de Le Seigneur des Anneaux.
L’activité n’est pas nouvelle – la première langue inventée enregistrée était celle de la religieuse médiévale Hildegard von Bingen – mais Internet permet désormais un partage beaucoup plus large de ces langues parmi les petites communautés de personnes qui les parlent et les créent.
Christine Schreyer, anthropologue linguistique au campus Okanagan de l’Université de Colombie-Britannique à Kelowna, au Canada, a étudié les langues inventées et les personnes qui les parlent, un sujet sur lequel elle écrit dans l’Annual Review of Anthropology 2021. Mais Schreyer apporte une autre compétence : elle est elle-même créatrice de langage et a inventé plusieurs langages pour l’industrie du cinéma : le langage kryptonien pour Homme d’acier, Eltarien pour Power Rangers, Beama (Cro-Magnon) pour Alpha, et atlante pour Ligue de justice de Zack Snyder.
Schreyer a parlé avec Knowable Magazine de son expérience dans ce monde inhabituel et des leçons pratiques qu’il offre aux personnes qui tentent de revitaliser les langues naturelles en voie de disparition. Cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
Comment en êtes-vous venu à étudier quelque chose d’aussi ésotérique que les langues inventées ?
Je donne un cours d’anthropologie linguistique, dans lequel je donne à mes étudiants la tâche de créer de nouvelles langues à mesure qu’ils apprennent les parties des langues. À l’époque où j’ai commencé à faire ça, Avatar sortit de. La langue na’vi de ce film était très populaire à l’époque et avait fait son chemin dans de nombreux reportages sur des personnes apprenant la langue et le faisant rapidement.
Mes autres recherches universitaires portent sur la revitalisation des langues, avec les communautés autochtones ou minoritaires. L’un des défis que nous avons est qu’il faut beaucoup de temps aux gens pour apprendre une langue. J’étais intéressé de savoir ce que les communautés linguistiques en danger pourraient apprendre de ces communautés de fans de langues créées, pour apprendre les langues plus rapidement. Je voulais découvrir qui étaient les locuteurs de Na’vi, et pourquoi et comment ils apprenaient cette langue créée en particulier.
Dans cette vidéo de cinq minutes, un linguiste explique comment les langues inventées montrent les caractéristiques des langues réelles.
Leçon par John McWhorter, Animation par EnjoyAnimation
Et?
Lorsque j’ai sondé les locuteurs Na’vi, beaucoup ont dit qu’ils avaient rejoint parce qu’ils étaient fans du film et qu’ils sont restés pour la communauté. Ce sont des collectivités très accueillantes et inclusives. Peu importe votre race ou votre sexe, bien que beaucoup de ces fandoms aient tendance à être plus masculins.
Mais aussi, l’une des choses que j’ai vues dans l’affaire Na’vi, c’est que des individus ont rejoint la communauté des fans parce que Avatar était très liée aux droits environnementaux et aux droits autochtones. Ces idéaux d’environnementalisme font partie du langage, et ils ont repris cela. C’est en partie la raison pour laquelle certains d’entre eux apprenaient la langue.
Qu’en est-il des autres langues inventées ?
Celles qui sont apprises le plus largement sont celles conçues comme une langue auxiliaire internationale, comme l’espéranto, destinée à être partagée par les gens du monde entier pour promouvoir l’unité et la paix mondiale. C’est censé être une langue neutre, et c’est simplifié et très facile à apprendre. Il a été appris par des millions de personnes à travers le monde. Vous pouvez l’apprendre sur Duolingo !
Les autres sont des langages de fans : Na’vi, Klingon de Star Trek et Dothraki de Jeu des trônes sont très populaires. Il y avait 300 locuteurs Na’vi lorsque je les ai interrogés en 2011, tout le monde, du débutant au très avancé, mais ils se considéraient tous comme faisant partie de la communauté. Les locuteurs dothraki étaient beaucoup moins nombreux à l’époque, peut-être 20. Et des études ont montré qu’il existe également une vingtaine de locuteurs Klingon avancés dans le monde. Cela dépend de la popularité de l’émission à l’époque. Si une autre saison de Star Trek : Découverte sort, vous aurez plus de gens qui apprendront le klingon.
Nous le voyons certainement avec Na’vi. C’était très populaire au début, et il y a encore ces membres principaux qui apprennent le Na’vi. Et avec Avatar 2, qui devrait arriver l’année prochaine, nous assisterons probablement à une augmentation du nombre de locuteurs.
