Art rupestre découvert au Wanuskewin Heritage Park alors que 4 pétroglyphes ont été excavés

Il s’avère qu’il avait raison. En 2020, quatre pétroglyphes ont été fouillés sur le site, qui s’appelle maintenant Wanuskewin Heritage Park.

“Je ne savais pas que 40 ans plus tard, cela s’effondrerait sur moi, mais d’une bonne et merveilleuse manière”, a déclaré Walker, qui est maintenant anthropologue médico-légal et fondateur du parc à Wanuskewin.

Les quatre pierres comprennent une ribstone de 225 kilogrammes (500 livres), un pétroglyphe sculpté en forme de côte d’animal, qui sera exposé au parc à partir de vendredi. Walker a déclaré que les pierres sont la preuve de la culture qui existait probablement avant que les explorateurs européens n’entrent en contact avec les peuples autochtones vivant sur la terre.

Le ribstone a été découvert avec une pierre de neuf kilogrammes (20 livres). Une autre pierre excavée porte des motifs de grille et pèse 340 kilogrammes (750 livres). Le plus gros de tous est un rocher pesant environ 545 kilogrammes (1 200 livres) qui est toujours dans le sol.

Mais ce n’est pas tout ce que Walker a trouvé. Il a également découvert un couteau en pierre à côté des pierres, ce qui est considéré comme une trouvaille rare.

“Il n’y a aucun doute sur l’association”, a déclaré Walker. “J’ai mesuré la largeur du tranchant et c’est exactement la même largeur de rainure sur la roche. De facto, c’était l’outil de pierre pour faire la rainure [on the ribstone]. Celui qui a fait cette sculpture a presque laissé une carte de visite derrière lui.”

La réintroduction du bison dans le parc a conduit à une découverte historique

Walker a développé un lien permanent avec la terre qui était à l’origine le ranch, qui appartenait à Mike Vikkowski. Les deux hommes se sont liés d’amitié et, après la mort de Vitowski, ils sont devenus une partie du parc, qui a ouvert ses portes en 1992. Walker fait partie du conseil d’administration.

Les bisons ont été réintroduits dans le pays en 2019. Walker a déclaré que les pétroglyphes n’auraient pas été découverts sans eux.

En août 2020, alors que les bisons étaient dans un enclos, leurs sabots ont retourné le sol. Walker aidait à les nourrir avec le gestionnaire des bisons lorsqu’il a vu le “sommet d’un rocher dépassant du sol” près de ses pieds.

“Les bisons ont passé du temps là-bas à se donner des bains de poussière et juste dans leur activité normale, ils ont découvert les pierres”, a déclaré Walker, qui avait déjà sondé la région mais ne les avait jamais vus.

Le bison avait découvert la ribstone.

“Les lignes sur le rocher imitaient les côtes d’un bison. Au milieu, il y avait une petite figure cornue. Une figure spirituelle avec une tête triangulaire avec des cornes et un corps oblong et une queue qui allait jusqu’à la fissure”, a déclaré Walker .

« J’essayais de ne pas avoir de crise cardiaque. Si le bison n’avait pas été là, nous n’aurions pas été ici.

Les pétroglyphes menaient au sentier près du saut des bisons. Walker a déclaré que le style sur les rochers fait partie de la tradition de l’art de l’impression de sabots.

Des ribstones comme celui-ci sont parfois associés à la mort de bisons, a déclaré Walker. Et puisque les rochers ont été trouvés près d’un saut de bison, il a dit que cela pouvait être lié.

Walker a déclaré qu’il était difficile de prédire exactement l’âge des roches. Il a déclaré que le style d’art rupestre d’empreintes de sabots est typique des régions du sud de l’Alberta et de la Saskatchewan, du Dakota du Nord et du Sud, du Montana et du Wyoming.

“Ils datent généralement entre 300 et 1 800 ans.”

Pousser pour le statut de patrimoine de l’UNESCO

Walker fait pression pour que le parc du patrimoine Wanuskewin soit ajouté à la liste des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO, l’étalon-or pour les sites culturels et scientifiques à l’échelle internationale. Le parc prévoit remettre son volumineux dossier à Parcs Canada d’ici la fin de l’année prochaine.

“Les populations de chasseurs de bisons migrateurs dans l’histoire pré-contact suivaient les troupeaux de bisons et n’avaient jamais transporté beaucoup d’objets. Mais Wanuskewin a tout ce que l’on peut s’attendre à trouver dans une culture pré-contact dans les plaines du nord”, a-t-il déclaré.

“Il y a des sauts de bisons, des campements massifs que nous avons creusés. Maintenant, il y a de l’art rupestre. C’est une preuve exceptionnelle et tangible de la culture pré-contact. Nous pensons que c’est tellement exceptionnel qu’il mérite cette désignation.”

Le parc patrimonial Wanuskewin est également devenu un lieu convenu par les survivants des pensionnats indiens pour la visite papale au Canada. Aucune date ou lieu n’a été confirmé.

C’est un lieu de rassemblement pour les peuples autochtones depuis plus de 6 000 ans, selon les archives archéologiques. Wanuskewin a également une importance géographique. La plus grande concentration de pensionnats se trouvait sur les territoires visés par les traités du centre et du sud de la Saskatchewan.

Il a déclaré que les pétroglyphes donnent un aperçu des aspects spirituels et cérémoniels de cette culture. Wanuskewin sera non seulement un phénomène saskatchewannais, mais aussi une « grande histoire canadienne ».

Walker a déclaré que si l’examen du statut peut prendre jusqu’à des décennies, Wanuskewin est toujours sur “une voie plus rapide” car une décision peut être prise à Paris en juin 2025, si tous les processus intermédiaires se déroulent bien.

« Obtenir le statut de l’UNESCO nous marquera pour une reconnaissance internationale. Bien sûr, il y aura du tourisme international. Cela changerait Saskatoon. J’aimerais penser que cela changera la Saskatchewan », a-t-il déclaré.

Walker a déclaré que dans les années 1980, alors que le parc en était encore à sa genèse, Hillaird McNab, un aîné de la Première nation de George Gordon, lui a dit que le site était destiné à être un parc.

“McNab a dit que cela devait arriver, et c’est maintenant. Cet endroit veut raconter son histoire au reste du monde”, a déclaré Walker.

« Les bisons sont l’espèce clé des prairies et des peuples des Premières nations. Si vous regardez ces bisons, vous regardez une capsule temporelle.

L’aîné Akanya Naji de la nation Dakota de Wahpeton est d’accord.

“Le bison est très sacré pour nous et dans notre création, les histoires sont appelées nos frères. Ils nous fournissent notre subsistance. Notre économie était notre bison”, a déclaré Naji, qui porte le nom du colonisateur Cy Standing.

Une voie pour l’avenir

Naji est lié à Wanuskewin depuis près de 30 ans et a déclaré que la terre “était un lieu de rassemblement, de guérison et de cérémonie”.

Il n’a pas été surpris par la découverte des pétroglyphes, qui ont une signification culturelle.

“Tous les rochers sont sacrés pour nous”, a déclaré Naji. “Dans nos histoires de création, les roches ont été les premières choses à être créées.”

Naji a déclaré que traditionnellement, les roches ne sont pas censées être déplacées, mais qu’il comprenait le motif scientifique de la conservation.

Il a déclaré que la découverte favorisait leur chemin vers l’avenir qui s’épanouit à partir de leur passé.

“Si vous n’avez pas d’histoire, vous n’avez pas d’avenir. C’est ce que nous voulions faire avec Wanuskewin, enseigner notre histoire à notre peuple et aux non-autochtones.”

Naji a déclaré que Wanuskewin devenant un site du patrimoine de l’UNESCO serait mieux pour les générations futures d’en apprendre davantage sur leur histoire.

“Cet endroit raconte nos histoires et Wanuskewin peut jouer un rôle dans le changement de la pensée des gens, en particulier à propos de notre Terre”, a déclaré Naji.

“Nos histoires remontent à la pré-contact et nous voulons préserver cette histoire. Il n’y a pas beaucoup de connaissances pré-contact, car beaucoup ont été écrites par les colonisateurs.”