L’étude d’un volcan sous-marin est déjà assez difficile sans qu’une araignée de mer ne vous gêne. Dans une dépêche de terrain absolument ravissante, Jes Burns de l’Oregon Public Broadcasting raconte l’histoire d’un crabe, de géologues essayant juste de mettre en place leur équipement et d’un véhicule télécommandé nommé Jason qui, d’après le son, est enfermé dans un endroit apparemment éternel. combat de crustacés.
«Nous nous attendons à un sabotage, un sabotage de crabe. Parce qu’il y a évidemment une bataille entre Jason et les crabes à Axial Seamount », a déclaré Bill Chadwick, volcanologue à l’Université d’État de l’Oregon, à Burns.
Burns est embarqué sur un navire avec Chadwick et d’autres chercheurs, rendant compte de l’effort scientifique sérieux pour étudier le mont sous-marin Axial, un volcan sous-marin à 300 milles au large de la côte de l’Oregon. Dans le cadre de la recherche, les scientifiques tentaient d’installer des sismomètres au fond de l’océan : des instruments qui enregistrent les mouvements et pourraient les aider à comprendre le fonctionnement interne du volcan. Mais avant qu’ils ne puissent sceller l’un de ces instruments avec une grosse bulle en plastique, une grosse araignée de mer pointue a décidé que ce serait un perchoir parfait.
Les interférences animales sont un problème assez courant avec les sismomètres, même ceux terrestres. Ils sont conçus pour surveiller les tremblements de terre, mais ils détectent tout type de mouvement et les animaux se déplacent beaucoup.
Relever l’activité des animaux peut être utile : les scientifiques ont utilisé l’équipement dans d’autres contextes pour suivre le grondement des troupeaux d’éléphants. Mais cela peut aussi être légèrement gênant. Les chants de baleines sont connus pour étouffer les preuves de tremblements de terre. Et les ours, en particulier, ont tendance à malmener l’équipement de géologie. (Les ours “rencontrent” si régulièrement des sismomètres en Alaska qu’il existe des comptes rendus scientifiques de la dynamique, les chercheurs avertissant que “les futures expériences sismiques dans les régions éloignées du pays des ours devraient soigneusement tenir compte des impacts des ours”.)
Les crabes, apparemment, entrent dans la catégorie légèrement ennuyeux, et les scientifiques sur le bateau ont dû trouver un moyen de chasser le crabe afin qu’ils puissent obtenir leurs données sur le volcan – les « avaleraient-ils » avec l’aspirateur ? Le menacer avec la griffe en titane de Jason ? Tout ce qui précède? Le crabe finalement enlevé reviendrait-il pour se venger ?
L’histoire du crabe et d’autres comme celle-ci sont un rappel joyeux que la science peut être amusante et même drôle – souvent quand on s’y attend le moins. Pour savoir comment tout cela s’est déroulé, allez lire (ou écouter) l’histoire complète du “crabotage” ici.
