Sierra Nevada Corporation a signé un protocole d’accord avec Spaceport Cornwall visant à faire atterrir son vaisseau spatial Dream Chaser sur une bande du sud-ouest du comté de l’Angleterre.
Alors que le protocole d’accord porte sur les futures opportunités de collaboration, John Roth, responsable du développement commercial chez Sierra Space, a déclaré Le registre, “Cornwall est notre premier site d’atterrissage international”, bien qu’à l’heure actuelle, la société se concentre principalement sur l’exécution de son contrat avec la NASA pour déplacer la charge utile vers et depuis la Station spatiale internationale (ISS).
Le chasseur de rêves de Sierra Nevada Corp
Dream Chaser de la Sierra Nevada Corporation (SNC) a eu du mal jusqu’à l’attribution du contrat par la NASA. Contrairement à l’approche par capsule de Boeing et de SpaceX, le Dream Chaser est un vaisseau spatial ailé, capable de revenir de l’orbite vers une piste. La NASA l’a rejeté pour les opérations en équipage.
SNC a cependant réussi à se lancer dans une version purement cargo.
Le premier lancement, depuis les États-Unis, devrait avoir lieu l’année prochaine. Le Dream Chaser reviendra ensuite de l’ISS pour atterrir sur la piste de l’installation d’atterrissage de la navette au Centre spatial Kennedy.
Grâce à sa capacité à atterrir sur une piste, les charges utiles de retour peuvent être extraites rapidement. Les clients du côté britannique de l’Atlantique peuvent donc mettre la main sur leurs expériences si le Dream Chaser atterrissait sur la longue piste d’atterrissage de Cornwall.
Roth nous a dit que si tout se passe bien, un tel atterrissage pourrait avoir lieu dans le délai de 2025 en fonction de la mission.
Il n’est pas prévu de lancer le Dream Chaser depuis le sol britannique. En effet, les lanceurs verticaux nationaux se concentrent davantage sur le marché des petits satellites et tandis que Virgin Orbit a fait du bruit au sujet du lancement depuis les Cornouailles, sa plate-forme basée sur Boeing 747 est strictement une affaire horizontale pour des charges utiles considérablement plus petites qu’un Dream Chaser.
Mis à part la longue piste, Roth a expliqué que la société n’avait pas besoin d’une énorme quantité d’équipement pour atterrir au port spatial. Une remorque pour remorquer Dream Chaser hors de la piste d’atterrissage, un hangar et un peu de logistique pour préparer le vaisseau spatial à être renvoyé aux États-Unis après le déchargement de la charge utile sont tout ce dont vous avez besoin.
Sierra Space, une filiale de Sierra Nevada Corporation, a des plans pour le Dream Chaser quelle que soit la date de retraite éventuelle de l’ISS qui implique l’entretien de sa propre station spatiale. Des fusées européennes et japonaises sont également envisagées comme lanceurs pour le vaisseau spatial ailé après l’achèvement des six premières missions. ®
