Les détaillants spécialisés dans les articles de pêche ont du mal à répondre à la demande, car des milliers de personnes ont adopté la pêche à la ligne comme un passe-temps pandémique et un moyen physiquement éloigné de profiter du plein air.
Le nombre de demandes de licences annuelles de canne à pêche en Angleterre et au Pays de Galles a augmenté de plus de 120000 en 2020, en hausse de 15% par rapport à l’année précédente, selon l’Agence pour l’environnement, avec une forte augmentation du nombre de femmes et de familles se rendant au bord de l’eau.
Environ 8% des licences délivrées l’année dernière sont allées à des femmes, contre 5% en moyenne par an. Mais près d’un tiers des nouveaux demandeurs de permis dans le groupe d’âge des 15 à 44 ans provenaient de femmes, une grande partie de l’augmentation étant censée être le résultat du fait que les mamans considèrent la pêche comme un moyen peu coûteux et accessible de faire sortir leurs enfants alors que tant d’autres les activités sportives, telles que le football et la natation en salle, ont été bloquées.
Le sport a également bénéficié de preuves qu’il peut être bon pour la santé mentale – ce que met en évidence le hit télévisé verrouillé Gone Fishing, mettant en vedette les comédiens Bob Mortimer et Paul Whitehouse méditant sur la vie, la mort et l’amitié au bord de diverses rivières et voies navigables.
Prendre une canne et un moulinet est maintenant même disponible sur ordonnance. Le Greater Manchester Mental Health Trust s’est associé à une organisation de pêche locale, Tackling Minds, pour aider les patients souffrant de problèmes tels que la dépression et l’anxiété.
La popularité croissante de la pêche fait partie d’une augmentation générale de l’appréciation de la vie en plein air et de la nature pendant la pandémie de coronavirus aux côtés de la natation en plein air, de la marche et même du naturisme.
La pêche au gros dans les rivières n’est pas un passe-temps permanent en Angleterre. Il y a une saison de fermeture sur toutes les rivières, certains canaux et certaines eaux calmes, comme les lacs, du 15 mars au 15 juin.
Mais les clubs de pêche ont été débordés de nouvelles recrues, les plus populaires étant désormais fermées aux nouveaux membres. Au Ashfield Angling Club, dont les 1300 membres ont accès aux salles du Nottinghamshire et du Yorkshire, 1427 personnes ont rejoint la liste d’attente en 2020, soit plus du double du nombre en 2019.
«Toutes les personnes à qui nous parlons ont constaté une forte augmentation du nombre de membres», déclare John Cheyne, directeur des régions nationales de l’Angling Trust, l’organe directeur national de la pêche à la ligne en Angleterre.
«Pour les personnes en congé qui ont beaucoup de temps à tuer et qui ne veulent pas dépenser beaucoup d’argent, la pêche à la ligne est un moyen assez bon marché de passer toute la journée dans la nature. Même si les terrains de golf sont ouverts, ils vous coûtent un peu cher et vous devez payer à nouveau [each time]. »
Derek Holmes, membre du comité du Lure Anglers Canal Club basé dans le Warwickshire, a déclaré que le groupe avait presque doublé son adhésion à près de 500 l’année dernière, les chiffres ayant vraiment décollé en mars lorsque la pêche a été désignée comme l’une des rares activités autorisées.
«Nous avons vu une augmentation massive du nombre tout au long de l’année. La pêche est bon marché et facile à faire. C’est devenu un moyen pour [people] sortir et c’était l’un des rares sports auxquels vous pouviez réellement participer », a déclaré Holmes.
Cette semaine, le principal détaillant de pêche Angling Direct a déclaré que ses ventes annuelles avaient augmenté de 27% pour atteindre près de 68 millions de livres sterling malgré la fermeture de ses magasins pendant des mois. Argos a déclaré que ses ventes de kits de pêche avaient augmenté de 300% par rapport à l’année dernière. Il a introduit de nouvelles gammes sous le nom du pêcheur à la télévision Matt Hayes et a des «problèmes de disponibilité» avec certains articles en raison de la forte demande.
La pêche n’est pas chère pour commencer. Il est possible de prendre une canne de démarrage et un kit de moulinet et un permis pour deux personnes pour moins de 65 £, bien que ce coût puisse doubler pour l’autorisation de pêcher dans certaines rivières, lacs et étangs.
Ian Welch de Farlows, un magasin haut de gamme «activités rurales» qui vend en ligne et dans un magasin phare du Pall Mall à Londres, a déclaré que les ventes en ligne avaient augmenté de 70%, les ventes de kits pour débutants ayant plus que doublé.
«Lorsque le gouvernement a annoncé que la pêche était autorisée, nous avons constaté une énorme augmentation de la demande pour tous les articles de pêche, mais surtout les kits pour débutants avec tout ce dont vous avez besoin – il suffit d’ajouter de l’eau», a déclaré Welch.
«La demande est toujours très présente», a-t-il déclaré. “[Fishing] semble s’être connecté avec les gens comme il ne l’avait jamais fait auparavant. Il est considéré comme une activité familiale qui se connecte à l’environnement. »
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Cheyne of the Angling Trust pense que la popularité du passe-temps continuera même lorsque la pandémie sera terminée. Lorsque l’Agence pour l’environnement a demandé aux nouveaux demandeurs de permis de pêche s’ils renouvelleraient cette année, seuls 2% ont répondu définitivement non et près de 86% ont répondu qu’ils le feraient. Plus de 40% avaient pêché plus de 10 fois depuis l’achat de leur permis.
«Il est devenu clair que sortir dans les grands espaces et profiter de la nature est en augmentation», dit-il. «Lorsque vous pêchez, vous essayez de ne pas déranger la nature et vous voyez beaucoup de choses. La nature ne réalise pas que vous êtes là et ne fait que continuer. C’est très absorbant et vous vous concentrez très fort sur quelque chose qui n’a pas vraiment d’importance, et c’est fantastique pour vous si vous êtes stressé.
