Juste une semaine après que les piliers des combustibles fossiles de son propre parti aient tué sa proposition de réduction des émissions de carbone, le président Joe Biden a annoncé jeudi un paquet de compromis qui, s’il était adopté, marquerait de loin le plus gros investissement climatique de l’histoire des États-Unis.
La proposition affecte 550 milliards de dollars de la loi Build Back Better Act des démocrates à 1,75 billion de dollars vers le développement de l’électricité à zéro carbone, des véhicules électriques et du nettoyage de la pollution.
Dans un discours jeudi après-midi, Biden a qualifié le cadre “d’investissement le plus important pour faire face à la crise climatique [to have] jamais, jamais arrivé ― au-delà de toute autre nation avancée dans le monde.
“Plus d’un milliard de tonnes de réductions d’émissions, au moins 10 fois plus importantes pour le climat que n’importe quel projet de loi jamais adopté auparavant et suffisamment pour nous positionner pour une réduction des émissions de 50 à 52% d’ici 2030”, a-t-il déclaré. “Et nous le ferons de manière à développer les industries nationales, à créer des emplois syndiqués bien rémunérés et à lutter contre les injustices environnementales de longue date.”
Sur la base d’un dollar pour un dollar, le plan éclipse le dernier grand investissement fédéral pour le climat, un paquet de 90 milliards de dollars remporté par le président Barack Obama en 2009, et donne à la Maison Blanche un levier pour exiger que le reste du monde prenne des mesures drastiques pour freiner la pollution climatique lorsque le président arrivera la semaine prochaine à Glasgow, en Écosse, pour le grand sommet des Nations Unies sur le climat.
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Mais le paquet tombe bien loin de ce que les scientifiques et les économistes du idéologique spectre disons est nécessaire pour transformer l’économie américaine et empêcher le réchauffement d’atteindre des niveaux catastrophiques. Couplée à un engagement terne de réduction des émissions de la Chine, la proposition américaine a alimenté les craintes que le monde ne réduise pas la pollution assez rapidement pour empêcher les températures mondiales de dépasser 1,5 degré Celsius, ou 2,7 degrés Fahrenheit, causant régulièrement des milliards de dollars de dommages et des millions de décès prématurés.
« Il est facile d’appeler cela le plus gros projet de loi sur le climat de tous les temps lorsque le gouvernement fédéral a fait si peu pour protéger les gens de la crise en cours et lorsque notre démocratie est tellement polluée par l’influence des lobbyistes des combustibles fossiles », Janet Redman, Greenpeace USA’s climat directeur de campagne, a déclaré dans un communiqué. “La barre pour l’action ne peut pas être fixée par ce que les experts jugent possible ou par les réalisations des administrations passées – elle doit être fixée par la science et la justice.”
La proposition, qui ne recevra presque certainement aucun vote des législateurs républicains, exigera que chaque sénateur démocrate et pratiquement tous les démocrates de la Chambre deviennent une loi. Les progressistes, qui avaient souhaité un plan de 10 000 milliards de dollars conforme aux projections de ce qui est nécessaire pour une décarbonisation complète, ont déclaré qu’ils attendaient de voir le texte final de la législation avant de garantir leurs votes.
L’accord, selon une fiche d’information publiée jeudi matin par la Maison Blanche, comprend environ 320 milliards de dollars de crédits d’impôt pour les entreprises qui achètent et construisent de l’énergie solaire, éolienne et nucléaire, et pour les conducteurs qui achètent des véhicules électriques. Le programme durerait 10 ans ― deux fois plus longtemps que les précédents crédits d’impôt pour l’énergie propre.
105 milliards de dollars supplémentaires iraient aux investissements pour fortifier le pays contre les conditions météorologiques extrêmes, nettoyer les produits chimiques pathogènes dans les communautés historiquement polluées et mettre en place un Civilian Climate Corps modelé sur le Civilian Conservation Corps de l’ère New Deal, qui a planté des milliards d’arbres et fourni des emplois pendant la Grande Dépression.
L’administration a déclaré avoir remporté 110 milliards de dollars d’incitations ciblées pour stimuler la fabrication nationale de produits énergétiques propres et de produits industriels de base tels que le ciment et l’acier, qui ont eu du mal à rivaliser avec des rivaux moins chers et souvent plus polluants à l’étranger.
“Il est facile d’appeler cela le plus gros projet de loi sur le climat jamais vu lorsque le gouvernement fédéral a fait si peu pour protéger les gens de la crise en cours et lorsque notre démocratie est tellement polluée par l’influence des lobbyistes des combustibles fossiles.”
– Janet Redman, Greenpeace États-Unis
Le budget prévoit également 20 milliards de dollars pour que le gouvernement lui-même achète davantage de technologies vertes, y compris des réacteurs nucléaires à petit module, ce qui pourrait avoir un effet d’entraînement sur les technologies qui ont eu du mal à trouver des acheteurs privés.
Près de la moitié des émissions du pays proviennent des tuyaux d’échappement des automobiles, des fours de bureau et des cuisinières domestiques, et éliminer cette pollution signifie remplacer ces voitures, systèmes de chauffage et de cuisson par des alternatives électriques. Ce faisant, selon un étude 2018 du National Renewable Energy Laboratory, augmenterait la consommation d’électricité des États-Unis de 40 % au cours des trois prochaines décennies.
Les investissements dans l’accord budgétaire de la Maison Blanche accéléreront sans aucun doute la transition vers les véhicules et les appareils électriques et augmenteront la probabilité que les sources à zéro carbone constituent une grande partie de la nouvelle production d’électricité. Mais les États-Unis avaient près de 200 nouvelles centrales électriques au gaz en construction ou en phase d’autorisation il y a tout juste deux ans, et le plan fait peu pour limiter explicitement l’utilisation de combustibles fossiles.
C’était à dessein. Le sénateur Joe Manchin (DW.Va.), un démocrate conservateur d’un grand État producteur de combustibles fossiles et dont la famille possède une entreprise de charbon, s’est opposé au programme de réglementation qui était censé être la pièce maîtresse de la stratégie climatique de Biden.
Le programme de performance en matière d’électricité propre proposé aurait donné au ministère de l’Énergie 150 milliards de dollars pour payer les services publics qui augmentent leur production d’électricité à zéro carbone de 4 % chaque année et infliger des amendes à ceux qui n’ont pas atteint cet objectif.
Selon les données de la compagnie les groupes de défense Evergreen Action et Natural Resources Defense Council ont collecté. Cela a rendu la disposition essentielle pour atteindre les objectifs d’émissions. Des modélisateurs indépendants ont prévu que le programme permettrait aux États-Unis d’atteindre un tiers de leur objectif de réduire de moitié les émissions d’ici la fin de cette décennie.
Les démocrates ont réussi à redistribuer ce financement à d’autres programmes, offrant une suite de crédits d’impôt beaucoup plus importante que prévu. C’est beaucoup de carottes. Et l’administration s’est engagée à compenser la perte du programme en promulguant de nouvelles réglementations à l’Agence de protection de l’environnement, rétablissant ainsi le bâton du gouvernement fédéral.
Un nouveau une analyse par le Rhodium Group, une société de conseil, a constaté que la combinaison de financement et d’actions de la branche exécutive pourrait, techniquement, permettre les réductions d’émissions promises par Biden. (Une nouvelle modélisation de consultants indépendants qui inclut les dépenses accrues en crédits d’impôt et autres dispositions climatiques est attendue dans les prochains jours).
La mise en œuvre du plan climat s’accompagne de grands si. Les réglementations mettront des années à entrer en vigueur et seront probablement confrontées à de lourdes difficultés juridiques comme celles qui ont satisfait aux règles proposées par l’administration Obama après que le 44e président n’a pas réussi à codifier un plan de décarbonisation par le Congrès. Contrairement à l’époque, le pouvoir judiciaire fédéral est maintenant composé de juges, l’ancien président Donald Trump, un partisan de la ligne dure des combustibles fossiles, nommé à la magistrature, et les conservateurs jouissent d’une majorité de 6-3 à la Cour suprême. Et si Biden, déjà la personne la plus âgée à assumer la présidence, est battu en 2024, la prochaine administration pourrait annuler les actions réglementaires et exécutives presque aussi facilement que l’actuelle Maison Blanche les a adoptées.
L’administration Biden a déjà eu un avant-goût de cette réalité en juin. Peu de temps après avoir rempli une promesse de campagne de suspendre la location de pétrole et de gaz sur les terres fédérales, le juge Terry Doughty du tribunal de district américain du district ouest de la Louisiane, nommé par Trump, a rendu une décision levée de l’arrêt temporaire de location.
Le 17 novembre, cinq jours seulement après la fin prévue du sommet de l’ONU sur le climat, le ministère de l’Intérieur de Biden devrait mettre aux enchères quelque 80 millions d’acres du golfe du Mexique à des foreurs de pétrole et de gaz.
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