Dans l’ensemble de la chimie, de nouvelles stratégies pour accéder aux intermédiaires transitoires et réactifs présentent un intérêt pour les recherches futures et les applications de synthèse. En chimie organique, les carbènes sont l’un de ces intermédiaires. Ceux-ci incluent toute molécule de carbone neutre avec deux électrons de valence non partagés (1, 2). Les carbènes peuvent participer à une variété de réactions telles que la dimérisation, la formation de cycles à trois chaînons et les insertions de liaisons. Cependant, l’accès à ces précieux intermédiaires a traditionnellement nécessité l’utilisation de molécules précurseurs instables ou limitées à des types de réactions spécifiques (3, 4). Par exemple, les carbènes alkyl-substitués non stabilisés sont des intermédiaires très réactifs, ce qui limite leur utilisation dans les transformations synthétiques (3). À la page 649 de ce numéro, Zhang et coll. (5) rapportent un moyen d’accéder aux carbènes stabilisés et non stabilisés dans des conditions de réaction sûres et simples.
