Lundi, des habitants du Tennessee ont inspecté les épaves mutilées des villes et des communautés du centre de l’État, après qu’un déluge record a provoqué des inondations soudaines qui ont balayé des maisons, brisé des vies et fait au moins 22 morts et de nombreuses autres disparues.
À Waverly, l’une des villes les plus durement touchées, à environ 60 miles à l’ouest de Nashville, le département local de la sécurité publique a publié une liste de 25 personnes toujours portées disparues.
Plus tard dans la journée, le chef de la police de Waverly, Grant Gillespie, a déclaré que bien que le nombre de personnes considérées comme disparues ait fluctué, à ce stade, « je suis raisonnablement sûr que nous sommes moins de 10 en ce moment et que nous ne savons vraiment pas où ils se trouvent. de, ou que nous ne pensons pas résoudre assez facilement.
Une liste des disparus sur la page Facebook de la ville était mise à jour au fur et à mesure que les gens appelaient pour se déclarer sains et saufs.
Les équipes de recherche avec des chiens continuent le travail sinistre de faire du porte-à-porte et de chercher à travers les débris pour trouver ceux qui sont portés disparus.
Parmi les personnes tuées figuraient des bébés jumeaux âgés d’à peine sept mois, qui, selon la police locale, ont été arrachés des bras de leur père alors que l’eau s’engouffrait dans leur complexe d’appartements.
Les résidents locaux ont exprimé leur étonnement devant la vitesse de la catastrophe, qui allait et venait avec la même vitesse.
“C’était incroyable à quel point c’est venu et à quel point c’est parti”, a déclaré Kansas Klein, propriétaire d’une entreprise à Waverly, à l’Associated Press.
Une succession d’orages a traversé à plusieurs reprises le cœur du Tennessee, déposant une étonnante 17 pouces de pluie dans certaines parties. La chute a battu des records et a suscité des discussions parmi les météorologues sur le fait que la catastrophe pourrait être attribuée au moins en partie à la crise climatique qui exacerbe les événements météorologiques extrêmes aux États-Unis et dans le monde.
Un examen de l’Agence américaine de protection de l’environnement en 2016 a averti que l’un des impacts les plus dangereux de la crise climatique pour le Tennessee était probablement les graves inondations.
Tennesseans a raconté avoir été témoin de scènes extraordinaires de lutte et de survie. Klein a déclaré à l’AP qu’il avait vu depuis un pont deux filles et un chiot accrochés à une planche de bois être emportés dans une rivière soudainement déchaînée.
La star du country Loretta Lynn était parmi les personnes en deuil, ayant perdu son contremaître de ranch. Wayne Spears a été vu accroché à un pilier dans la grange du ranch avec de l’eau jusqu’à la poitrine, avant d’être entraîné par le torrent.
« Finalement, nous reconstruirons notre communauté, notre ranch, nos vies et nos maisons. Mais seul Dieu pouvait construire un homme comme Wayne Spears », a déclaré Lynn. « Il n’y a tout simplement pas de remplacement à cela. »
Le shérif de la région de Waverly, Chris David, a déclaré que l’AP Spears était «dans sa grange et la prochaine chose que vous savez, il passe de vérifier les animaux dans la grange à s’accrocher dans la grange aux gens qui le voient flotter dans le ruisseau. Et c’est à quelle vitesse c’était monté ».
Les inondations sont survenues si soudainement samedi matin que les gens se sont retrouvés impuissants à se protéger.
“Cela a pris tout le monde au dépourvu”, a déclaré le maire de Waverly, Buddy Frazier.
Les maisons ont été réduites à des monticules d’acier tordu et de bois éclaté, des voitures ont été laissées pendre à la cime des arbres, des bâtiments entiers ont été soulevés de leurs fondations et emportés.
“C’est tout simplement incroyable”, a déclaré au Tennessean Karen Phair, 61 ans, dont la maison familiale a été détruite. « C’est une zone de guerre.
Le Tennessean a décrit le paysage dévastateur.
« Des maisons mobiles détruites ballottées par les courants bordant Blue Creek. Des voitures abandonnées poussées par les eaux de crue d’un pont jonchaient la berge du ruisseau. Des dalles de chaussée décollées du sol.
Alors que l’eau s’est retirée aussi brusquement qu’elle est venue, les populations locales ont dû faire face à de tels traumatismes et destructions. Vanessa Yates, 28 ans, a décrit craindre pour sa vie et celle de son bébé, Coralai, alors qu’elle se tenait au-dessus d’armoires de cuisine avec de l’eau qui lui montait aux chevilles.
“Je pensais que j’allais me noyer avec mon bébé”, a-t-elle déclaré.
Michelle Kee, interviewée par le Tennessean dans un refuge d’une église baptiste de Waverly, envisageait un avenir incertain.
“C’est comme si vous aviez travaillé toute votre vie, et puis plus rien”, a-t-elle déclaré.
Le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, a visité la région, la qualifiant de “image dévastatrice de perte et de chagrin”.
Joe Biden a présenté ses condoléances aux habitants du Tennessee et a demandé aux responsables fédéraux des catastrophes de parler avec le gouverneur et d’offrir leur aide.
Lundi, Anna Mays s’est réveillée en panique, pensant qu’elle était de retour dans la montée des eaux.
Samedi, elle s’était accrochée pour sa vie à la porte d’entrée de son duplex alors que l’eau lui montait au cou. Son frère était accroché à un arbre.
Puis Mays a repris ses esprits et s’est rendu compte qu’elle se trouvait à l’église du Christ de Waverly, maintenant sa maison temporaire aux côtés d’autres victimes, après avoir été sauvée avec seulement les vêtements trempés sur le dos.
