Le gouvernement Morrison a opposé son veto au financement public d’un parc éolien et d’un projet de batterie dans le nord du Queensland, un ministre déclarant qu’il était incompatible avec ses objectifs et ses politiques.
Le Northern Australian Infrastructure Facility (Naif), une agence gouvernementale, a approuvé en janvier un financement pouvant atteindre 280 millions de dollars pour le centre d’énergie verte de Kaban, à 80 km au sud-ouest de Cairns. Les promoteurs, Neoen Australia, ont estimé que le développement pourrait réduire les prix de l’électricité pour les consommateurs du Queensland de 461 millions de dollars sur la durée du projet.
Keith Pitt, le ministre des ressources, de l’eau et du nord de l’Australie, a bloqué le prêt en mars. Dans une lettre au chef de l’agence, Pitt a déclaré que le développement ne fournirait pas de production «dispatchable» sur le marché national de l’électricité et il n’était «pas convaincu» que cela ferait baisser les prix de l’électricité.
Le financement bloqué aurait aidé à construire un parc éolien de 157 mégawatts et une batterie de 100 MW. Le projet comprend également une mise à niveau de la ligne de transmission de 320 km. Neoen dit que le hub créerait 247 emplois pendant la construction et cinq postes en cours.
Dans une explication écrite des raisons de son veto, Pitt a déclaré que la politique de feuille de route du gouvernement en matière d’investissement technologique avait identifié que le déploiement généralisé de technologies matures, y compris l’énergie éolienne et solaire, serait principalement conduit par le secteur privé à moins qu’il n’y ait une défaillance manifeste du marché.
Il a déclaré que la politique du gouvernement était de soutenir la production distribuable, qui se réfère à la capacité électrique qui peut être appelée lorsque cela est nécessaire pour soutenir l’énergie solaire et éolienne variable.
«Je suis convaincu que le soutien du Naif au projet serait incompatible avec les objectifs et les politiques du gouvernement du Commonwealth. Pour cette raison, je donne un avis de rejet », a écrit Pitt.
Le porte-parole du parti travailliste pour le nord de l’Australie, Murray Watt, a déclaré que la lettre montrait que le gouvernement avait une «obsession idéologique» contre les énergies renouvelables qui coûtaient des emplois et abaissaient les prix de l’électricité.
Le porte-parole de l’opposition sur le changement climatique et l’énergie, Chris Bowen, a déclaré que le nord du Queensland devrait obtenir 250 nouveaux emplois dans le domaine de l’énergie et réduire ses factures d’électricité «mais ils ont été suspendus pour sécher».
«Le Queensland a les ressources et les travailleurs pour continuer à alimenter le pays et le monde, mais un gouvernement qui les laisse derrière», a-t-il déclaré.
En réponse aux questions de Guardian Australia, Pitt a déclaré son exposé des motifs car la décision serait déposée au parlement comme l’exige la législation Naif. “La société est libre de présenter ses arguments à d’autres bailleurs de fonds, y compris le gouvernement du Queensland”, a-t-il déclaré.
Neoen Australia a déclaré au Courier Mail que la société était déçue par la décision du gouvernement, mais restait engagée dans le projet. Son site Web indique que Kaban a un profil éolien différent de celui de la plupart des parcs éoliens du réseau national et qu’il serait en mesure de contribuer à fournir un approvisionnement plus solide pendant les périodes de pointe de consommation d’électricité.
La société a signé un accord d’achat d’électricité avec l’agence gouvernementale du Queensland CleanCo en vertu duquel elle fournirait de l’énergie pour contribuer à atteindre l’objectif de l’État de 50% d’énergie renouvelable d’ici 2030.
