Comment Citizen se réinvente en recrutant des Américains d’origine asiatique plus âgés

Note de l’éditeur : il s’agit d’une traduction d’une histoire sur la façon dont l’application de suivi du crime Citizen a offert des abonnements gratuits aux personnes âgées asiatiques de la Bay Area. Retrouvez la version en anglais ici.

Cet article a été rédigé en collaboration avec le AI Accountability Network du Pulitzer Center.

Quand il fait noir dehors, Josephine Zhao appelle parfois une paire d'”yeux” supplémentaire – littéralement, “yeux” – même si ce n’est qu’à quelques pâtés de maison de sa maison de San Francisco.

Zhao a ouvert l’application Citizen sur son téléphone portable et a établi un contact avec un personnel du service client de la plate-forme via une fonction appelée “surveillance en temps réel”. La plate-forme peut également suivre la position GPS de Zhao via Internet, et le service client peut cliquer sur un autre bouton pour obtenir l’autorisation d’allumer la caméra de son téléphone. De cette façon, la plate-forme peut “voir ce que je vois”, a déclaré Zhao. Normalement, elle n’aurait même pas eu de conversation avec un agent du service client, mais Zhao s’est sentie rassurée en sachant que “quelqu’un marche avec moi en ce moment”.

C’est l’une des dernières mesures de sécurité de Zhao : elle évite également les transports en commun et porte un long dispositif pointu sur son porte-clés lorsqu’elle se promène dans la ville. L’appareil est un objet en plastique rose clair qui se transforme en arme si nécessaire.

Mais à son avis, Citizen, une application hyper-locale qui permet aux utilisateurs de signaler et de suivre les notifications de crimes à proximité, est l’une de ses meilleures protections, des mesures de sécurité de bricolage basées sur les données qui peuvent protéger un groupe longtemps négligé.

“Nos besoins en termes d’éducation, de sécurité publique, de logement, de transport, sont tous insatisfaits et concernés. C’est comme si nous n’avions pas d’importance”, a déclaré Zhao, qui est également enseignant suppléant et agent de liaison communautaire pour plusieurs ONG éducatives. , ” Nos besoins ne sont pas respectés, nos besoins ne sont pas satisfaits, les gens nous rabaissent partout.”

“Je crois vraiment que Citizen est un outil de justice sociale et de justice raciale.”

“Nous devons faire quelque chose pour protéger notre communauté”, a-t-elle ajouté. “Citizen est l’outil parfait.”

À la suite d’attaques raciales en cours et d’une série de fusillades de masse visant des résidents asiatiques, de nombreux résidents de la communauté asiatique-américaine et insulaire du Pacifique (AAPI) ont déclaré au Massachusetts Tech Review qu’ils ont accueilli l’application comme une solution à leurs angoisses à propos de l’anti – La haine asiatique.

Pour ces personnes profondément traumatisées, Citizen est devenu un moyen de gagner en tranquillité d’esprit.

Transformation citoyenne

Cette réponse positive peut sembler étrange pour l’application. Après tout, il a longtemps fait l’objet de critiques pour avoir amplifié le fantasme du crime et aidé à faire respecter l’accès racial aux résidents blancs. Citizen s’appelait à l’origine “Vigilante” en raison de son histoire mouvementée : l’App Store d’Apple a supprimé l’application dans la semaine suivant son lancement en 2016 pour avoir enfreint les directives d’examen des développeurs d’Apple, qui stipulent que les applications ne doivent pas encourager les dommages physiques. En 2021, le PDG de l’entreprise a fait la une des journaux lorsqu’il a demandé à ses employés d’offrir une récompense de 30 000 $ pour avoir trouvé quelqu’un qu’il avait pris par erreur pour mettre le feu à Los Angeles. Et les clients de l’application ont souvent été critiqués pour avoir tenu des propos racistes.

C’est dans ce contexte que l’application courtise désormais agressivement des utilisateurs comme Zhao. Depuis septembre 2022, Citizen recrute des Américains d’origine chinoise dans la région de la baie par le biais d’événements organisés par des groupes communautaires tels que la chambre de commerce d’Oakland Chinatown ou la Chinese American Association of Commerce à San Francisco et d’autres résidents américains d’origine asiatique, dont de nombreux seniors, qui rejoignent le service gratuitement avec un abonnement premium d’un an de 240 $. (Alors que la version gratuite de l’application alerte les utilisateurs des événements notables, une version plus avancée est nécessaire pour une surveillance en direct en temps réel avec les employés de Citizen). Actuellement, Zhao travaille directement avec Citizen, l’aidant à traduire l’interface de son application en chinois et à en faire la promotion auprès de son réseau.

L’objectif ultime de l’application est de recruter 20 000 nouveaux utilisateurs de la communauté AAPI de la région, ce qui pourrait équivaloir à environ 5 millions de dollars d’abonnements annuels payants. Darrell Stone, chef de produit chez Citizen, indique que 700 personnes se sont inscrites à leur application jusqu’à présent.

Le projet Bay Area est également un test d’une réinvention plus large de l’application, et il a réussi à attirer certains groupes vulnérables qui ne reçoivent souvent pas de protection policière, de la communauté transgenre noire d’Atlanta aux victimes de la violence des gangs dans la région de Chicago. “Je crois vraiment que Citizen est un outil de justice sociale et de justice raciale”, a déclaré Trevor Chandler, qui a dirigé l’application l’année dernière lorsqu’il était directeur des affaires gouvernementales et des politiques publiques de l’organisation qui programme un projet pilote dans la région de la baie de San Francisco.

Mais certains défenseurs travaillant avec la communauté asiatique américaine dans la Bay Area, ainsi que des experts dans le domaine de la recherche axée sur la désinformation parmi les populations vulnérables, doutent que cette technologie d’alerte rapide de danger réponde vraiment à la question centrale : si elle peut réellementlaisserLes gens sont plus en sécurité, pas seulement les garderSe sentirUn peu plus sûr. Au-delà de cela, ils se demandent si l’application Citizen peut parfois aggraver les choses car elle pourrait amplifier les préjugés contre cette communauté, d’autant que la pandémie mondiale a exercé une pression sans fin sur les communautés asiatiques locales et nationales en temps de traumatisme.

“Presque tous les jours, vous pouvez voir sur n’importe quel réseau social que l’application sollicite des informations auprès des masses, et elle se propage de manière extravagante et rapide dans tout l’écosystème technologique, ce qui, à mon avis, est complètement anormal”, a déclaré Advocate Asia, Kendall Kosai, vice-présidente. des affaires publiques à l’OCA, une organisation à but non lucratif qui se concentre sur le bien-être social, politique et économique des communautés ethniques, a déclaré.

Il a déclaré avoir installé Citizen sur son téléphone et avoir été surpris par les commentaires biaisés que certains utilisateurs ont soumis à propos de certains événements. “Quel est l’effet sur le psychisme de notre communauté ?”, a-t-il demandé. “De toute évidence, tout cela pourrait devenir incontrôlable très rapidement.”

Obtenez les “bonnes informations”

“Je suis ravie de l’utiliser”, a déclaré Alice Kim, 49 ans, qui dirige Joe’s Ice Cream avec son mari dans le quartier de Richmond au nord de San Francisco, une zone d’environ trois. Un tiers de la population est asiatique, et Kim a déclaré avoir récemment constaté une augmentation du vandalisme et des vols de voitures.

Comme beaucoup d’autres Américains d’origine asiatique, les Kims estiment que les inquiétudes pour leur sécurité sont depuis longtemps tombées dans l’oreille d’un sourd et ont été largement ignorées par les politiciens locaux. “C’était comme s’ils vivaient dans un autre monde”, a déclaré le mari d’Alice, Sean Kim.

Au cours de plusieurs mois en 2021, il y a eu trois tentatives d’effraction dans leur magasin, et les gens lui ont même jeté des ordures à quelques reprises, ou ont commencé à se disputer quand Alice a dit qu’elle avait demandé aux gens de ne pas utiliser la salle de bain.

“Chaque matin, quand je viens au travail, j’ai un peu peur de savoir si mon magasin a été cambriolé ou si je vais voir une autre vitrine cassée”, m’a dit Alice, “surtout pendant l’épidémie, je me sens très nerveuse et mal à l’aise. La sécurité. “

À l’automne 2022, Alice demande à Sean d’installer l’application Citizen sur son téléphone, et il explique les différents avantages de l’application à Alice. Sean utilisait l’application Citizen avant que l’application ne soit présentée à la communauté AAPI, et lorsque son ami Zhao leur a offert un essai gratuit de la version premium, il a mis à jour de manière décisive.

Sean pense que Citizen est plus fiable que d’autres applications de messagerie locales comme NextDoor car il estime que les informations fournies par Citizen semblent être vérifiées. (En plus de s’appuyer sur diverses sources de données publiques pour obtenir des informations d’urgence, les employés de Citizen affirment qu’ils examinent également les informations sur les crimes signalés par les utilisateurs avant de les publier.)

“Nous essayons de demander aux gens de revérifier les messages transmis dans les groupes WeChat”, car “ces messages font parfois paniquer les autres”.

“Je pense que de plus en plus de gens utilisent Citizen parce que beaucoup de gens vérifient les informations”, a poursuivi Sean, “alors au moins je sais, oh, ce n’était pas un coup. Sans l’application, j’écoute Quand il est venu le temps que le coup se déclenche, je n’avais aucune idée de ce qui se passait. J’avais l’impression que c’était un outil efficace. J’avais les bonnes informations et je me sentais en sécurité.

Pour Alice, pouvoir se connecter au service client via les fonctionnalités avancées de Citizen était un moyen de résoudre certains problèmes qui n’avaient peut-être pas atteint le véritable seuil de criminalité, mais qui la faisaient se sentir très en danger. Sur la carte de l’application, les points rouges indiquent les rapports d’incidents graves, comme quelqu’un qui a été renversé par une voiture ou agressé avec une arme ; les points jaunes indiquent des avertissements plus bénins, comme les rapports de personnes armées ou la détection d’odeurs de gaz, et les gris Points Indique un problème notable mais non menaçant, tel qu’un animal perdu.

Comme les Kims, de nombreux résidents de la région de la baie d’origine asiatique sont activement surveillés car ils se sentent chroniquement négligés. Les résidents de la communauté AAPI ont organisé diverses patrouilles spontanées dans les quartiers chinois de San Francisco et d’Oakland (bien que les Kim ne soient pas encore impliqués). Le couple soutient un projet de loi controversé qui permettrait à la police d’accéder à des images de surveillance privées dans les 24 heures suivant l’autorisation des propriétaires. Sean et Alice ont également parlé à d’autres propriétaires de petites entreprises de l’installation d’équipements de surveillance privés, une mesure également prise par les propriétaires d’entreprises de Chinatown dans la ville voisine d’Oakland. Pour eux, Citizen n’est qu’un autre outil pour garder un œil sur ce qui se passe autour d’eux.

Chandler soutient qu’une grande partie de la rhétorique négative entourant Citizen passe à côté de ce point et que certains utilisateurs principaux, comme les Kims, comptent sur l’outil parce qu’ils font face à la criminalité à leur porte.

“Citizen et ses versions premium ne sont pas une panacée qui résoudra tous les problèmes du monde ou empêchera le crime de se produire dans le monde. Ce n’est pas pour ça”, a déclaré Chandler, “mais cette application est devenue un moyen incroyablement puissant pour les marginalisés. communautés de faire entendre leur voix. »

“Malheureusement, aucun de leurs assistants ne parle chinois”

“Bien que Citizen’sidéesuper. Mais en raison du caractère unique de notre communauté, je la considère avec une bonne dose de scepticisme », a déclaré Sai Ko de l’OCA. À quoi ressemble la sexualité ? “

Il a noté que la communauté asiatique américaine aux États-Unis comprend “50 races différentes et 100 langues différentes” et que “différentes communautés interagissent différemment avec les forces de l’ordre locales autour de ces problèmes de sécurité publique”.

Actuellement, Citizen ne prend en charge que l’interface en anglais. Jessica Chen, directrice exécutive de la Chambre de commerce d’Oakland Chinatown, a déclaré que pour être vraiment efficace, elle doit fournir des services en chinois ou dans d’autres langues asiatiques. (Citizen’s Stone a déclaré dans un e-mail qu’il “investissait de manière agressive” dans la technologie de traitement du langage naturel qui “nous permettra de traduire des applications dans différentes langues en temps réel”, mais il n’a pas fourni de détails sur ces initiatives ni sur le calendrier.)

Sur le plan pratique, il est difficile d’aider les membres d’un groupe à adopter la même technologie lorsqu’ils ont des degrés divers de familiarité avec l’utilisation de la technologie et l’accès à l’information, et c’est encore plus difficile lorsque l’anglais n’est pas leur langue maternelle. Surtout pour les personnes âgées dont la langue maternelle n’est pas l’anglais, il est très difficile de s’inscrire sur cette plateforme et de comprendre les actualités diffusées par la plateforme.

“Est-ce que j’ai le temps de leur enseigner ? Et suis-je la bonne personne pour leur enseigner ?”, a demandé Chen.

Josephine Hui, 75 ans, vit à Oakland depuis 40 ans et est une éducatrice financière qui fait souvent la navette pour travailler à Chinatown. Elle et plusieurs autres personnes âgées ont récemment entendu parler de l’application lors d’un événement organisé par Citizen, un effort conjoint entre l’Asian Committee on Crime, une organisation à but non lucratif axée sur la sécurité à Oakland, et la chambre de commerce d’Oakland Chinatown. Elle est tombée sur la présentation de la sécurité publique du département de police d’Oakland sur l’application.

“Je pense que Citizen est une excellente application pour tous ceux qui vivent dans la rue. C’est dommage qu’aucun de leurs assistants ne parle chinois.”

Pourtant, elle a dit qu’elle était impatiente d’apprendre à utiliser l’application. Elle a dit qu’elle s’était sentie isolée pendant la pandémie, piégée chez elle et craignait pour sa sécurité alors que les attaques contre les résidents asiatiques augmentaient.

Mais avant de pouvoir utiliser l’application, elle a rencontré un problème : lorsqu’elle a essayé de l’installer, elle ne se souvenait plus du mot de passe de son compte Apple.

informations déroutantes

En tant que président de la chambre de commerce d’Oakland Chinatown, Carl Chan a fait pression pour davantage de mesures de sécurité pour protéger les habitants de Chinatown et a remercié les habitants de la communauté pour leur promotion.

Cependant, pour de nombreuses personnes âgées, la langue système de cette application n’est pas leur langue maternelle, donc Chen doit souvent les aider à apprendre à l’utiliser. Il craint que certaines personnes n’interprètent mal les alertes des citoyens si les informations ne peuvent pas être traduites dans des langues telles que le chinois ou le vietnamien. Il craint également que si ces personnes âgées ne sont pas correctement formées, elles pourraient confondre les alertes d’autres endroits avec des renseignements de leur propre région et les transmettre à d’autres plateformes, répandant ainsi des informations erronées qui créeraient une peur inutile.

“Nous essayons de demander aux gens de vérifier attentivement les informations transmises dans le groupe WeChat”, a déclaré Chen, car “ces informations font parfois paniquer d’autres personnes”.

Diani Citra, qui travaille au PEN America sur la désinformation dans la communauté asiatique-américaine, craint également que la diffusion d’informations aussi denses sur la criminalité ne se retourne contre lui, ajoutant à l’anxiété de populations déjà traumatisées.

Citra a déclaré que des applications comme Citizen pourraient aider à combler le manque d’informations pour un groupe de personnes dans un “désert d’information”, soit parce qu’elles ne sont pas suivies par les médias grand public, soit parce qu’elles ne reçoivent pas d’informations dans leur langue maternelle.

“Les informations sur la criminalité sont si nécessaires pour de nombreuses communautés marginalisées que nous n’obtenons pas d’informations communautaires pertinentes pour notre sécurité. Nous ne sommes pas en mesure de leur demander de ne pas y aller car personne ne fournit d’informations pour le moment. Obtenez ces informations ailleurs “, a-t-elle déclaré, mais l’utilisation de l’application pourrait toujours créer un” sentiment de danger amplifié “.

Bien que Chandler ait déclaré que Citizen continuera de vérifier les informations qu’il publie, les résidents asiatiques diffuseront davantage les informations reçues d’ici sur des sites Web d’actualités fragmentés et des systèmes de médias sociaux, tels que WhatsApp, WeChat, Viber, etc. Ces plateformes sont souvent déjà saturées de messages trompeurs et diviseurs sur la haine anti-asiatique.

“Ce qui était une valeur aberrante pourrait être considéré comme une tendance plus large.”

Par exemple, selon un rapport d’août 2022 sur les enquêtes de désinformation du Conseil national des Américains d’Asie-Pacifique et de la Disinfo Defence League, un nombre croissant de plateformes d’agrégation de nouvelles collectent des informations criminelles criminelles selon lesquelles l’auteur est noir et la victime est asiatique.

Ces médias réécrivent parfois des articles de presse avec des titres plus provocateurs ou utilisent des événements anciens comme preuve que les médias grand public sous-déclarent les crimes anti-asiatiques noirs, souvent dans le but de faire avancer les récits anti-noirs et de déformer les Asiatiques, selon le rapport. .

“Le manque de couverture des Américains d’origine asiatique dans les médias grand public et les organes de presse a laissé de la place aux sources et aux plateformes en ligne qui mettent en avant leur nature” pro-asiatique “… ces sources ont alimenté des récits problématiques qui tournent autour de la misogynie, anti-noir le racisme et la xénophobie.”

Bien qu’il n’y ait pas encore de preuve que des messages promotionnels comme celui-ci se soient propagés à Citizen, Citra a déclaré que les Asiatiques plus âgés, qui sont déjà plus vulnérables à la désinformation et aux récits qui divisent, sont plus susceptibles de voir des messages criminels sans contexte devenir paniqués. (Citizen n’a pas répondu à une série de questions de suivi, y compris sur une éventuelle désinformation sur l’application.) Citra a averti: “Ce qui était une valeur aberrante pourrait être considéré comme une tendance plus large.”

Le Citoyen peut-il être changé ?

Citizen a courtisé la communauté AAPI à un moment où la situation policière et la situation de l’ordre public sont déjà tendues aux États-Unis. De nombreuses communautés que Citizen gagne ne font pas confiance aux services de police ou ne sont pas disposées à travailler avec eux. (En effet, certains organisateurs m’ont dit que de nombreux membres de la communauté asiatique américaine évitent de signaler les incidents à la police.)

“Nous sommes parfois très enthousiastes à l’idée de créer une solution immédiate qui améliore un peu les choses, mais nous ne pensons pas assez aux solutions structurelles à long terme.”

En théorie, une technologie comme Citizen pourrait représenter un tremplin utile pour ceux qui se sentent généralement déçus par les agences gouvernementales officielles, mais qui sont toujours confrontés à de nombreux problèmes de sécurité.

Cependant, il n’y a pas si longtemps, Citizen a été critiqué pour avoir créé une «culture de la peur» qui encourageait le recours à la police privée. Un ancien employé a un jour décrit les utilisateurs grand public de l’application comme ceux qui écriraient des commentaires “extrêmement racistes”.

Chandler soutient que ces descriptions ignorent la large base d’utilisateurs d’applications comme Citizen qui peuvent avoir besoin des services de l’application pour suivre la criminalité dans leur quartier parce que c’est la réalité, la criminalité se produit tout autour d’eux. . Selon lui, l’application peut être un puissant outil de diffusion pour les utilisateurs qui n’ont pas le “privilège” de vivre dans une communauté sécurisée.

À titre d’exemple, Chandler cite son expérience de travail à Chicago. Il a déclaré que l’extrémité sud était statistiquement moins sûre que l’extrémité nord, où certaines personnes devaient vivre avec la réalité de la criminalité au quotidien. Les habitants lui ont dit qu’ils comptaient sur l’application pour assurer la sécurité de leurs familles, par exemple, en cas de fusillade ou d’accident de voiture qui pourrait dégénérer en un conflit plus important.

Ces utilisateurs de Chicago “ne se font pas dire par Citizen qu’ils devraient avoir peur”, a déclaré Chandler. “Ils ont peur”.

À l’automne et à l’hiver 2022, Chandler a travaillé avec des politiciens et des organisateurs communautaires de la région de la baie, et il s’entretient avec un autre maire local et des organisations voisines pour amener Citizen aux communautés Hmong et vietnamiennes dans leur compte gratuit. Avant la fin de l’année, il a poussé Citizen à s’étendre dans le comté de Sacramento, qui compte un pourcentage élevé de résidents asiatiques.

Mais à l’avenir, on ne sait pas combien l’entreprise continuera à verser dans le projet. Début janvier 2023, Chandler et 33 autres employés ont été licenciés.

“Je suis si fier que grâce à notre travail avec nos partenaires communautaires, nous sensibilisons non seulement la communauté AAPI aux crimes haineux, mais nous fournissons également des solutions pratiques”, a récemment envoyé Chandler. s’impliquer là-dedans.”

Chandler a déclaré que la société respecterait son engagement à fournir 20 000 abonnements payants gratuits aux résidents de la région de la Baie d’origine asiatique, et Stone a confirmé que la société “continuera à promouvoir et à soutenir le programme”. Mais Chandler a également déclaré qu’il n’était pas sûr que quelqu’un d’autre resterait sur le projet.

Pour Kenji Jones, président de Soar Over Hate, une organisation qui propose régulièrement des cours d’autodéfense aux résidents américains d’origine asiatique à New York, un engagement continu envers la communauté est important. Il est encouragé par le déploiement de Citizen’s Bay Area, en particulier par le fait que l’idée d’un service client sur appel pour les utilisateurs de l’application est “très bonne”. Mais il craint également que le service d’essai gratuit ne dure qu’un an et que de nombreux résidents asiatiques à faible revenu ne puissent pas renouveler.

“Que va-t-il se passer après cette année ? C’est une entreprise à but lucratif. Il s’agit donc de gagner plus d’argent. Ils profitent de ce groupe, en particulier de ce groupe qui se sent très dangereux en ce moment. Donc je pense que, pour moi, un un essai d’un an est assez contraire à l’éthique”, a déclaré Jones.

Il a ajouté: “Nous sommes parfois très enthousiastes à l’idée de créer une solution immédiate qui améliore un peu les choses, mais nous ne pensons pas assez aux solutions structurelles à long terme.”

Jones a également noté que certaines des leçons les plus importantes que propose son organisation aident les gens à renforcer leur confiance en soi, et il craint que l’utilisation de l’application ne sape ces sentiments, ce qui pourrait rendre les gens “plus anxieux et craignant pour leur sécurité”.

En tant qu’Asiatiques, “je pense que beaucoup d’entre nous sont conditionnés à se sentir petits”, a-t-il déclaré. “Je pense que ce dont beaucoup de gens ont besoin, c’est de la confiance, et ce n’est pas quelque chose qu’une application peut vous donner.”

Lam Thuy Vo est un journaliste qui combine l’analyse des données avec des reportages sur le terrain pour examiner comment les institutions et les politiques affectent le comportement individuel. Elle est également actuellement boursière sur l’avenir de l’information à l’Université Brown, boursière sur la responsabilité en IA au Pulitzer Center et reporter de données sur le campus à la Craig Newmark Graduate School of Journalism.

Nous tenons à remercier Zhang Zhi de MIT TR Chine pour avoir fourni un soutien à la traduction de cet article.