Pour la plupart des gens qui font du shopping en Amérique, c’est inévitable : la mode rapide est partout. Bien que les définitions puissent varier, cette grande partie des vêtements disponibles aujourd’hui comprend des articles fabriqués et expédiés le moins cher et le plus rapidement possible. Et bien que la mode rapide place immédiatement toutes les dernières tendances des défilés dans les paniers des acheteurs, la vitesse et la tendance ont des conséquences environnementales et éthiques. ” Selon à qui vous parlez, ils seront plus conscients d’un aspect que de l’autre. “, explique Christine Ekenga, épidémiologiste de l’environnement à l’Université de Washington à St. Louis.
Et même pour ceux qui étudient les impacts de la fast fashion, il est difficile de comprendre exactement combien de déchets ou de dommages environnementaux la fast fashion crée. Les marques et les usines de fabrication ne sont souvent pas incitées à être transparentes sur leurs pratiques, explique Kamyar Shirvani Moghaddam, scientifique en développement durable à l’Université Deakin en Australie. Les entreprises qui espèrent fabriquer des vêtements aussi bon marché que possible pour les acheteurs des pays riches sous-traitent une grande partie du processus de production et de traitement des textiles aux pays à faible revenu, en particulier ceux qui ont peu de lois sur la fabrication et le travail.
De plus, les producteurs s’appuient sur des protocoles spécifiques pour teindre, décolorer, décomposer ou produire en masse leurs articles. Lorsque ces protocoles donnent aux entreprises un avantage concurrentiel dans le commerce de détail, les organisations peuvent les considérer comme des secrets commerciaux et peuvent hésiter à partager des détails plus précis sur la quantité d’ingrédients nécessaires.
Malgré ces obstacles, les chercheurs et les enquêtes de l’industrie ont dressé un tableau de toutes les façons dont la mode rapide cause des problèmes environnementaux et de santé, depuis le tout début de la production textile jusqu’à longtemps après que nous ayons oublié les vêtements que nous jetons.
La fabrication crée des gaz à effet de serre et de la pollution
Certains des textiles les plus utilisés dans la mode rapide sont le coton et les synthétiques comme le polyester. La culture du coton, qui consomme beaucoup d’eau, nécessite des pesticides et des engrais, qui ruissellent dans les rivières et les lacs pour créer des conditions toxiques pour la faune. Pendant ce temps, le polyester – qui, selon Greenpeace, est présent dans environ 60% des vêtements fabriqués aujourd’hui – provient du pétrole fossile. Non seulement le pétrole brut doit être extrait et raffiné, mais les fibres de polyester sont lentes à se décomposer dans les décharges et sont en partie responsables du lessivage des microplastiques dans les plans d’eau. Récemment, des microplastiques sont apparus dans 70 des 71 échantillons d’eau de mer prélevés par les chercheurs dans l’Arctique. Parmi les plastiques trouvés, plus de 67 pour cent étaient des fibres de polyester.
Les traitements utilisés pour transformer les tissus en articles portables contribuent également à la pollution. Les fabricants de vêtements utilisent des colorants, des sels et d’autres composés pour changer la couleur du tissu et garantir que la couleur reste en place. Le processus prend souvent plusieurs cycles de lavage – en moyenne, un peu plus de deux livres de textiles nécessite près de 53 gallons d’eau. Et bien que certains fabricants aient commencé à réutiliser certaines eaux usées pour les cycles répétés, ce n’est pas toujours le cas, explique Shirvani Moghaddam, scientifique en développement durable à l’Université Deakin en Australie.
Les travailleurs souffrent de mauvaises conditions
Les endroits où la main-d’œuvre dans la fabrication de vêtements est la moins chère ont également tendance à être des endroits où les normes de sécurité ou de risque professionnel sont faibles. « En termes de justice environnementale, ce sont des industries connues pour leurs mauvaises pratiques en matière de sécurité au travail », explique Ekenga. Les employés, qui sont pour la plupart des femmes, sont exposés à tous les produits chimiques utilisés dans le processus de fabrication — des additifs qui analyse des eaux usées s’est avéré contenir de l’arsenic, du chrome et du zinc. Respirer de la poussière de coton, de lin ou de chanvre, un problème les ouvriers du vêtement sont confrontés, pouvez conduire à des symptômes similaires à l’asthme et le type d’inflammation pulmonaire auquel les fumeurs sont souvent confrontés. Les travailleurs font également face à des blessures au travail. Une étude en Éthiopie, par exemple, a révélé qu’un peu plus de 40 pour cent des travailleurs du textile interrogés subi une blessure au cours de la dernière année, qui était le plus souvent causée par une machine qui lui a endommagé les mains ou les yeux.
Il y a beaucoup de déchets
Malgré les polluants, les gaz à effet de serre et le travail à la mode, les produits ne font que de brèves apparitions dans nos placards. L’Américain moyen se débarrasse de 80 livres de vêtements chaque année, un chiffre qui a augmenté au cours des quinze dernières années. Et bien que certains estimer jusqu’à 95 pour cent des vêtements gaspillés peut être recyclé, plus de 65% de ce que les Américains jettent se retrouve dans les décharges.
Et bien que les fibres plastiques, les teintures, le cuir, les rivets métalliques et bien plus reposent dans nos propres décharges, les États-Unis exportent également des vêtements indésirables. En 2015, nous envoyé plus de 700 millions de dollars de vêtements aux pays à faible revenu. Là-bas, les travailleurs à bas salaire trient davantage les vêtements, et ce qui n’est pas souhaité devient également une partie du problème des déchets dans ces pays.
Il est tentant de dire qu’une solution aux problèmes de la mode rapide consiste à se retirer complètement – tout simplement à ne pas acheter de vêtements fabriqués de cette façon. Mais ce n’est pas une solution pour tout le monde. « Nous devons reconnaître que tout le monde ne peut pas se permettre de payer plus cher ses vêtements », déclare Ekenga, bien que tout le monde puisse essayer de faire ses achats avec modération et être conscient de sa consommation.
Les acheteurs qui ont les fonds et la capacité de trier les marques qu’ils achètent doivent également se méfier. Lorsque les marques essaient de discuter d’être « écologiques » et vantent les façons dont elles ont réduit leur empreinte environnementale, la lecture des petits caractères peut être révélatrice, dit Moghaddam. Il a vu des annonces de marques dans le passé, par exemple, qui revendiquent une amélioration massive de la consommation d’énergie. Mais après une lecture plus approfondie, les rapports ne traitaient que de l’énergie consommée dans les magasins de détail – pas pendant la production ou le transport, où la majorité de la pollution et de la consommation d’énergie se produit.
Certaines solutions aux méfaits de la fast fashion doivent venir des marques et des fabricants qu’elles embauchent. Les innovations dans la production de vêtements pourraient également atténuer les dommages. Le recyclage des fibres – démonter les vêtements, les reteindre et les mettre dans de nouveaux produits – est une option et nécessite plus d’infrastructures pour rendre les vêtements aussi faciles que de les jeter, dit Moghaddam. Fabrication par impression 3D, où chaque article est fait exactement comme commandé, élimine également les excès et les déchets qui se détachent des vêtements.
En fin de compte, dit Moghaddam, “nous devons repenser les matériaux et aussi le processus – depuis le début de la culture du coton jusqu’à[quellesontétélesétapespost-consommation”[whathapost-consumersteps”
