Comment le séquençage de nouvelle génération peut activer l’oncologie de précision [Sponsored]

Salle Megan: Chaque année, les Cancer Community Awards parrainés par AstraZeneca remettent à une personne ou à une organisation le Catalyst for Precision Medicine Award. Ce prix récompense ceux qui améliorent la capacité à fournir le bon traitement au bon patient au bon moment. En 2021, le Dr Colin Pritchard a reçu le prix pour son travail en tant que directeur du programme de diagnostic de précision du cancer pour le Brotman Baty Institute for Precision Medicine de l’Université de Washington. Alors que nous nous préparions pour les prix de cette année, nous avons repris contact avec le Dr Pritchard pour en savoir plus sur ce qui s’est passé depuis qu’il a reçu le prix. Dr Colin Pritchard, merci beaucoup de m’avoir rejoint aujourd’hui. J’ai hâte d’en savoir plus sur ce que vous avez fait l’année dernière.

Dr Colin Prichard: Ah ouais, moi aussi. Je suis ravi de vous parler.

Salle: D’abord, si vous pouviez juste expliquer ce que vous faites, dites-moi comment vous l’expliquez aux gens qui ne sont pas dans votre domaine, qui n’ont pas de formation scientifique, comment décomposez-vous le travail que vous faites ?

Pritchard: Donc, je me spécialise dans la réalisation de tests génétiques en laboratoire pour les patients atteints de cancer qui examinent plusieurs gènes à la fois. Nous aimons faire les tests à partir de zéro, faire la recherche qui identifie où les tests sont utiles pour les patients atteints de cancer, puis mettre en œuvre ces tests dans le laboratoire clinique que je co-dirige pour une utilisation chez les patients atteints de cancer. Donc, mon rôle est en quelque sorte le long de tout ce spectre, faire la recherche qui fournit la base du test, développer et valider le test pour une utilisation clinique, mettre en œuvre ce test à utiliser pour les patients atteints de cancer, puis, au jour le jour, interpréter les résultats de ces tests, rédiger des rapports qui entrent dans les dossiers des patients afin qu’ils obtiennent leurs résultats de laboratoire. Donc je fais toutes ces pièces.

Salle: Donc, fondamentalement, ce que vous faites, c’est que vous faites des tests génétiques sur le cancer de quelqu’un, et en regardant l’ADN, vous pouvez en apprendre davantage sur la meilleure façon de traiter ce cancer. Est-ce correct?

Pritchard: C’est vrai. Je veux dire, il y a une variété de tests que nous utilisons pour aider les patients atteints de cancer, mais le pilier des types de tests que nous utilisons sont ceux où, ce que nous faisons, nous testons en fait le tissu tumoral. Et nous recherchons les changements d’ADN qui se sont produits, les mutations dans ce cancer, et en fonction de ce qui est unique à votre cancer spécifique, nous pouvons alors parfois prendre de bonnes décisions sur le meilleur traitement. C’est donc la partie de précision, ou la médecine personnalisée. Nous adaptons ou ciblons vraiment un traitement, pas seulement parce que vous avez ce type de cancer ou que vous êtes à ce stade du cancer, mais nous l’adaptons vraiment à votre cancer spécifique. Nous le testons et disons comment votre cancer s’est développé avec cette mutation exacte, voici probablement ce que nous pensons être le meilleur traitement pour vous. Et nous avons de la chance maintenant qu’il y ait tellement de ces traitements ciblés qui sont en quelque sorte associés aux gènes. Cela nous donne donc beaucoup de choix sur l’étagère.

Salle: Alors, qu’est-ce qui vous a intéressé à ce domaine d’études ? Pourquoi avez-vous décidé de vous lancer dans ce travail ?

Pritchard: Je pense qu’un vrai moment décisif pour moi a été pendant ma deuxième année de médecine, il y avait une conférence de Stephen Friend. À cette époque, la technologie de pointe était une technologie appelée microarray. C’était une technologie qu’il a présentée dont je n’avais même pas vraiment entendu parler auparavant, où vous pouviez tester des milliers de gènes à la fois. Et en examinant la soi-disant expression des gènes, que ces gènes soient en hausse ou en baisse, le modèle global pourrait vous dire quelque chose sur ce cancer spécifique, et surtout, vous dire à la fois comment vous pourriez le traiter et vous donner également des informations sur à quel point ce cancer pourrait être grave, les informations pronostiques, va-t-il vous tuer ou non ?

Cela m’a vraiment époustouflé. J’ai toujours été un peu bricoleur et intéressé par la construction de choses. J’étais beaucoup plus enthousiasmé par les sciences appliquées et les choses où l’on pouvait faire des choses en laboratoire qui aboutiraient en fait à un produit. Dans ce cas, un test de laboratoire que vous pourriez ensuite appliquer immédiatement aux patients pour faire la différence. Donc c’était vraiment inspirant parce que c’était complexe et ça faisait vraiment tourner la roue sur la façon dont cela pourrait fonctionner, mais c’était très, très appliqué.

Salle: Je comprends aussi que votre père avait un cancer de la prostate. Cela vous dérange-t-il si je vous demande comment cela a affecté votre désir de travailler sur les soins contre le cancer ?

Pritchard: Oui, bien sûr, pas du tout. Ouais. Alors mon, mon père avait un cancer de la prostate. Il est mort de sa maladie en 2008. C’est un cancer très, très commun, mais heureusement relativement rarement mortel, mais il avait la forme mortelle et c’est très héréditaire. C’est l’un des cancers les plus héréditaires. Et donc mon expérience personnelle avec mon père, en voyant ce qu’il a traversé, m’a vraiment intéressé au cancer de la prostate en tant que domaine. Mais cela m’a également intéressé à la génétique du cancer héréditaire, pas nécessairement à quels changements dans votre tumeur prédisent le traitement que vous devriez recevoir, mais à ces changements avec lesquels vous êtes né, ces choses dont vous avez hérité de votre mère et de votre père, qui vous expose ou non à un risque de cancer.

Salle: Vous parlez de la façon dont cela est hérité et votre père l’a eu. Alors, avez-vous fait ces tests sur vous-même ?

Pritchard: Ouais, donc j’ai, et j’ai aussi, parce que les tissus ne meurent jamais, vous pouvez imaginer, j’ai aussi essayé de regarder mon propre père et je n’ai rien trouvé en moi ou dans la tumeur de mon père qui soit comme ça . Donc, même s’il s’agit d’une cause relativement fréquente, ce n’est encore que 10 %. Et donc il y a encore 90% de ces hommes, comme mon père avec la forme mortelle du cancer de la prostate, pour lesquels nous ne trouvons pas de raison génétique. Et donc il est dans ces 90% où nous ne sommes pas capables de le comprendre. Mais je reste convaincu qu’en raison du reste de mon histoire familiale, il y a quelque chose de génétique et nous ne l’avons pas encore compris. Nous allons donc continuer à travailler dessus.

Salle: Passons maintenant au Precision Medicine Award. Alors qu’est-ce que cela signifie pour vous d’être nominé et de recevoir le Catalyst for Precision Medicine Award ?

Pritchard: Eh bien, c’était un tel honneur, je veux dire, c’est vraiment une leçon d’humilité. J’ai été honnêtement très surpris d’être nominé et j’ai été encore plus surpris de l’avoir remporté, compte tenu du calibre des personnes qui ont été nominées mon année et les années précédentes. C’était vraiment un honneur. Cela signifie beaucoup, c’est une validation du travail que vous avez fait et c’est aussi une responsabilité de redonner encore plus. Donc je considère aussi comme responsable que, d’accord, c’est un appel pour moi à faire plus et à essayer de redonner, avec ce que j’ai eu la chance de réaliser jusqu’à présent et les opportunités qui m’ont été données.

Salle: Comment le prix a-t-il affecté votre travail depuis que vous l’avez reçu ?

Pritchard: J’ai certainement reçu beaucoup de félicitations et c’est formidable pour la reconnaissance dans mon domaine. Et je pense que cela m’a aidé à établir de nouvelles collaborations qui n’auraient peut-être pas eu lieu autrement, comme les gens l’ont reconnu, car c’est un prix si prestigieux. J’espère que cela peut également être utile pour le financement, car les gens savent probablement qui sont des scientifiques, c’est un paysage difficile d’essayer d’obtenir des fonds pour la recherche scientifique. Donc ça aide aussi vraiment avec ça. C’est une validation et cela m’aide à sentir personnellement que, d’accord, vous êtes sur la bonne voie, vous faites la bonne chose. Continue. Je pense donc que c’est important aussi.

Salle: Je comprends que vous êtes juge pour les prix cette année. Pouvez-vous me donner une idée de ce à quoi ressemblaient les nominés, de tout ce qui vous a marqué ?

Pritchard: C’était encore une fois, assez humiliant. Je dois dire qu’en lisant les candidatures, je me disais que si j’étais en place cette année, je ne pense pas que j’aurais gagné. Je vais dire ça. Ce sont des gens qui sont très connus dans le domaine et qui ont fait des choses qui ont fondamentalement changé la médecine de précision pour le mieux. Donc, sans entrer dans trop de détails à ce stade, je dis simplement qu’il s’agissait d’applications extrêmement solides. Et donc nominés l’année dernière, j’ai aussi dit la même pensée. Je ne peux pas croire que j’ai gagné ça. Mais cette année, je me suis dit, oh mon Dieu, ça monte vraiment en puissance. C’est même incroyable, les gens, le calibre des gens.

Salle: Eh bien, vous êtes en bonne compagnie, n’est-ce pas ?

Pritchard: Ouais, je suppose que oui. Je pense donc que celui qui le remportera cette année sera quelqu’un d’exceptionnel, dans ma catégorie, et il en va de même pour toutes les autres catégories. Je connais également les domaines dans les autres catégories comme je le fais avec la médecine de précision, mais je suis juste des candidats exceptionnels incroyables.

Salle: En regardant vers l’avenir, y a-t-il des développements dans votre domaine que vous attendez particulièrement avec impatience ou qui vous enthousiasment ?

Pritchard: Je suis vraiment excité à l’idée que tous ceux qui ont un cancer passent un test au moment où ils voient leur oncologue pour la première fois ou qui que ce soit, quel que soit leur fournisseur de soins contre le cancer, qui les renseigne sur leur risque de cancer, point final. Un peu comme vous faites vérifier votre taux de cholestérol, lorsque vous allez voir votre médecin traitant, vous faites vérifier votre risque de cancer lorsque vous allez voir votre oncologue, parce que vous avez un cancer. Ce n’est pas quelque chose de standard en ce moment, mais j’en suis ravi pour l’avenir. Je pense que cela finira par sauver des milliers, des dizaines de milliers de vies.

Salle: Eh bien, Dr Colin Pritchard, c’était tellement amusant de parler avec vous et d’en apprendre davantage sur votre travail. Merci pour m’avoir rejoint aujourd’hui.

Pritchard: Merci. J’apprécie vraiment cela.

Salle: Le Dr Colin Pritchard est directeur du programme de diagnostic de précision du cancer pour le Brotman Baty Institute for Precision Medicine de l’Université de Washington. En 2021, il a reçu le Catalyst for Precision Medicine Award des Cancer Community Awards, dans le cadre du programme AstraZeneca YOUR Cancer. YOUR Cancer rassemble la communauté qui travaille à apporter des changements significatifs dans les soins contre le cancer. Visitez YourCancer.org pour en savoir plus sur les lauréats du prix C2 et le programme YOUR Cancer.

Ce podcast a été produit par Scientific American Custom Media et rendu possible grâce au soutien du programme AstraZeneca YOUR Cancer.

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[The above text is a transcript of this podcast.]