Au cours d’une seule année, la climatologue de l’Université du Maine, Jacquelyn Gill, a perdu sa mère et son beau-père. Elle a lutté contre l’infertilité, puis lors de recherches dans l’Arctique, elle a développé des embolies dans les deux poumons, a été transférée dans une unité de soins intensifs en Sibérie et a failli mourir. Elle a été ramenée par avion à la maison et a ensuite subi une hystérectomie. Puis la pandémie a frappé.
Ses épreuves et sa persévérance, a-t-elle dit, semblaient faire d’elle un aimant pour les e-mails et les messages directs sur Twitter “me demandant comment garder espoir, me demandant, par exemple, qu’est-ce qui me fait avancer?”
Gill a déclaré qu’elle avait accepté l’idée qu’elle était «la sage-femme du climat de tout le monde» et les entraînait à espérer par l’action.
L’espoir et l’optimisme fleurissent souvent chez les experts travaillant dans les domaines sombres du réchauffement climatique, du COVID-19 et de la maladie d’Alzheimer.
Comment les climatologues comme Gill ou les médecins des urgences au plus fort de la pandémie de COVID-19 font face à leur travail quotidien déprimant, tout en gardant espoir, peuvent offrir de l’aide aux gens ordinaires confrontés à un monde qui déraille, ont déclaré des psychologues .
« Je pense que c’est parce qu’ils voient une issue. Ils voient que des choses peuvent être faites », a déclaré Janet Swim, professeur de psychologie à la Pennsylvania State University. “L’espoir, c’est voir un chemin, même si le chemin semble loin, très loin.”
La directrice du Programme des Nations Unies pour l’environnement, Inger Andersen, a déclaré qu’elle ne pouvait tout simplement pas faire son travail sans être optimiste.
“Je ne veux pas paraître naïf en choisissant d’être” l’optimiste réaliste “, mais l’alternative à être l’optimiste réaliste est soit de se boucher les oreilles et d’attendre l’apocalypse, soit de faire la fête pendant que l’orchestre du Titanic joue”, a déclaré Andersen. . “Je ne souscris ni à l’un ni à l’autre.”
Le Dr Kristina Goff travaille dans l’unité de soins intensifs du centre médical du sud-ouest de l’Université du Texas et a déclaré qu’elle se sentait parfois dépassée pendant la pandémie. Elle garde un dossier à la maison de “petites notes qui disent” hé, vous avez fait une différence “.”
“Je pense que la moitié de la bataille dans mon travail consiste à apprendre à prendre ce qui pourrait être une anxiété très écrasante et à la transformer en productivité et en résilience”, a déclaré Goff. “Vous n’avez qu’à vous concentrer sur ces petits domaines où vous pouvez faire la différence.”
La maladie d’Alzheimer est peut-être l’un des diagnostics les plus sombres qu’un médecin puisse transmettre, celui où l’avenir peut sembler sans espoir. Pourtant, le Dr Ronald Petersen, directeur du centre de recherche sur la maladie d’Alzheimer de la Mayo Clinic et un homme décrit par ses collègues comme optimiste et passionné, ne le voit pas de cette façon.
« Je ne pense pas que ce soit déprimant. Je ne pense pas que ce soit sombre. Il est difficile. C’est difficile », a déclaré Petersen. Mais “nous sommes tellement mieux lotis aujourd’hui qu’il y a cinq ans, il y a 10 ans.”
La technique d’adaptation que ces scientifiques ont en commun est de faire quelque chose pour aider. Le mot qu’ils utilisent souvent est “agence”. C’est particulièrement vrai pour les chercheurs sur le climat – goudronnés comme des pessimistes par des types politiques qui rejettent la science.
Gill, qui se décrit comme une pom-pom girl de toujours, a également lutté contre la dépression. Elle a dit que ce qui est essentiel dans la lutte contre l’éco-anxiété, c’est que «la dépression régulière et les outils d’anxiété réguliers fonctionnent tout aussi bien. Et c’est pourquoi je dis aux gens : “Soyez un acteur”. Obtenez d’autres là-bas. Ne vous contentez pas de doomscroll. Il existe des moyens d’entrée de gamme que n’importe qui, littéralement n’importe qui, peut aider. Et plus nous faisons cela, “Oh, ça marche réellement”, il s’avère.
Il ne s’agit pas seulement d’actions individuelles, comme abandonner les voyages en avion ou devenir végétarien, il s’agit de travailler avec d’autres personnes dans un effort commun, a déclaré Gill. L’action individuelle est utile sur le changement climatique, mais n’est pas suffisante, a-t-elle déclaré. Pour courber la courbe de la hausse des températures et de l’accumulation de gaz piégeant la chaleur, une action collective régulière, comme le mouvement d’activisme et le vote des jeunes pour le climat, donne une véritable agence.
“Je pense que cela a peut-être aidé à conjurer une partie de ce désespoir”, a-t-elle déclaré. “Je vais à une réunion scientifique et je regarde autour de moi les milliers de scientifiques qui travaillent là-dessus. Et je me dis ‘Ouais, nous faisons ça.'”
Victor Gensini, professeur de météorologie à la Northern Illinois University, a déclaré qu’à 35 ans, il pense que c’est sa relative jeunesse qui lui donne de l’espoir.
“Quand je pense à ce qui pourrait être, je gagne en optimisme et crée une attitude selon laquelle je peux faire quelque chose”, a déclaré Gensini.
Andersen, de l’ONU, est un vétéran de plusieurs décennies de travail sur les questions écologiques et pense que cette expérience l’a rendue optimiste.
“J’ai vu des changements sur d’autres problèmes environnementaux critiques tels que l’interdiction des matières toxiques, de meilleures normes de qualité de l’air, la réparation du trou dans la couche d’ozone, l’élimination progressive de l’essence au plomb et bien plus encore”, a déclaré Andersen. “Je sais qu’un travail acharné, étayé par la science, étayé par une politique forte et oui, étayé par une action multilatérale et militante, peut conduire au changement.”
Deke Arndt, chef de la science et des services climatiques au Centre national d’information sur l’environnement de la National Oceanic and Atmospheric Administration, a déclaré que ce qui le stimule avec un optimisme écrasant est sa foi personnelle et se souvient de toutes les personnes qui ont aidé sa famille au fil des générations – à travers le Dust Bowl pour ses grands-parents et par l’infertilité puis les problèmes néonatals pour son fils.
“Nous avons vécu le miracle des soins pratiques de la part d’autres êtres humains”, a déclaré Arndt. “Vous passez en quelque sorte le reste de votre vie à essayer de rembourser.”
“Là où les gens ne souffrent pas de leur propre achat, cela me donne envie de me réengager en tant que scientifique et catholique”, a déclaré Arndt. “Nous devons faire tout ce que nous pouvons.”
De plus, Gill et plusieurs autres ont dit que la science leur dit que ce n’est pas fini pour la Terre.
“Le travail que je fais me donne intrinsèquement un sentiment d’agence”, a déclaré Gill. “En tant que paléoécologiste (qui étudie le passé) et climatologue, j’ai une meilleure idée de la résilience de la Terre que beaucoup de gens.”
Cela aide qu’elle étudie les plantes et traite des changements sur une échelle de temps glaciaire. Elle a pointé du doigt le climatologue de Georgia Tech, Kim Cobb, qui a passé une grande partie de sa carrière à plonger et à étudier le même récif corallien dans le Pacifique, pour revenir en 2016 et le trouver mort : « Dieu, je ne peux pas imaginer quel coup de poing ».
Cobb a ri de bon cœur quand elle a entendu comment Gill a décrit la vie d’un scientifique des récifs.
De 1997 à 2016, Cobb a plongé sur l’une des minuscules îles de Kiritimati dans le Pacifique, surveillant les effets du changement climatique et d’El Nino sur un délicat récif corallien. L’eau super chaude l’a tué en 2016, avec seulement de faibles signes de vie accrochés.
Cet automne, Cobb a fait un dernier voyage. C’était pendant les élections. Grande fan d’Hillary Clinton, Cobb portait une chemise Madame President lorsqu’elle a appris la nouvelle de l’élection de Donald Trump. Elle a dit être tombée dans un gouffre de désespoir qui a duré peut-être quelques mois.
“Et puis, le soir du Nouvel An, j’ai décidé que j’en avais probablement assez et je sais que mon mari en avait assez, mes enfants en avaient assez. Les gens avaient donc besoin de récupérer leur mère et leur femme”, a déclaré Cobb. “J’ai décidé de chercher un autre chemin là-bas.”
“Je ne suis pas capable de me vautrer aussi longtemps avant de commencer à me poser des questions comme:” Écoutez, vous savez comment vous pouvez mettre votre poste au travail? Comment pouvez-vous mettre vos ressources au travail? “”, A déclaré Cobb.
Elle et sa famille ont réduit leurs émissions de carbone personnelles de 80 %. Elle ne vole plus dans les avions. Elle est devenue végétalienne, composte, a installé des panneaux solaires. Elle travaille sur une action climatique plus large au lieu de ses recherches précédentes plus ciblées. Et elle fait du vélo partout, ce qui, selon elle, ressemble à une thérapie de santé mentale.
Elle dit aux gens quand ils s’inquiètent du changement climatique, « il n’y aura pas de victoire, un moment brillant où nous pourrons déclarer le succès », mais « il ne sera jamais trop tard pour agir. Il ne sera jamais trop tard pour réparer ça. »
Arndt de la NOAA a déclaré que le climat du 20e siècle avec lequel il a grandi a disparu pour toujours. Il pleure la perte de cela, mais trouve également que le deuil de ce qui est devenu “étrangement libérateur”.
Avec le changement climatique, “nous devons en quelque sorte garder espoir et chagrin en même temps, comme s’ils étaient en quelque sorte des jumeaux que nous berçons”, a déclaré Maine’s Gill. « Nous devons à la fois comprendre et témoigner de ce qui s’est passé et de ce que nous avons perdu. Et puis s’engager farouchement à protéger ce qui reste. Et je ne pense pas que vous puissiez faire cela à partir d’un lieu de désespoir.
___
Suivez la couverture climatique d’AP sur https://apnews.com/hub/climate
___
Suivez Seth Borenstein sur Twitter à @borenbears
___
La couverture climatique et environnementale de l’Associated Press reçoit le soutien de plusieurs fondations privées. En savoir plus sur l’initiative climatique d’AP ici. L’AP est seul responsable de tout le contenu.
