Pendant plus d’une décennie, les conservateurs fédéraux de tout le pays ont visé la politique de la taxe sur le carbone avec beaucoup de vitriol, attaquant chaque aspect de ce qu’ils considéraient comme sa lourde dépense financière, à son inaptitude à lutter réellement contre le changement climatique.
Dénigrer toute mention d’une taxe carbone était un refrain courant.
Prenez Michelle Rempel Garner, s’exprimant à la Chambre des communes au printemps 2019 : « Une taxe carbone ne réduit pas les émissions de gaz à effet de serre ; elle tue des emplois et c’est une mauvaise politique publique. C’est une politique publique bourgeoise. C’est une politique publique élitiste. “
Plus tard cette année-là, enterrer la taxe était un pilier de la campagne électorale conservatrice, alors que le chef de l’époque, Andrew Scheer, avait promis que son premier ordre du jour, s’il était élu, serait d’abroger la taxe sur le carbone.
(Son plan climatique n’avait pas d’objectifs de réduction fermes, se concentrant plutôt sur des crédits d’impôt et imposant des normes d’émissions strictes aux gros pollueurs, avec des pénalités qui financeraient la recherche et la technologie vertes.)
Mais maintenant, deux ans seulement après ces élections, les conservateurs ont pris un virage à 180 degrés. À l’intérieur de la plate-forme conservatrice se trouvent les mots « prix du carbone ». Si vous n’êtes pas familier avec le terme, c’est le soutien à une taxe sur le carbone.
« Je pense que c’est une évolution pour certaines parties de notre parti – mais il y a aussi de nombreuses parties de notre parti qui ont fait pression pour des solutions environnementales de tous types », a déclaré Greg McLean, le candidat conservateur en lice pour sa réélection dans la circonscription de Calgary. Centre.
Bien que la stratégie climatique ait été fortement examinée et critiquée par certains, cela signifie également que tous les principaux partis fédéraux soutiennent désormais une version d’une taxe sur le carbone.
Bien qu’il s’agisse en quelque sorte d’une étape importante, cela ne signifie pas nécessairement que la question sera moins politisée à l’avenir. Et selon le résultat des élections, ce n’est pas non plus une garantie que la politique restera dans les futures plates-formes conservatrices.
Pourtant, de nombreux experts affirment que soutenir une taxe carbone est une nécessité pour le parti.
« Certains membres pensent toujours que lutter contre une taxe est toujours la bonne chose à faire », a déclaré Ken Boessenkool, de l’École de politique publique Max Bell de l’Université McGill et ancien conseiller politique principal de Stephen Harper.
“La réalité est que les conservateurs au fédéral ne peuvent pas être élus sans un plan climatique crédible.”
Compte épargne carbone
La chef conservatrice Erin O’Toole envisage toujours d’abolir la taxe sur le carbone actuellement en place, en la remplaçant par une version conservatrice.
En vertu de son plan, les Canadiens paieraient une taxe sur le carbone, d’un montant initial de 20 $ par tonne d’émissions de gaz à effet de serre – la moitié du taux fédéral actuel – chaque fois qu’ils achèteraient des carburants à base d’hydrocarbures, comme l’essence. Les conservateurs détourneraient l’argent vers des comptes d’épargne personnels à faible émission de carbone, qui pourraient ensuite être utilisés pour aider les Canadiens à vivre une vie plus verte, par exemple en achetant un vélo ou une nouvelle fournaise efficace.
O’Toole a également finalement admis ce que la plupart des experts disent depuis des années : le moyen le plus efficace de réduire les émissions consiste à mettre un prix sur le carbone.
Pour Boessenkool, les conservateurs ont dû changer de cap sur ce dossier, car se rallier à une taxe carbone n’était plus un point de force, mais plutôt un handicap.
“Lorsque vous avez des problèmes sur lesquels vous pouvez être battu, vous devez les résoudre avant le début des élections. C’est pourquoi la politique carbone est sortie il y a des mois”, a déclaré Boessenkool.
Responsabilité lors de la dernière élection
L’ancienne députée conservatrice Lisa Raitt a admis qu’elle croyait avoir perdu son siège en Ontario aux dernières élections parce que « nous nous opposions à une taxe sur le carbone ».
Elle a fait cette remarque en mars, lors d’un forum virtuel sur le changement climatique organisé par Clean Prosperity, une organisation qui milite en faveur d’une politique carbone pour lutter contre le changement climatique.
Entre les élections de 2008 et 2019, Raitt a remarqué à quel point la perception des électeurs changeait sur la question, même si la position de la taxe anti-carbone devenait de plus en plus profondément ancrée dans l’ADN du Parti conservateur d’année en année.
“Cela revenait toujours au fait que nous nous opposions à un prix du carbone signifiait que nous étions opposés au climat – et c’était des enjeux de table à chaque porte”, a déclaré Raitt à propos de la campagne en 2019. “Ils ne pouvaient pas comprendre. autour de notre plan climat, et c’était pétillant à la porte.”
En fin de compte, les conservateurs se sont retrouvés en décalage avec la politique climatique, a déclaré Mitchell Davidson, ancien directeur exécutif des politiques du premier ministre de l’Ontario Doug Ford et actuel directeur exécutif du StrategyCorp Institute of Public Policy and Economy.
“C’est toujours difficile quand vous prenez un parti politique que l’une de ses principales positions est la baisse du coût de la vie, la baisse des impôts – et ensuite défendez quelque chose qui augmente les impôts”, a-t-il déclaré. “Mais nous sommes maintenant à un point où la crise est trop grande.”
Si chaque grand parti fédéral continue de soutenir une taxe sur le carbone, la question pourrait devenir moins politisée – et les points de friction seraient plutôt autour de la meilleure façon de mettre en œuvre la politique.
Taxe carbone en place — pour l’instant
Mais tout le monde n’est pas convaincu que les conservateurs continueront de soutenir une taxe sur le carbone si O’Toole n’est pas élu et subit un sort pire que le total des voix de Scheer en 2019.
“Je pense que beaucoup de choses dépendent du résultat de cette élection, en termes de débat sur la taxe carbone. Je ne pense pas que ce soit encore terminé”, a déclaré Davidson.
Barinder Bhullar, l’ancien directeur des politiques de la première ministre de la Colombie-Britannique, Christy Clark, est d’accord.
“Je ne pense pas que le débat soit réglé au sein du Parti conservateur, en particulier parmi ses membres”, a-t-il déclaré.
“Je pense que les députés élus des conservateurs le comprennent, le comprennent et iront de l’avant. Mais je pense qu’il y a une faction au sein de ce parti qui ne croit toujours pas aux taxes sur le carbone et à la tarification du carbone.”
Certains conservateurs insistent sur le fait que la stratégie n’est pas, en fait, une taxe sur le carbone.
Plusieurs premiers ministres conservateurs, dont Jason Kenney de l’Alberta et Scott Moe de la Saskatchewan, continuent de dénigrer la politique de la taxe sur le carbone, alors même que les avertissements scientifiques sur le changement climatique deviennent de plus en plus graves et même après que la Cour suprême du Canada a statué que la tarification du carbone est constitutionnelle.
Dans son livre de 2018, Ici, maintenant, l’ancien premier ministre Harper a décrit les taxes sur le carbone comme « extrêmement impopulaires » et a écrit que « les partis politiques, y compris le mien, ont remporté les élections simplement en s’opposant à une taxe sur le carbone ».
Aujourd’hui, quelques années et deux cycles électoraux plus tard, son propre parti a changé de ton.
