Comment regarder la mission Crew-3 de SpaceX vers la Station spatiale internationale

Mettre à jour: La NASA a annoncé samedi qu’il reportait le lancement de la mission SpaceX Crew-3 au 3 novembre à 1 h 10 HE, en raison « d’un grand système de tempête élevant les vents et les vagues dans l’océan Atlantique le long de la trajectoire de vol de Crew Dragon » pour la tentative du 31 octobre. Le reste de notre histoire suit ci-dessous.

SpaceX lance un autre équipage dans l’espace, envoyant quatre astronautes à la Station spatiale internationale pour un séjour de six mois en orbite. En voyageant à l’intérieur du vaisseau spatial Crew Dragon de SpaceX, l’équipage commencera tôt sa mission, avec un décollage prévu à 1 h 10 HE le 3 novembre depuis Cap Canaveral, en Floride.

La mission s’appelle Crew-3 et transportera les astronautes de la NASA Thomas Marshburn, Raja Chari et Kayla Barron, ainsi que l’astronaute de l’Agence spatiale européenne Matthias Maurer. Ce sera le premier voyage dans l’espace pour Maurer, Barron et Chari, le commandant de la mission. Pour Marshburn, ce sera son troisième vol dans l’espace, et pour chacune de ses missions, il a volé sur un véhicule différent. Son premier vol était sur la navette spatiale et son deuxième vol était sur le vaisseau spatial russe Soyouz. Il va maintenant découvrir le Crew Dragon, que les astronautes ont surnommé « Endurance ».

Crew-3 est le troisième vol opérationnel en équipage de SpaceX pour la NASA dans le cadre du programme d’équipage commercial de l’agence spatiale – une initiative visant à utiliser des véhicules privés pour transporter les astronautes de la NASA vers et depuis la Station spatiale internationale. Dans le cadre de son contrat initial avec la NASA, SpaceX devrait effectuer jusqu’à six vols en équipage pour l’agence, avec deux vols provisoirement prévus pour l’année prochaine. Cependant, la NASA a récemment indiqué qu’elle réfléchissait déjà à la manière de transporter les astronautes au-delà de ces missions initiales.

Bien qu’il s’agisse de la troisième mission opérationnelle de SpaceX, c’est en fait la cinquième fois que la société lance des personnes en orbite sur le vaisseau spatial Crew Dragon de la société. Afin de prouver la sécurité de Crew Dragon pour la NASA, SpaceX a lancé deux astronautes de la NASA vers l’ISS en mai 2020. Ce premier vol d’essai réussi a ouvert la voie à SpaceX pour commencer à effectuer des vols de routine avec Crew Dragon.

Et en septembre, SpaceX a lancé un vol en équipage appelé Inspiration4 qui a transporté quatre astronautes non-NASA en orbite. Présentés comme un équipage entièrement civil, les passagers comprenaient un milliardaire de la technologie – qui a payé le voyage – un survivant du cancer infantile, un professeur et un ingénieur. Le quatuor, qui est resté en orbite pendant seulement trois jours, a utilisé le lancement comme un moyen de collecter des œuvres caritatives pour l’hôpital pour enfants St. Jude. C’était la première mission vraiment privée de vol spatial habité de SpaceX.

Bien qu’Inspiration4 ne soit pas une mission de la NASA, SpaceX a appris quelques choses de ce vol qui aideront au prochain voyage de Crew-3.

UN PROBLÈME NUMÉRO UN

Le Crew Dragon qui a effectué le vol Inspiration4 a fonctionné assez bien, à l’exception d’un élément clé à l’intérieur du vaisseau spatial : les toilettes. Cette semaine, SpaceX a révélé qu’un tube dans les toilettes qui transporte l’urine dans un réservoir de stockage s’est décollé. Cela a provoqué une pulvérisation d’urine dans le système de ventilation des toilettes et une flaque sous le sol. Ce n’était pas vraiment un problème pendant le vol lui-même.

« Nous ne l’avons même pas vraiment remarqué ; l’équipage ne l’a pas remarqué jusqu’à notre retour », a déclaré William Gerstenmaier, vice-président de la construction et de la fiabilité des vols chez SpaceX, lors d’une conférence de presse avant le vol. “Nous avons récupéré le véhicule, nous avons regardé sous le sol et nous avons vu qu’il y avait de la contamination sous le sol.”

Après avoir vu cela, SpaceX craignait que le même problème ne se produise sur le Crew Dragon utilisé pour Crew-2, qui est actuellement amarré à la Station spatiale internationale. Effectivement, les astronautes de la station spatiale sont entrés à l’intérieur de ce Crew Dragon et ont trouvé une contamination d’urine similaire sous le sol des toilettes.

La principale préoccupation avec cette mise en commun est qu’il ne s’agit pas seulement d’urine qui s’accumule sous le sol; SpaceX ajoute un composé à l’urine appelé Oxone, qui élimine l’ammoniac du liquide pour aider à éliminer les odeurs et empêcher la croissance des bactéries. Mais SpaceX s’est inquiété du fait que le mélange d’Oxone et d’urine dans le sol pourrait en fait corroder le vaisseau spatial lui-même. La société a effectué des tests consistant à combiner le mélange d’urine et d’Oxone avec de l’aluminium – le métal principal utilisé pour fabriquer Crew Dragon – à l’intérieur d’une chambre qui simulait la même température et la même humidité à bord du vaisseau spatial.

Le problème des toilettes était plus un problème sur Inspiration4, car l’équipage a passé toute sa mission à l’intérieur de Crew Dragon, utilisant la salle de bain pendant plusieurs jours, ce qui a entraîné davantage de corrosion potentielle. La plupart des autres missions Crew Dragon de SpaceX envoient des gens directement à la Station spatiale internationale, donc les astronautes sont généralement utiliser uniquement les toilettes avant d’amarrer. SpaceX affirme également que l’alliage d’aluminium qu’il utilise sur Crew Dragon est “très insensible” à la corrosion.

SpaceX a quand même choisi de résoudre le problème des toilettes en faisant des toilettes une «structure entièrement soudée» afin qu’il n’y ait plus de pièces ou de tubes qui puissent se décoller. De cette façon, aucun liquide indésirable ne causera à nouveau de problèmes.

UN SÉJOUR DE SIX MOIS

Crew-3 devrait décoller du site de lancement LC-39A de SpaceX au Kennedy Space Center. L’équipage passera ensuite un peu moins d’une journée complète en orbite avant de se rendre à la Station spatiale internationale. Crew Dragon est conçu pour s’arrimer de manière autonome à l’ISS, mais les astronautes peuvent intervenir pendant le processus si nécessaire.

Image : NASA / Joel Kowsky

Une fois que Crew-3 arrivera, il y aura une relève de la garde. Les quatre astronautes de Crew-2 déjà à bord de la station spatiale accueilleront les astronautes entrants et les installeront. Puis, à la mi-novembre, les membres de Crew-2 monteront dans leur propre Crew Dragon et reviendront sur Terre.

Quant aux astronautes de Crew-3, ils seront à bord de l’ISS pendant six mois et devraient revenir au printemps de l’année prochaine.

À QUELLE HEURE EST LE LANCEMENT DU CREW-3 DE SPACEX ?

La fusée Falcon 9 de SpaceX décollera le mercredi 3 novembre du Kennedy Space Center de la NASA à Cap Canaveral, en Floride.

Heure de lancement prévue : New York : 1h10 / San Francisco : 22h10 / Londres : 5h10 / Berlin : 6h10 / Moscou : 8h10 / New Delhi : 10h40 / Pékin : 13h10 / Tokyo : 14h10 / Melbourne : 16h10

COMMENT REGARDER LE LANCEMENT DE CREW DRAGON DE SPACEX EN DIRECT :

Direct: La couverture en direct de la NASA est disponible sur YouTube et sur le site Web de l’agence.