WASHINGTON (AP) – La NASA a déclaré mercredi que le contact avait été rétabli avec son vaisseau spatial de 32,7 millions de dollars se dirigeant vers la lune pour tester une orbite lunaire déséquilibrée.
Le contact a été perdu après une communication réussie et une deuxième partielle lundi, après que le vaisseau spatial ait quitté l’orbite terrestre en route vers la lune, a indiqué l’agence spatiale.
Le vaisseau spatial a passé près d’une semaine à faire le tour du monde après son lancement depuis la Nouvelle-Zélande le 28 juin.
Selon la NASA, les données montrent que “le vaisseau spatial est en bonne santé et a fonctionné en toute sécurité par lui-même alors qu’il n’était pas en contact avec la Terre”. La cause de l’interruption des communications fait l’objet d’une enquête.
Le satellite de 55 livres a la taille d’un four à micro-ondes et sera le premier vaisseau spatial à essayer cette orbite ovale, là où la NASA veut placer son avant-poste Gateway. La passerelle servirait de point de rassemblement pour les astronautes avant qu’ils ne descendent sur la surface lunaire.
L’orbite équilibre les gravités de la Terre et de la Lune et nécessite donc peu de manœuvres et donc de carburant et permet au satellite – ou à une station spatiale – de rester en contact permanent avec la Terre.
