Qu’est-ce qu’une «lune de neige»?
Surnommée la «lune des neiges», la pleine lune de février a joué un rôle important dans la culture amérindienne.
La première éclipse lunaire totale en plus de deux ans coïncide avec une super lune cette semaine pour un spectacle tout à fait cosmique.
Cette super lune “de sang” sera visible mercredi à travers le Pacifique – offrant le meilleur visionnement – ainsi que la moitié ouest de l’Amérique du Nord, le bas de l’Amérique du Sud et l’Asie orientale.
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Mieux vaut regarder vite: l’éclipse totale durera environ 15 minutes lorsque la Terre passe directement entre la lune et le soleil. Mais le spectacle entier durera cinq heures, alors que l’ombre de la Terre recouvre progressivement la lune, puis commence à diminuer. La couleur rouge-orange est le résultat de tous les levers et couchers de soleil dans l’atmosphère terrestre projetés sur la surface de la lune éclipsée.
“Hawaï a le meilleur siège dans la maison et ensuite, la Californie et le Pacifique Nord-Ouest”, a déclaré Noah Petro de la NASA, scientifique du projet pour le Lunar Reconnaissance Orbiter. La Nouvelle-Zélande et l’Australie auront également un visionnement de premier ordre.
En faisant le tour de la Lune pendant 12 ans, l’orbiteur mesurera les changements de température sur la surface lunaire pendant l’éclipse. Des télescopes au sommet du Mauna Kea à Hawaï surveilleront également la lune, a déclaré Petro.
La lune se couchera et le soleil se lèvera le long de la côte est des États-Unis, laissant les skygazers – Petro en Virginie inclus – quasiment sans chance. L’Europe, l’Afrique et l’Asie occidentale manqueront de tout. Des diffusions en direct seront disponibles.
Cependant, partout dans le monde, tout le monde peut encore s’imprégner de la lune plus brillante que d’habitude, si le temps le permet.
La lune sera à plus de 357 460 kilomètres de distance au maximum. C’est cette proximité, combinée à une pleine lune, qui la qualifie de supermoon, la faisant paraître légèrement plus grande et plus brillante dans le ciel.
La super lune du mois dernier, en revanche, était plus éloignée de 155 kilomètres.
Contrairement à une éclipse solaire, il n’y a pas de mal à regarder une lune éclipsée.
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D’autres spectacles lunaires sont à l’horizon.
“Pour les personnes qui pourraient avoir l’impression que nous manquons quelque chose, définissez vos calendriers pour le 19 novembre de cette année”, a déclaré Petro. Ce sera une éclipse presque totale où la lune s’assombrit mais ne devient pas rouge.
La prochaine éclipse lunaire totale aura lieu en mai 2022. La dernière en janvier 2019.
