Les opioïdes et un stimulant comme la cocaïne forment une combinaison mortelle
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Aux États-Unis, la proportion de décès par surdose de drogues impliquant à la fois du fentanyl et des stimulants a été multipliée par plus de 50 entre 2010 et 2021. Cette augmentation représente une nouvelle phase dans l’aggravation de la crise des opioïdes dans le pays, caractérisée par une consommation concomitante de fentanyl et de stimulants.
Depuis 1999, décès par surdose de drogue aux États-Unis ont régulièrement augmentéprincipalement en raison de la propagation des opioïdes sur ordonnance et illicites comme l’oxycodone, l’héroïne et, plus récemment, le fentanyl.
Pour mieux comprendre les tendances de la consommation de fentanyl, Chelsea Shover à l’Université de Californie à Los Angeles, et ses collègues ont collecté des données sur décès par surdose entre 2010 et 2021 en utilisant les données des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis Base de données MERVEILLE. Cette base de données retrace tous les décès enregistrés dans le pays, y compris où, quand et comment ils se sont produits.
Les chercheurs ont découvert qu’en 2021, près d’un tiers des décès par surdose de drogue impliquait à la fois du fentanyl et un stimulant comme cocaïne ou de la méthamphétamine. Cela représente une multiplication par 50 par rapport à 2010, où moins de 1 pour cent des décès par surdose étaient attribués à cette association de médicaments. Ils ont également constaté qu’en 2021, les stimulants étaient les drogues les plus couramment impliquées dans les décès par surdose liés au fentanyl dans tous les États américains. Auparavant, les décès par surdose impliquant le fentanyl survenaient généralement en même temps que les opioïdes sur ordonnance, alcool et l’héroïne.
« La majeure partie des États-Unis, en particulier l’ouest des États-Unis, est désormais dominé par [concurrent] consommation de méthamphétamine et de fentanyl », explique Shover. “Dans l’est des États-Unis, il est plus courant de voir de la cocaïne associée au fentanyl.”
Cela signale une quatrième vague de l’épidémie d’opioïdes aux États-Unis, dit-elle. La première vague a commencé vers 2000 avec une augmentation des décès dus aux opioïdes sur ordonnance. La deuxième s’est produite en 2010 avec une évolution vers la consommation d’héroïne et la troisième a commencé quelques années plus tard alors que les approvisionnements illicites en fentanyl se sont répandus à travers le pays. Aujourd’hui, la crise est entrée dans une nouvelle phase caractérisée par la consommation simultanée de fentanyl et de stimulants.
Deux facteurs sont probablement à l’origine de ce changement. Premièrement, les gens peuvent utiliser des stimulants pour contrecarrer l’effet sédatif des opioïdes, car la sédation peut les rendre plus vulnérables au vol ou aux agressions, surtout s’ils sont sans abri, explique Nora Volkow à l’Institut national américain sur l’abus des drogues dans le Maryland. Certains utilisateurs signalent également que la combinaison retarde les symptômes de sevrage aux opioïdes et augmente l’euphorie.
Le deuxième facteur est que les trafiquants de drogue ajoutent délibérément des stimulants illicites au fentanyl qu’ils vendent. Cela augmente leurs profits car le fentanyl est moins cher que la cocaïne et la méthamphétamine, mais augmente également le risque de surdose car les personnes sans tolérance aux opioïdes consomment du fentanyl par inadvertance, explique Volkow. De plus, la combinaison est plus mortelle, d’autant plus que les médicaments anti-surdose, comme Narcan, n’agissent pas contre les stimulants, dit-elle.
«Je pense que l’implication [of these findings] en termes de prévention des surdoses, nous travaillons réellement à améliorer les options et l’accès au traitement pour les troubles liés à l’usage de stimulants ainsi que pour les troubles liés à l’usage d’opioïdes », explique Shover. Par exemple, seulement 40 pour cent des établissements de traitement de la toxicomanie aux États-Unis en 2017 proposaient un traitement assisté par médicaments – la référence en matière de troubles liés à l’usage d’opioïdes.
«Nous avons donné la priorité au pipeline de médicaments pour les troubles liés à l’usage d’opioïdes, et nous réalisons maintenant que nous devons également donner la priorité aux médicaments pour les troubles liés à l’usage de méthamphétamine et aux troubles liés à l’usage de cocaïne», explique Volkow. « Sans cela, nous ne serons pas en mesure de lutter efficacement contre les décès par surdose que nous observons actuellement. »
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