Critique de Tragic Jungle: l’excellente fantaisie de Netflix fait un lent voyage dans l’horreur

L’histoire de la civilisation humaine revient toujours à ceci : notre désir de consommer l’emporte sur notre responsabilité de préserver. Les histoires de la colonisation et du capitalisme sont liées à cette idéologie, en particulier dans la façon dont ces deux forces ont tracé un chemin destructeur à travers l’Amérique latine. La cinéaste Yulene Olaizola donne une tournure effrayante à cette histoire dommageable avec son film thriller fantastique Netflix lent, atmosphérique et troublant Jungle tragique, ou alors Jungle tragique.

Situé dans la jungle le long de la frontière entre le Mexique et le Belize en 1920, le film fictif Jungle tragique se place intentionnellement dans une conversation plus large sur la ruine du monde naturel à la demande des entreprises et de leurs maîtres. Avec des éléments d’horreur folk, Jungle tragique met en place un éventail de personnages luttant contre la pénurie, effectuant un travail éreintant pour de bas salaires. L’intrigue fait un clin d’œil aux réalités de l’histoire de la région : Au fil des siècles, les plantations de bananes et d’ananas de Dole ont gravement endommagé l’environnement, en particulier en Amérique centrale. Les sociétés internationales profitent des coûts plus bas des affaires en Amérique du Sud, ce qui entraîne un développement accru du secteur portuaire et du dragage, la contamination de l’eau et la déforestation dans des pays comme le Brésil.

Même l’histoire du chewing-gum, racontée dans le livre de 2009 Chicle : le chewing-gum des américains par l’archéologue maya Jennifer P. Mathews, est lié à l’exploitation. Bien que les Mayas et les Aztèques aient appris à couper des sapotilles pour collecter de la résine et créer de la gomme il y a des centaines d’années, le double coup des colons européens et des investisseurs américains a exacerbé la demande internationale. Au moins 25% des sapotilles du Mexique ont été tués au milieu des années 1930, et l’économie du pays a gonflé, puis s’est effondrée. “Cette industrie non durable a déclenché un autre soi-disant effondrement de la civilisation maya qui continue d’avoir un effet aujourd’hui”, a écrit Mathews dans Gomme à bulles.

Jungle tragique ne présente pas explicitement tout ce contexte dans un premier temps. Alors que le film d’Olaizola est de plus en plus pointé du doigt sur l’influence corruptrice du marché libre, il explore simultanément le mythe maya de Xtabay. Dans toute la péninsule du Yucatán et au Belize, on dit que le démon féminin Xtabay attire les hommes dans la jungle et vers leur mort. Elle apparaît de nulle part pour séduire et dérouter, elle porte toujours une robe blanche et ses longs cheveux pendent librement et librement. La vigne de la gloire du matin qui s’épanouit en fleurs trompettes blanches peut indiquer sa présence, tout comme l’arbre sacré maya ceiba, qui signifie la connexion de la terre au ciel en haut et au monde souterrain en bas. Si Xtabay, qui est censé captiver et tuer sans discernement ceux qui la convoitent, avait une devise, ce serait essentiellement quelque chose du genre “Les hommes ne sont pas de la merde”.

Jungle tragique commence par une intrusion, puis une évasion. Un groupe de cueilleurs de gomme travaille les zapotes dans une parcelle isolée de forêt à la frontière entre le Mexique et le Belize. Ils s’attachent aux arbres avec des bobines de corde lâches, enfoncent leurs pieds dans les troncs d’arbres et coupent en diagonale dans l’écorce, révélant du bois rouge sang qui suinte de la résine blanche. Lorsqu’ils ont terminé avec une section de tronc, ils se hissent plus haut, plus près des singes hurleurs qui vivent dans la canopée luxuriante de la jungle, annonçant bruyamment leur présence territoriale. La directrice de la photographie Sofia Oggioni capture le danger du travail des hommes en filmant d’en haut et d’en bas, positionnant ces hommes comme des parasites accrochés aux arbres de 60 à 85 pieds de haut. Les travailleurs connaissent peut-être la terre, mais ils ne la possèdent pas, et peut-être, d’un point de vue écologiste, ne devraient-ils jamais le faire.

De retour au camp, les hommes font cuire la résine en gomme qu’ils doivent transporter hors de la jungle et livrer à leur patron. Le groupe est un mélange d’hommes mayas et hispanophones (indiquant l’histoire indigène du Belize, ainsi que l’invasion et l’agression espagnoles) dirigé par Ausencio (Gilberto Barraza), qui est sévère et imprudent. Pendant ce temps, dans une autre partie de la forêt, la femme bélizienne Agnes (Indira Rubie Andrewin) est en fuite d’un mariage arrangé avec Cacique (Dale Carley). Dans sa longue robe en dentelle blanche, ses bottes en cuir marron et ses bijoux en perles et pierres de lune, Agnès a l’air extrêmement déplacée parmi les innombrables nuances de vert, l’eau trouble jusqu’aux mollets et les insectes, alligators et jaguars qui appellent la jungle domicile. Elle est timide dans cet endroit étranger, mais son désespoir de rester libre l’emporte sur toute peur.

Jungle tragique se met en évidence lorsque Agnès croise la route de ces hommes, et cela se révèle comme une recréation du mythe Xtabay d’une part, et un acte d’accusation de la cupidité quotidienne de l’autre. La nature inhospitalière de la jungle, les mystères qui s’y cachent et les rythmes qu’elle maintient se déploient vers l’extérieur, prenant au piège à la fois Agnès et les moissonneurs. La division linguistique signifie qu’ils ne peuvent pas communiquer avec elle, mais cela ne les empêche pas de la regarder ouvertement et avec convoitise, ou Agnès de la regarder en arrière.

Photo : Netflix

Son arrivée déclenche une glissade dans la violence et les luttes intestines qui compromettent l’ensemble du groupe, un phénomène que le narrateur de langue maya Jacinto (Mariano Tun Xool) décrit avec une combinaison de crainte et de peur. Jacinto est le seul homme à craindre qu’Agnès ne soit la Xtabay renaissante, et ses observations témoignent de l’étrangeté de réaliser qu’une histoire que vous entendez depuis des années pourrait en fait être vraie. « Je vous plains de ne pas comprendre les mystères de la jungle », dit Jacinto dans la première ligne du film, mais Jungle tragique ne suggère pas non plus que Jacinto les connaisse. Peut-être que personne ne le peut.

Olaizola et Oggioni capturent les émotions vacillantes et fluctuantes des hommes à travers des gros plans tournants, et l’inconnaissabilité de la jungle à travers des scènes qui renforcent sa vivacité. Les personnages sont distraits par un coin de la jungle ou un autre. Ils se perdent, tournent en rond et regardent fixement les broussailles impénétrables, l’appareil photo d’Oggioni fixant tout ce qu’ils pensent pouvoir voir. Jungle tragique se livre au suggéré et se complaît dans l’indéfini. L’un des hommes a-t-il vraiment aperçu des pieds d’oiseau démoniaques sur Agnès, ou hallucine-t-il par manque de nourriture et d’eau ? Quand l’un des trackers de Cacique demande si Agnès est une vraie fille, est-ce une question littérale ou figurative ? Et quand le sang de l’un des hommes éclabousse le visage d’Agnès, les gouttelettes presque astucieuses dans leur disposition, est-ce son regard de choc ou de sérénité ?

Comme d’autres films de voyage dans la jungle, de Aguirre, la colère de Dieu à Apocalypse maintenant, Jungle tragique est consacré au potentiel du mal karmique qui se cache dans la jungle. Contrairement à ces films, Jungle tragique souffre d’un léger développement de personnage et s’appuie un peu trop sur des scènes d’action répétitives pour créer de la tension. Mais à travers la beauté extraterrestre de ses visuels, la performance en eaux cachées d’Andrewin et son atmosphère de plus en plus tendue, Jungle tragique lance un sort déstabilisant.

Jungle tragique sera lancé sur Netflix le 9 juin 2021.