Démocrates pour des prix du gaz plus élevés

« Nous devons tenir les grandes sociétés pétrolières et gazières responsables » et « nous devons investir de toute urgence dans l’économie américaine de l’énergie propre », déclare le sénateur du Colorado, Michael Bennet. Responsable de quoi ? Gagner de l’argent dans une entreprise légale? Répondre à une demande évidente des consommateurs ?

Le plan des sénateurs obligerait les entreprises qui produisent ou importent au moins 300 000 barils de pétrole par jour (ou l’ont fait en 2019) à payer une taxe par baril égale à 50 % de la différence entre le prix actuel et le prix moyen entre 2015 et 2019 (environ 57 $ le baril). Ils disent que les petites entreprises seraient exemptées afin que les géants ne puissent pas augmenter les prix sans perdre de parts de marché.

Mais les compagnies pétrolières ne fixent pas les prix, comme la Federal Trade Commission l’a constaté à maintes reprises. L’offre, la demande et les attentes du marché le font. Les prix du brut ont chuté de 20 dollars le baril jeudi après que les Émirats arabes unis ont déclaré qu’ils encourageraient les autres membres de l’OPEP à augmenter leur production. Imaginez à quel point les prix du pétrole pourraient chuter si le président Biden annonçait un moratoire sur la réglementation climatique qui punit les combustibles fossiles. Au lieu de cela, les démocrates menacent de blesser les producteurs pour avoir produit plus.

Il n’y a pas si longtemps, les progressistes climatiques ont affirmé que la baisse des bénéfices pétroliers montrait que les entreprises devaient s’éloigner des combustibles fossiles. C’était censé être l’objet de la bataille du conseil d’administration d’ExxonMobil l’année dernière. Les libéraux disent également que les gestionnaires d’actifs devraient se départir des sociétés pétrolières, car leurs bénéfices sont voués à décliner alors que le monde adopte l’énergie verte.

Mais maintenant, les démocrates disent que les compagnies pétrolières sont trop rentables et leur reprochent de bénéficier du resserrement de l’approvisionnement en pétrole et des prix plus élevés que l’hostilité politique envers les combustibles fossiles a exacerbés. Le sénateur du Rhode Island, Sheldon Whitehouse, a déclaré que “les compagnies pétrolières ne laissent jamais une bonne crise se perdre”. Les démocrates non plus.

La proposition de taxe sur les bénéfices exceptionnels montre que les démocrates ne veulent pas que les entreprises américaines produisent plus de pétrole, ce qui fait chuter les prix de l’essence. Ils veulent des prix de l’essence plus élevés pour que les consommateurs réticents achètent plus de véhicules électriques. Ils ne peuvent pas le dire directement parce que ce serait politiquement suicidaire dans une année électorale avec le prix moyen de l’essence au-dessus de 4 $ le gallon, alors ils le font indirectement via les taxes et la réglementation.

Il est difficile de croire que le président Biden soutiendrait la taxe exceptionnelle, mais avec l’influence du lobby climatique dans cette administration, on ne sait jamais.