AMMAN, JORDANIE – Une équipe d’archéologues jordaniens et français a annoncé mardi avoir découvert un sanctuaire vieux d’environ 9 000 ans sur un site néolithique isolé dans le désert oriental de la Jordanie.
Le complexe rituel a été trouvé dans un campement néolithique près de grandes structures appelées “cerfs-volants du désert”, ou pièges de masse qui auraient été utilisés pour encercler les gazelles sauvages pour l’abattage.
Ces pièges consistent en deux ou plusieurs longs murs de pierre convergeant vers une enceinte et se retrouvent dispersés dans les déserts du Moyen-Orient.
“Le site est unique, d’abord en raison de son état de conservation”, a déclaré l’archéologue jordanien Wael Abu-Azziza, co-directeur du projet. “Il a 9 000 ans et tout était presque intact.”
À l’intérieur du sanctuaire se trouvaient deux menhirs sculptés portant des figures anthropomorphes, l’un accompagné d’une représentation du “cerf-volant du désert”, ainsi qu’un autel, un foyer, des coquillages marins et un modèle miniature du piège à gazelle.
Les chercheurs ont déclaré dans un communiqué que le sanctuaire “apporte un tout nouvel éclairage sur le symbolisme, l’expression artistique ainsi que la culture spirituelle de ces populations néolithiques jusqu’alors inconnues”.
La proximité du site avec les pièges suggère que les habitants étaient des chasseurs spécialisés et que les pièges étaient “le centre de leur vie culturelle, économique et même symbolique dans cette zone marginale”, indique le communiqué.
L’équipe comprenait des archéologues de l’Université jordanienne Al Hussein Bin Talal et de l’Institut français du Proche-Orient. Le site a été fouillé lors de la dernière saison de fouilles en 2021.
