Des milliers de coquillages morts sur la côte nord-est de l’Angleterre | La vie marine

Des milliers d’autres coquillages morts ou mourants se sont échoués sur une plage de la même partie de la côte qui a vu un certain nombre de morts de crustacés à l’automne 2021 et l’année dernière.

Les visiteurs de Saltburn-by-the-Sea, à quelques kilomètres au sud-est de la rivière Tees, ont été accueillis par la vue de centaines de milliers de moules mortes sur le rivage, ainsi que d’étoiles de mer, de crabes et de couteaux.

Stuart Marshall, 58 ans, qui possède des cabines de plage sur la promenade, organisait un nettoyage sur le sable. Il a dit : « C’est dévastateur. Il y a des étoiles de mer mortes, des palourdes, des huîtres et des crabes. Il a remis en question une explication officielle possible selon laquelle une mer agitée avait tué les créatures, car il a déclaré que les eaux étaient récemment devenues calmes.

Helen Whitworth, de Northallerton, North Yorkshire, promenait son border collie Drako sur la plage. Elle a dit : « Il y a toutes sortes de débris ici. Je suis descendu pour une belle promenade avec le chien et c’est tellement dommage de voir tout cela aujourd’hui.

Il y avait confusion au sujet d’un important dépôt de débris noirs, que certains disaient être du charbon de mer, un type de charbon qui s’échoue périodiquement sur la plage. Marshall, qui dirige les cabanes depuis près de sept ans, a déclaré qu’il ne croyait pas que les particules étaient du charbon, ajoutant : “Nous recevons des morceaux de charbon de temps en temps, mais rien de ce genre.”

L’Agence pour l’environnement a déclaré que ses experts avaient conclu que le lavage était “un événement naturel” et “normal pour cette période de l’année”.

Un porte-parole a déclaré: “Nous pouvons confirmer que la substance noire échouée sur la plage est un gisement de charbon, ce qui n’est pas inhabituel pour cette partie du littoral. Ceci est susceptible d’être dans le système intertidal pendant un certain temps compte tenu des conditions météorologiques récentes, et peut donc continuer à se produire dans les semaines et les mois à venir.

« Des créatures comme les étoiles de mer, les couteaux et les moules occupent un habitat rocheux similaire et sont facilement délogées lors des tempêtes. Et la physiologie de la plie juvénile les rend vulnérables à l’échouement sur des plages à faible gradient telles que Saltburn.

“Bien que nous sachions que les gens sont inquiets, la combinaison de la forte houle récente, des marées de printemps et des vents terrestres signifie que des échouages ​​naturels se produiront plus souvent.”

La mortalité massive sur la côte nord-est fin 2021 a déclenché une série d’enquêtes. En janvier de cette année, un groupe d’experts indépendants réunis par le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales a conclu : « Un nouvel agent pathogène est considéré comme la cause la plus probable de mortalité.

Cependant, le panel n’a pas été « en mesure d’identifier une cause unique claire et convaincante pour la mortalité inhabituelle des crustacés ». Certains militants ont craint que le dragage d’un nouveau port franc sur le Tees soit lié à la mort, mais le maire de Tees Valley, Ben Houchen, a fermement contesté ces affirmations.