Les archéologues ont trouvé les anciens restes carbonisés de thé dans un bol d’une tombe de la période des Royaumes combattants dans l’ancienne capitale du royaume de Zhu, en Chine.
Un petit bol à thé trouvé dans l’ancienne capitale du royaume Zhu à Zoucheng, dans la province du Shandong, en Chine. Crédit image : Jiang et al., doi: 10.1038/s41598-021-95393-w.
« La Chine est le premier pays au monde à découvrir et à cultiver le thé », a déclaré le professeur Shuya Wei de l’Institut du patrimoine culturel et de l’histoire des sciences et technologies de l’Université des sciences et technologies de Pékin et ses collègues.
« Dans la légende chinoise, le thé a été découvert pour la première fois comme antidote par l’empereur Shen Nung en 2737 avant notre ère, selon la première monographie sur la phytothérapie chinoise. Le classique de la matière médicale de Shennong. “
« La première mention de la plantation de thé est censée se produire dans le Xiaxiaozheng, un premier almanach chinois enregistrant les affaires agricoles traditionnelles, probablement écrit pendant la période des Royaumes combattants (475-221 avant notre ère).
« D’après la littérature, au cours de la période des Printemps et Automnes (770-476 avant notre ère), le thé avait été utilisé comme sacrifice et légume, pendant la période des Royaumes combattants et au début de la dynastie des Han occidentaux, la culture du thé, les techniques de fabrication du thé et la consommation de thé. la coutume dans la province du Sichuan a commencé à s’étendre à d’autres endroits.
Les preuves physiques du thé sont très importantes pour confirmer l’origine, le développement, la fonction et la culture du thé.
“Comme les restes de feuilles de plantes archéologiques sont enterrés depuis de nombreuses années, la plupart d’entre eux ont pourri ou carbonisés, il est difficile de trouver des restes de feuilles de plantes archéologiques lors de fouilles archéologiques”, ont expliqué les chercheurs.
“Récemment, des restes de thé carbonisés vieux de 2 400 ans ont été trouvés dans un bol déterré de la tombe n°1 à Xigang dans l’ancienne capitale du royaume de Zhu dans la ville de Zoucheng, dans la province du Shandong.”
“Si les restes pouvaient être déterminés comme du thé, ce serait la preuve directe de la consommation de thé dans l’Antiquité.”
Le résidu de thé vieux de 2 400 ans provenant d’un bol trouvé dans l’ancienne capitale du royaume Zhu à Zoucheng, dans la province du Shandong, en Chine. Crédit image : Jiang et al., doi: 10.1038/s41598-021-95393-w.
Dans l’étude, le professeur Wei et ses co-auteurs ont analysé l’échantillon de la tombe de l’État combattant à l’aide de la spectroscopie infrarouge à transformée de Fourier (FTIR) et de plusieurs autres méthodes. Ils ont utilisé du thé moderne et des résidus de thé modernes comme échantillons de référence.
Leurs résultats montrent que l’échantillon contient d’abondants phytolithes de calcium identifiables comme du thé et que ses spectres FTIR sont similaires à celui du résidu de thé moderne.
Ils ont également détecté de la caféine, des composés de méthoxybenzène, des acides organiques et plusieurs autres composés à la fois dans l’échantillon ancien et dans le résidu de thé moderne.
« Depuis les temps anciens, le peuple chinois a toujours eu l’habitude de boire du thé, mais il n’y a aucune preuve physique pour prouver quand le thé est réellement apparu, jusqu’à la découverte du thé dans le mausolée de Han Yangling, qui a prouvé que le thé chinois a une histoire de au moins 2 150 ans, ce qui a été reconnu par le Guinness World Records comme le thé le plus ancien en 2016 », ont déclaré les scientifiques.
“L’identification des restes de thé à Zoucheng – la première étape des Royaumes combattants, il y a environ 2 400 ans – a avancé l’origine du thé de près de 300 ans.”
“De plus, le thé a été trouvé dans un petit bol, fournissant une preuve supplémentaire de l’utilisation du thé.”
“Nos résultats indiquent que la culture de la consommation de thé peut commencer dès la période des Royaumes combattants.”
Les résultats ont été publiés dans la revue Rapports scientifiques.
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J. Jiang et al. 2021. L’analyse et l’identification du thé présumé carbonisé reste déterré du tombeau de la période de l’État en guerre. Représentant scientifique 11, 16557; doi: 10.1038/s41598-021-95393-w
