Les chercheurs saluent l’observation comme une “redécouverte” d’un oiseau qui est probablement le plus menacé de Nouvelle-Guinée, et ils disent qu’ils n’auraient jamais pu l’accomplir sans l’aide des communautés autochtones.
L’oiseau a été filmé fin septembre. Les scientifiques l’ont identifié lors d’une expédition financée par Search for Lost Birds, une quête pour identifier les espèces d’oiseaux perdues dans le monde, parrainée par l’American Bird Conservancy, BirdLife International, eBird et Re:wild. Les organisations veulent aider la science à redécouvrir 150 espèces d’oiseaux qui n’ont pas encore été déclarées éteintes, mais qui n’ont pas été observées au cours de la dernière décennie.
Le pigeon faisan à nuque noire a peut-être été perdu pour la science, mais son existence continue sur l’île Fergusson a été confirmée par des chasseurs locaux et des peuples autochtones, qui ont aidé les chercheurs à identifier des emplacements potentiels. Les scientifiques ont placé 20 pièges photographiques autour de l’île de 555 milles carrés à des endroits où les habitants ont dit avoir vu et entendu l’oiseau. La caméra qui a finalement capturé une image et une vidéo du pigeon faisan se trouvait sur une pente raide et très jungle du mont Kilkerran.
“J’ai pensé qu’il y avait moins d’un pour cent de chances d’obtenir une photo du faisan-pigeon à nuque noire”, a déclaré Jordan Boersma, chercheur postdoctoral à l’Université Cornell et co-chef de l’équipe d’expédition, dans un communiqué. “Ensuite, alors que je parcourais les photos, j’ai été stupéfait par cette photo de cet oiseau marchant juste devant notre appareil photo.”
Malgré l’observation, les scientifiques pensent que les oiseaux sont peu nombreux et en danger critique d’extinction. Ils disent qu’ils coopéreront avec les communautés locales de l’île Fergusson pour utiliser les toutes premières observations photo et vidéo de l’oiseau terrestre pour aider à conserver l’espèce.
L’oiseau était auparavant connu de la science à partir de seulement deux spécimens collectés pour la première fois par le naturaliste Andrew Goldie et nommés et décrits par les ornithologues britanniques Frederick DuCane Godman et Osbert Salvin en 1883.
