Collecter des données pertinentes, créer une culture inclusive et se concentrer sur la pertinence des compétences en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques (STEM) en dehors des carrières STEM sont des moyens par lesquels le Royaume-Uni pourrait contribuer à renforcer l’égalité, l’équité, la diversité et l’inclusion (D&I) dans les STEM. , selon un groupe d’experts.
Lors d’une réunion du Comité gouvernemental sur la science et la technologie (STC) sur la diversité dans les STEM, des experts dans divers rôles STEM ont affirmé que la collecte et le partage de données devraient être au centre des préoccupations lorsqu’il s’agit de faire progresser la D&I dans les secteurs STEM, parallèlement à la création d’une meilleure culture industrielle pour attirer et retenir divers talents, et veiller à ce que l’éducation STEM ne se concentre pas uniquement sur l’encouragement des personnes à faire carrière dans les STEM.
« La sous-représentation et la variété des groupes [in STEM] signifie une perte d’opportunités et de talents pour eux, mais c’est aussi une perte d’opportunités pour la société dans son ensemble », a déclaré Jeremy Sanders, président du comité de la diversité de la Royal Society.
Agir avec les données
Mesurer les progrès est un moyen important de déterminer non seulement si l’équité dans les secteurs STEM augmente, mais aussi quelles initiatives font le plus de différence dans la réalisation de cet objectif.
À première vue, il peut sembler que la diversité dans les STEM progresse, mais les données racontent une histoire différente lorsqu’elles sont décomposées davantage.
Les participants à la réunion ont donné des exemples qui ont montré que si la science peut sembler globalement bien répartie entre les sexes, les femmes ont tendance à se tourner davantage vers les sciences biologiques et sont sous-représentées en physique.
Il faudrait également mettre davantage l’accent sur l’intersectionnalité et sur la manière dont cela affecte ceux qui se lancent dans des carrières STEM – par exemple, il peut y avoir des statistiques sur le nombre de femmes dans la technologie ou de personnes noires dans la technologie, mais savons-nous combien de femmes noires il y a dans le secteur technologique ?
La nature ambiguë de l’utilisation de BAME comme descripteur général pour les Noirs, les Asiatiques et les minorités ethniques dans les STEM a déjà été discutée en ce qui concerne les questions d’intersectionnalité et de données pertinentes.
Lors de la réunion du STC sur la diversité dans les STEM, Sanders a déclaré que le nombre de Noirs abandonnant à chaque étape du cheminement vers le milieu universitaire – université, doctorat, post-doctorat, obtention d’un poste universitaire – est beaucoup plus important que pour certains autres groupes ethniques. “Nous ne comprenons vraiment pas les détails de la raison”, a-t-elle ajouté.
Clare Viney, PDG du Careers Research Advisory Center (CRAC), a cité une statistique selon laquelle il n’y a actuellement que 25 professeurs STEM noirs au Royaume-Uni.
Sans savoir dans quels rôles ces personnes se trouvent, dans quels secteurs STEM elles travaillent et à quel niveau elles se situent dans leurs organisations respectives, il est difficile de savoir sur quoi se concentrer ou où les interventions sont les plus nécessaires. Sanders a ajouté que la Royal Society et l’Université de Warwick travaillent à l’élaboration de «codes de classification des professions standard» pour mieux répondre à certaines de ces questions.
Sanders a poursuivi en disant qu’il n’y a actuellement «aucun accord sur la façon dont nous définissons la main-d’œuvre STEM», ce qui rend difficile la collecte de données précises sur le paysage actuel de la diversité, ou ce qui fonctionne pour changer le cadran, en particulier lorsque «chaque pays regarde ces choses d’une manière différente ».
L’« utopie » du partage et de la collecte de données, selon Viney du CRAC, consisterait à « rejoindre [data] ensembles » avec d’autres pays, en particulier ceux qui peuvent avoir de meilleurs résultats que le Royaume-Uni.
Viney a ajouté que lors du développement d’initiatives visant à améliorer la diversité et l’inclusion, il est important d’être clair sur les objectifs finaux.
En ce qui concerne le manque de diversité des Noirs dans les STEM, elle a déclaré : “Nous consacrons beaucoup d’efforts et de temps en tant que communauté, nous sommes tous très passionnés par la diversité et l’inclusion dans les STEM, mais quelque chose ne va pas.”
Culture inclusive
Au cours des 10 dernières années, l’accent a été mis sur l’augmentation de la diversité dans les STEM, en particulier en ce qui concerne le nombre de femmes dans le domaine.
Viney a souligné les efforts visant à augmenter les fonds universitaires et les subventions pour les femmes dans les STEM. Pendant ce temps, Sanders a parlé du Club 30% visant à accroître la diversité au sein des conseils d’administration et de la haute direction, ainsi que de meilleures politiques concernant les congés de maternité et de paternité.
“Il y a beaucoup d’interventions bien intentionnées et faites avec de bonnes intentions qui ne sont peut-être pas aussi efficaces qu’elles pourraient l’être”, a déclaré Viney.
Plusieurs suggestions ont été faites pour accroître la diversité des STEM, comme inclure des personnes issues de groupes minoritaires dans la création d’initiatives visant à accroître leur nombre dans les STEM.
La culture est un autre domaine qui nécessite beaucoup de travail. Viney a souligné que les filles surpassent souvent les garçons à chaque étape académique de l’éducation STEM, mais “il se passe quelque chose quand elles entrent dans l’industrie”, et les femmes abandonnent les STEM à chaque étape du pipeline.
Anna Zecharia, membre du conseil de développement d’Equality, Diversity and Inclusion in Science and Health (EDIS), a déclaré que les organisations, et l’industrie STEM dans son ensemble, doivent se demander : “Y a-t-il quelque chose dans nos institutions, notre culture, qui empêche les gens d’entrer ?”
Une mauvaise culture, en particulier dans le secteur de la technologie, peut être un énorme facteur de dissuasion pour de nombreuses personnes – et encore plus si elles sont minoritaires sur le lieu de travail.
Les participants à la réunion ont partagé tant d’exemples de problèmes empêchant la diversité dans les secteurs des STEM qu’il est devenu clair qu’aucun problème n’est à blâmer – et qu’aucune solution unique n’est la réponse.
Katherine Mathieson, directrice générale de la British Science Association, a déclaré que certaines personnes ont plus d’obstacles sur leur chemin lorsqu’il s’agit de rejoindre le secteur des STEM.
“La nature et l’ampleur de la sous-représentation [in STEM] est systémique et présent à tous les niveaux, il a donc été difficile pour une seule politique ou une seule intervention de percer et de faire une différence significative », a-t-elle déclaré. “Nous devons envisager de mettre l’accent non seulement sur la représentation, mais sur l’inclusion.”
Pour effectuer un changement systémique, cela pourrait inclure de nombreuses interventions différentes à tous les niveaux du pipeline de talents STEM, dont les suggestions comprenaient une vision « audacieuse » du gouvernement pour soutenir le pipeline STEM, ainsi que des efforts pour rendre la D&I plus intégrée dans les organisations.
En ce qui concerne l’éducation, Rebecca Montacute, responsable principale de la recherche et des politiques chez Sutton Trust, a déclaré que les obstacles auxquels certains enfants sont confrontés lorsqu’ils rejoignent le système éducatif peuvent les empêcher de poursuivre une carrière dans les STEM, notamment l’accès restreint aux enseignants, la disponibilité limitée de matières à divers les étapes de l’éducation et le manque d’orientation professionnelle.
Pour travailler à l’amélioration de la diversité dans les STEM, elle a suggéré des améliorations à chaque niveau d’enseignement. Par exemple, les améliorations dans l’éducation de la petite enfance comprennent une réforme de la politique des 30 heures de soins gratuits ; un meilleur recrutement et maintien des enseignants dans les matières STEM, y compris l’accès à des enseignants qualifiés en STEM ; une enquête sur les raisons pour lesquelles certains cours universitaires ont les pires taux d’accès pour les groupes minoritaires; et plus de financement des cours de base pour l’accès aux diplômes.
Jake Anders, directeur adjoint du Centre for Education Policy and Equalizing Opportunities de l’UCL, a souligné que le système éducatif britannique peut être “impitoyable”, ajoutant : “Une fois que vous vous éloignez d’une voie qui vous intéresse, c’est assez difficile de revenir dessus. »
Compétences STEM pour tous
Les gens devraient être exposés aux STEM tout au long de leur vie, non seulement pour encourager le développement de futurs talents STEM, mais parce qu’ils jouent un rôle énorme dans la vie – et personne ne devrait être laissé pour compte.
L’accès aux compétences numériques de base est un problème de société permanent, de nombreuses personnes n’ayant pas les compétences numériques de base nécessaires pour effectuer des tâches telles que les achats en ligne, et d’autres n’ayant même pas les compétences nécessaires pour effectuer des tâches professionnelles.
Mathieson de la British Science Association a déclaré: «Nous ne devrions pas seulement penser au rôle des STEM dans la main-d’œuvre et la carrière. Les STEM ont une importance pour nous tous au-delà de nos carrières. »
Selon Mathieson, les STEM sont souvent considérés comme quelque chose “fait par d’autres personnes ailleurs”, et le manque de connaissances à ce sujet affecte la société dans son ensemble – nous devrions aider les gens à comprendre les STEM et à utiliser ces compétences dans le cadre de leur vie quotidienne.
Elle a ajouté que la compréhension des gens et le niveau de confiance dans la science pourraient affecter des décisions telles que choisir ou non de se faire vacciner, ou le rôle du public dans les discussions entourant des questions telles que la durabilité.
Les STEM jouant un rôle énorme dans la vie de chaque personne, il est important de s’assurer que tous les types de personnes sont impliqués dans les organisations STEM, et Zecharia d’EDIS demande pourquoi l’industrie se limite à embaucher à partir d’un bassin de talents aussi restreint, ajoutant : « Si vous ne regardez que dans une petite section [of society]nous nous rendons un mauvais service.
