Dix-huit éléphants retrouvés morts dans une réserve forestière indienne | Inde

Les autorités tentent d’établir comment 18 éléphants d’Asie sauvages sont morts dans un coin reculé du nord-est de l’Inde.

Les éléphants, dont cinq veaux, ont été retrouvés morts dans la réserve forestière protégée de Kondali dans l’État d’Assam, a déclaré Jayanta Goswami, un responsable de la faune, à Associated Press. Le garde forestier a atteint la zone jeudi et a trouvé 14 éléphants morts au sommet d’une colline et quatre en bas.

Des responsables forestiers et un législateur local, Jitu Goswami, ont déclaré à l’Agence France-Presse qu’ils pensaient que les éléphants étaient morts après que la foudre a frappé la forêt. Mais Soumyadeep Datta, un éminent défenseur de l’environnement du groupe d’activistes écologistes Nature’s Beckon, a déclaré que c’était peu probable, sur la base d’images partagées sur les réseaux sociaux.

«L’empoisonnement pourrait être à l’origine de la mort des éléphants», a déclaré Datta. «Nous devons attendre le rapport d’autopsie, ce que le département des forêts fera bientôt.»

Vendredi, une équipe de vétérans et de fonctionnaires s’est rendue sur le site avec le ministre des forêts et de l’environnement de l’Assam, Parimal Shuklabaidya. La réserve se trouve dans le district de Nagaon, à 95 miles à l’est de Gauhati, la capitale de l’État.

L’Inde abrite près de 30 000 éléphants, soit environ 60% de la population d’éléphants d’Asie sauvages. Environ 6000 éléphants d’Asie sauvages ou plus vivent dans l’Assam. Ils sortent souvent des forêts à la recherche de nourriture.

Les écologistes ont exhorté le gouvernement à empêcher l’empiètement des populations sur le territoire des éléphants et à établir des couloirs libres pour que les éléphants se déplacent entre les forêts en toute sécurité. Ces dernières années, les éléphants sauvages sont entrés dans les villages, ont détruit les récoltes et même tué des gens.