Elden Ring – Les créateurs de Dark Souls et George RR Martin s’associent pour un fantasme séduisant | Jeux

BAvant qu’Hidetaka Miyazaki ne se voit confier la tâche de sauver le jeu médiéval fantastique de sa société, Demon’s Souls (2009), il n’était qu’un autre concepteur de base. Pour un enfant qui a grandi en un lecteur vorace de fiction de genre épée et sorcellerie, diriger un jeu de fantasy crasseux était un rêve. Je trouve un grand sentiment de satisfaction poétique dans le fait que Miyazaki – maintenant dans la quarantaine et président du développeur FromSoftware, ayant propulsé l’entreprise vers un succès mondial avec ses jeux exigeants, distinctifs, obsédants et inoubliables Dark Souls, Bloodborne et Sekiro – a travaillé avec George RR Martin sur un jeu fantastique. Cela ressemble à un moment de boucle pour le garçon qui, lorsqu’il ne pouvait pas comprendre des parties des romans fantastiques qu’il avait ramenés de sa bibliothèque locale, a utilisé sa propre imagination pour combler les lacunes.

Le rôle de Martin sur Elden Ring a été terminé il y a quelque temps – il a formé les personnages et leurs relations, que Miyazaki et son équipe ont ensuite intégrés dans le jeu. Mis à part toutes les épées, Elden Ring ne ressemble presque pas à Game of Thrones (il a des dragons, mais s’il y a une politique complexe, une escroquerie ou un meurtre de masse lors de mariages à trouver ici, c’est plus tard dans le jeu que les cinq heures où j’ai joué). Ce jeu est plus fantastique : votre personnage peut invoquer des lames éthérées et des éclairs, les personnages parlent dans un jargon respectueux des « sites de grâce » et des « ternis », et votre cheval est un fantôme corporel. Après avoir appris les bases de l’attaque et de la défense, vous émergez dans un monde appelé Lands Between, où des arbres étrangement brillants s’étendent dans le ciel comme des montagnes, baignant la forêt en contrebas d’une lumière dorée.

De là, la carte est à vous. À quelques pas de la grotte du didacticiel, j’ai trouvé un moine condescendant assis au sommet d’une colline. Apercevant un chevalier à l’air intimidant à cheval sur le chemin évident devant moi, j’ai épaulé une épée large et l’ai contourné à la place, rampant à travers un bois où les chevaliers se promenaient avec des torches allumées. Ils m’ont conduit à une autre grotte pleine de loups, au bout de laquelle j’ai trouvé mon premier patron, un homme-bête : un enchevêtrement hurlant et tourbillonnant de peaux et de lames. Miraculeusement, je l’ai achevé lors de mon premier essai – mais ensuite, plein de succès, j’ai pensé que j’allais essayer ce gros type monté dans l’armure étincelante à l’extérieur et j’ai rapidement été piétiné à mort. Ah. Cette est un jeu FromSoftware, après tout. Les combats sont brutaux et stratégiques – pas besoin d’écraser un bouton et d’espérer le meilleur ici. Vous devez être sur vos gardes et prêt pour une garde ou une parade.

Ce qui m’a surpris à propos d’Elden Ring, c’est qu’il ne semble pas rébarbatif. Autant j’aime les autres jeux de Miyazaki et FromSoftware, autant je les trouve intensément stressants à jouer, du moins la première fois. Vous ne savez jamais ce qui se passe dans le prochain couloir du château décrépit ou au bas du prochain escalier en ruine, mais vous pouvez être à peu près sûr que ce sera horrible et cela vous tuera probablement, vous laissant avec une course intimidante pour retourner là où vous étiez. Dans Elden Ring, le sens de l’espace ouvert nie cela d’une manière ou d’une autre. J’étais intrigué plutôt que effrayé de ce que je pourrais trouver si je suivais la lumière d’un feu de camp, ou ouvrais une porte de donjon fermée depuis longtemps, ou invoquais mon destrier et partais vers une région du monde que je n’avais pas encore explorée. Être capable de parcourir la carte a également fait toute la différence – il n’y avait pas de voyage pénible à répéter encore et encore après avoir rencontré chacune de mes inévitables disparitions.

C’est peut-être l’équivalent de 12 ans d’expérience de Souls à parler, mais je n’ai pas non plus trouvé cela rebutant. Ou du moins pas de la même manière que le jeu le plus récent de FromSoftware, Sekiro: Shadows Die Twice, l’horreur samouraï extrêmement dure. Les patrons d’Elden Ring sont formidables, et cela ne me dérange pas d’admettre que je n’ai rien eu avec le dernier gardien de la démo, Margit, un géant hideux avec des morceaux d’arbre qui poussent hors de son visage, qui n’a pas seulement une épée géante et une queue de scorpion pour vous écraser mais aussi un poignard magique qu’il invoque à partir de rien, ce qui semble vraiment exagéré. Mais je n’ai jamais été pris en embuscade par le défi. J’ai toujours su quand j’étais dans une zone dangereuse ou sur le point d’affronter un adversaire particulièrement dur et, surtout, je pouvais m’enfuir si je le voulais. Cela ressemble plus à The Legend of Zelda: Breath of the Wild, en ce sens que vous pouvez vous attirer des ennuis avec une facilité délicieuse, échapper à des situations délicates et revenir plus tard lorsque vous vous sentez plus courageux.

Breath of the Wild n’arrêtait pas de faire surface dans ma mémoire alors que je jouais à Elden Ring, avec Skyrim, le classique fantastique de Bethesda, âgé de 10 ans. Au moins dans les sections prévisualisées, cela a une ambiance esthétique de haute fantaisie, avec des couleurs et de la lumière et un soleil scintillant à la place des ténèbres oppressantes et implacables des autres jeux Miyazaki. Et la façon dont le monde est aménagé, avec des structures attrayantes à peine visibles au loin, des grottes, des catacombes et de petites poches de terre cachées qui offrent des cachettes idéales pour des créatures ou des trésors intéressants, encourage l’aventure et la curiosité plutôt que l’hésitation et la terreur . Elden Ring est multijoueur : comme dans Dark Souls, vous pouvez invoquer d’autres joueurs pour vous aider, ou envahir leurs mondes pour les affronter. Je n’ai pas pu le faire fonctionner au cours des quelques jours où j’ai eu accès à cette démo, mais comme je ne me suis pas retrouvé coincé sur un boss ou une zone en particulier, j’étais plus qu’heureux d’essayer les choses par moi-même.

Il y a aussi un minimalisme dans ce qui est à l’écran qui rend le monde imaginaire évoqué ici plus grand, plus absorbant. Vos barres de santé et d’endurance et les icônes montrant vos armes et objets équipés disparaissent lorsqu’ils ne sont pas nécessaires, vous permettant de vous concentrer sur ce que vous pouvez voir devant vous, que vous parcouriez le paysage sur votre destrier à cornes, spectral ou accroupi dans les hautes herbes, rampant sur un campement de soldats. Ne vous méprenez pas, il y a une abondance d’informations écrasantes nichées dans les menus – il y a juste tant statistiques et différents éléments, tous accompagnés de descriptions textuelles opaques que les joueurs apprécieront de reconstituer dans une tradition compréhensible. Mais pendant que vous jouez, vous n’êtes pas bombardé d’informations visuelles.

Margit, la gardienne du château au bord de cette section de la carte d’Elden Ring, se cache au sommet d’une colline balayée par le vent. Pour l’atteindre, vous devez vous frayer un chemin à travers des barricades, des géants et des conditions atmosphériques terribles. J’ai trouvé un lac qui abritait un dragon et des catacombes qui m’ont trop effrayé pour creuser trop profondément. Cela ressemble à des tropes fantastiques, mais il n’y a rien de générique dans la direction artistique séduisante et subversive d’Elden Ring, ou la façon dont vous vous sentez lorsque vous combattez ses créatures, l’épée à la main et le cœur dans la bouche. En explorant les terres intermédiaires, j’ai été frappé par à quel point cela ressemblait à une aventure plutôt qu’à un gant. C’est comme une collision entre deux de mes jeux préférés de la dernière décennie – Dark Souls et Zelda : Breath of the Wild – et c’est une comparaison qui devrait exciter n’importe qui.

• Elden Ring sortira le 25 février 2022 sur Xbox, Playstation 4/5 et PC ; une version test en réseau sera jouable pour les joueurs sélectionnés du 12 au 15 novembre.