La récente décision de la Cour suprême annulant Roe contre Wadele précédent juridique vieux de près de 50 ans qui garantissait un droit constitutionnel à l’avortement, pousse les gens à se démener pour avoir accès à des médicaments qui peuvent mettre fin à une grossesse ou en empêcher une.
Mais il existe déjà une confusion sur la différence entre les médicaments pour l’avortement médicamenteux, qui sont prescrits pour mettre fin à une grossesse, et les contraceptifs d’urgence (y compris Plan B), qui sont pris peu de temps après un rapport sexuel et empêcher grossesse.
L’avortement médicamenteux aux États-Unis consiste généralement en une combinaison de deux médicaments, tous deux pris par voie orale après consultation d’un professionnel de la santé. Approuvé par la Food and Drug Administration, ce protocole comprend les médicaments mifépristone et misoprostol. Ils travaillent ensemble en provoquant quelque chose comme une période menstruelle abondante.
La mifépristone (Mifeprex), également connue sous le nom de RU-486, est prise dans les 10 semaines suivant les dernières règles d’une femme enceinte. Il bloque les récepteurs de l’hormone progestérone, provoquant le détachement de l’embryon de la paroi utérine et la rupture de la muqueuse utérine, mettant fin à la grossesse. Le misoprostol (Cytotec), une forme synthétique d’une prostaglandine, un groupe de composés ayant des effets hormonaux, est pris un jour ou deux après la mifépristone. Il provoque la contraction de l’utérus et le ramollissement du col de l’utérus, ce qui permet à l’utérus de se vider. Le misoprostol peut être pris seul pour provoquer un avortement, mais il est plus efficace lorsqu’il est pris avec de la mifépristone.
En revanche, la contraception d’urgence – parfois appelée «pilule du lendemain» – peut être prise jusqu’à trois à cinq jours après un rapport sexuel non protégé ou un échec de la contraception. Ce type de médicament agit principalement en empêchant ou en retardant l’ovulation, ou la libération d’un ovule par un ovaire. Si l’ovulation a déjà eu lieu, on a émis l’hypothèse que la pilule du lendemain pourrait empêcher l’ovule d’être fécondé ou de s’implanter dans l’utérus, bien que certaines études suggèrent qu’elle n’affecte pas ces processus. Il est important de noter que la contraception d’urgence ne peut pas interrompre une grossesse, que la communauté médicale définit comme un ovule fécondé implanté dans l’utérus.
“La principale différence entre la contraception d’urgence et l’avortement médicamenteux est que la contraception d’urgence empêche une grossesse de se produire, tandis que l’avortement médicamenteux met fin à une grossesse”, déclare Jen Villavicencio, responsable de la transformation de l’équité à l’American College of Obstetricians and Gynecologists.
Il existe plusieurs types de pilules du lendemain : Plan B, peut-être le plus connu, se compose de l’hormone synthétique lévonorgestrel et agit en empêchant ou en retardant l’ovulation. Il est disponible sans ordonnance et peut être pris dans les 72 heures suivant le rapport sexuel (plus le plan B est pris tôt, plus il est efficace). Cependant, il peut ne pas être efficace pour les personnes pesant plus de 155 à 165 livres. “Plan B n’est pas capable de provoquer un avortement”, a écrit un porte-parole de Foundation Consumer Healthcare, la société propriétaire de Plan B, dans un e-mail à Scientifique Américain.
Un autre contraceptif d’urgence appelé Ella est efficace chez les personnes pesant jusqu’à environ 195 livres. Il contient un médicament appelé acétate d’ulipristal et, comme Plan B, il agit en empêchant ou en retardant l’ovulation. Ella nécessite une ordonnance et peut être prise dans les cinq jours suivant un rapport sexuel non protégé, mais elle fonctionne mieux plus elle est prise tôt.
Malgré le fait que les pilules du lendemain ne mettent pas fin à une grossesse existante, les cliniques de certains États peuvent interpréter à tort les restrictions à l’avortement comme interdisant également les contraceptifs d’urgence. Le système de santé de Saint Luke à Kansas City, dans le Missouri, a initialement cessé de fournir le plan B dans ses locaux de l’État, ce qui a interdit la plupart des avortements, y compris ceux résultant d’un viol ou d’un inceste. “Pour nous assurer que nous respectons toutes les lois étatiques et fédérales – et jusqu’à ce que la loi dans ce domaine soit mieux définie – Saint Luke’s ne fournira pas de contraception d’urgence dans nos sites basés au Missouri”, a déclaré la porte-parole du système de santé de Saint Luke, Laurel Gifford, dans une déclaration sur 28 juin, qui a été rapporté par le Étoile de Kansas City et autres points de vente. Mais le lendemain, le système de santé a annoncé qu’il recommencerait à fournir une contraception d’urgence.
La contraception d’urgence “ne devrait jamais être soumise à des lois interdisant l’avortement”, déclare Villavicencio. “Tout impact de l’interdiction de l’avortement sur la contraception d’urgence est une mauvaise application de la loi et une mauvaise compréhension de la science médicale.”
La contraception, y compris la contraception d’urgence, reste légale dans le Missouri et dans tout le pays. Mais des situations comme celle de Kansas City suggèrent que les lois restreignant l’avortement pourraient avoir un effet dissuasif sur l’accès aux contraceptifs tels que le Plan B. Et il n’est pas exagéré de penser que la Cour suprême pourrait finalement annuler les protections pour la contraception en général : dans son accord avis dans la récente décision de la Cour dans Dobbs c.Jackson Women’s Health Organizationqui renversa Roe contre Wadele juge Clarence Thomas a écrit que le tribunal devrait également réexaminer d’autres affaires, notamment Griswold c.Connecticut— une décision de 1965 qui affirmait la liberté des couples mariés d’acheter et d’utiliser des contraceptifs.
Pour l’instant, il est important que les patients et les décideurs politiques connaissent la différence entre les médicaments abortifs médicamenteux, qui sont désormais illégaux à prescrire dans certains États, et les contraceptifs d’urgence, qui sont légaux dans tout le pays.
“Refuser aux gens la contraception d’urgence ne fera que laisser plus de gens faire face aux réalités de la grossesse non désirée sans avoir des soins d’avortement légaux comme solution”, a déclaré Villavicencio.
