Une neuvième baleine morte s’est échouée sur la côte du New Jersey, alors que les défenseurs de l’environnement et les autorités locales enquêtent sur les causes d’un nombre inhabituel de ces décès le long de la côte est des États-Unis.
La baleine à bosse a été retrouvée à Manasquan, dans le New Jersey, lundi.
La baleine a été retirée de la plage mardi et emmenée à la décharge du comté pour une autopsie et pour collecter des échantillons de tissus, a déclaré à Gothamist un porte-parole de Noaa Fisheries, qui fait partie de la National Oceanographic and Atmospheric Administration.
La baleine est l’une des nombreuses récemment retrouvées mortes au large de New York et du New Jersey. Au moins 10 baleines à bosse sont mortes dans les eaux de la côte est en 2023, six près de New York et du New Jersey, a rapporté CBS.
Noaa Fisheries étudie la cause de ces “événements de mortalité inhabituels”, dont les données sont collectées depuis 2016.
Les conservateurs et certains militants écologistes attribuent l’augmentation des décès à l’augmentation des projets éoliens offshore, appelant les autorités fédérales à faire davantage pour protéger le littoral.
Mais les responsables fédéraux ont repoussé les affirmations selon lesquelles les éoliennes sont à blâmer, affirmant que les preuves ne confirment pas l’affirmation que les projets d’énergie éolienne causent la mort de baleines.
Noaa Fisheries a déclaré : «[T]Il n’y a aucune preuve pour étayer la spéculation selon laquelle le bruit résultant des études de caractérisation des sites liées au développement éolien pourrait potentiellement causer la mortalité des baleines, et aucun lien spécifique entre les mortalités récentes de grandes baleines et les études en cours.
Les organisations locales de récupération des baleines et de protection des animaux ont fait l’objet de menaces, accusées de “cacher” les décès causés par les éoliennes, a rapporté Time.
Sheila Dean, 75 ans, du Marine Mammal Stranding Center du New Jersey, a déclaré qu’un résident avait accusé le centre d’avoir dissimulé la mort des baleines.
« Il vient de commencer [yelling], “Je veux savoir, j’exige de savoir”, a déclaré Dean. “Il était très effrayant.”
Les échouages de baleines à bosse augmentent depuis sept ans. Sur 178 morts de baleines sur la côte est examinées par les scientifiques, 40 % ont été causées par des navires ou des baleines qui se sont empêtrées dans des engins de pêche.
Sous l’administration Biden, des projets éoliens offshore ont été lancés au large du New Jersey dans le but de créer 30 gigawatts d’énergie d’ici 2030, a rapporté CBS.
Au moins 12 maires du New Jersey ont écrit à leur délégation du Congrès de l’État, appelant à une pause sur les activités éoliennes offshore jusqu’à ce qu’une “enquête plus approfondie soit menée par des agences fédérales et étatiques qui déterminent que ces activités ne sont pas un facteur contributif aux décès récents de baleines”.
Un rassemblement pour exiger que le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, suspende tous les projets d’éoliennes sera organisé par un groupe d’activistes, Protect Our Coast NJ, dimanche.
