StarTech est une entreprise canadienne avec des centres de distribution aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni et à Hong Kong.
Il propose une vaste gamme de câbles, d’équipements et d’accessoires appréciés par de nombreux informaticiens, ingénieurs audiovisuels et passionnés de technologie.
Prenant déjà en charge la technologie Thunderbolt, le fait que StarTech adopterait la nouvelle norme Thunderbolt 4 n’était pas quelque chose d’inévitable.
Face à la concurrence féroce de Caldigit, OWC, Plugable et Glyph, quelle fonctionnalité unique le StarTech Thunderbolt 4 Dock possède-t-il ?
Prix, disponibilité et valeur
En un mot, “aïe”. Au moment où nous écrivons aux clients américains, le StarTech Thunderbolt 4 Dock coûte 439,99 $.
Alors que les versions américaine et canadienne du site Web de StarTech répertorient le Thunderbolt 4 Dock, il n’est pas répertorié sur les pages de produits européennes ou asiatiques pour le moment.
La tarification semble révéler comment ces produits ont été précédemment positionnés par ce fabricant. La station d’accueil StarTech Thunderbolt 3, avec des fonctionnalités similaires, coûte 389,99 $.
Pour mettre en perspective le prix élevé de ce matériel, la solution concurrente la plus proche est l’OWC Thunderbolt Dock, un appareil qui ne coûte que 279 $, soit 64 % du prix StarTech.
Concevoir
Au cours de l’année écoulée, nous avons vu des conceptions de quai et de moyeu Thunderbolt sans imagination dérangeantes qui ne sont guère plus que des tubes en aluminium.
Heureusement, les ingénieurs de StarTech ont un peu plus de flair, et sa conception semble s’inspirer d’une aile d’avion. Être aérodynamique n’a peut-être pas d’impact sur la technologie logée à l’intérieur du quai, mais il semble certainement mieux que certains quais que nous avons vus.
Une torsion légèrement étrange sur l’esthétique de l’aile est que lorsqu’elle est placée sur le bureau pour une utilisation, le bord de fuite étroit fait face à l’utilisateur et le bord d’attaque plus épais est tourné vers l’extérieur.
Ce choix a du sens, car la plupart des ports se trouvent à l’arrière de l’appareil et le nombre dépasse l’espace disponible sur la face avant plus étroite.
La face avant dispose d’un emplacement pour carte SD pleine taille, d’un seul port USB 2.0 Type-A, d’une prise audio 3,5 mm et d’une seule liaison Thunderbolt Type-C depuis un ordinateur connecté.
À l’arrière se trouve la prise d’alimentation, pas moins de trois ports USB 3.2 Gen 2 (10 Gbit/s) Type-A, trois ports Type-C Thunderbolt 3 et un seul port LAN Ethernet 1 Gbit.
Il n’y a pas de sorties HDMI ou DisplayPort, bien qu’il soit possible de convertir l’un des trois ports Thunderbolt en connexions de moniteur à l’aide d’adaptateurs fabriqués, sans surprise, par StarTech.
Sur le côté droit se trouvent deux fentes de sécurité et le côté gauche ne contient aucun détail.
Ce qui est le plus différent dans cette conception, c’est que StarTech n’a fait aucun effort pour fournir des trous ou d’autres moyens pour ventiler l’électronique interne. Au lieu de cela, cette conception semble reposer entièrement sur l’épaisseur du métal en aluminium du boîtier pour évacuer cette chaleur vers l’extérieur.
Nous ne pouvons qu’espérer que StarTech a pleinement testé ce concept, car sceller l’électronique loin de l’air de refroidissement ne se termine pas souvent bien, d’après notre expérience.
Matériel
Comme tous les hubs et docks Thunderbolt 4 actuellement disponibles, ils utilisent en leur cœur le même silicium créé par Intel. Ces puces offrent une multitude de choix sur les fonctionnalités que les fabricants de matériel souhaitent prendre en charge via USB, Thunderbolt et d’autres technologies de connexion.
L’approche adoptée par StarTech est d’offrir la plus grande flexibilité au client, sachant que souvent ces appareils sont réutilisés au cours de leur vie professionnelle.
Là où cette conception se démarque, c’est que la connexion Thunderbolt 4 au système hôte prend en charge jusqu’à 96 W de charge, la plus grande quantité de puissance que nous ayons vue sur une station d’accueil Thunderbolt jusqu’à présent.
Cela le rend idéal pour les postes de travail mobiles qui ont besoin de 90 W + pour fonctionner et se recharger, en particulier ceux qui ne sont pas correctement pris en charge par les stations d’accueil avec seulement 60 W ou même 85 W de puissance.
Le bloc d’alimentation inclus, fabriqué par Liteon, peut produire 135W. Cette capacité doit couvrir non seulement les 96 W qui peuvent être transmis à l’ordinateur portable connecté, mais aussi les 15 W requis par le port Thunderbolt en aval, les 7,5 W que le port USB 2.0 peut relayer pour charger un téléphone ou une tablette, et toute puissance nécessaire pour fonctionner. le quai.
Il convient de mentionner qu’en fonction du nombre d’appareils connectés, il pourrait y avoir une légère sursouscription de puissance ici, et nous supposerions dans ce scénario que l’ordinateur portable obtiendrait un peu moins de puissance pour éviter de tirer plus du bloc d’alimentation qu’il n’est évalué.
De même, l’addition de la bande passante que les trois ports aval TB3 et les ports USB 3.2 Gen 2 dépasseraient le total de 40 Gbits que Thunderbolt 4 doit allouer d’au moins 50 %.
Ce manque à gagner est plus probable si des ports en aval sont utilisés pour les écrans, car la bande passante abandonnée pour ceux-ci ne peut pas être facilement abandonnée pour d’autres périphériques de transfert de données exigeants.
Ce n’est pas une limitation de ce dock en particulier, mais de la technologie Thunderbolt 4 en général. Intel a encouragé les fabricants de matériel à créer des stations d’accueil et des concentrateurs dotés de plus de ports qu’il n’est possible de le faire à une vitesse maximale. Ils supposent avec optimisme que peu d’utilisateurs se heurteront à ces limites pratiques et, dans une certaine mesure, ils ont probablement raison.
Utilisé
Étant donné que la technologie Thunderbolt a été conçue pour être prête à l’emploi, le déploiement de la station d’accueil StarTech Thunderbolt 4 est aussi simple que prévu.
Une fois connecté à l’ordinateur et sanctionné par le centre de contrôle Thunderbolt (sur le PC) et les périphériques ou services connectés (LAN) apparaîtront sur le système hôte comme s’ils étaient directement connectés.
Là où StarTech fait un effort supplémentaire au-delà de ce que nous avons vu ailleurs, c’est qu’ils offrent un outil de connectivité personnalisé qui permet aux administrateurs de voir ce qui a été connecté directement au PC hôte et en utilisant le dock.
Il a d’autres utilisations que de travailler avec la station d’accueil, mais l’installation de cet outil permet de transmettre l’adresse MAC du PC hôte à l’adaptateur LAN de la station d’accueil, parfait pour les emplacements qui utilisent le filtrage d’adresse MAC.
Pour ceux qui souhaitent utiliser un moniteur à côté de cette station d’accueil, StarTech vend un peu plus cher que vous ne pouvez acheter cette technologie ailleurs.
Sa solution premium est le double adaptateur DisplayPort 1.4 (TB32DP14) qui prend en charge deux écrans 4K ou un seul panneau 8K/5K pour un prix exorbitant de 142,99 $. StarTech en a un moins cher pour 99 $ qui ne fonctionne qu’avec les ordinateurs Windows, mais la conception pour PC et Mac coûte beaucoup plus cher.
Quiconque souhaite connecter un seul écran jusqu’à 4K via HDMI via Thunderbolt de manière plus abordable devrait rechercher sur Amazon, car un câble pour ce travail ne coûte que 20 $ ou moins là-bas.
Concurrents
Il existe de nombreux modèles Thunderbolt 4 disponibles maintenant avec la plupart des fonctionnalités vues ici, et la plupart coûtent moins cher que celui-ci.
Parmi ceux-ci, nous recommandons le OWC Thunderbolt Dock. Il offre presque autant de puissance de charge à 90 W et une disposition de port pratiquement identique à la conception StarTech. Mais surtout, cela ne coûte que 279 $, une réduction considérable par rapport aux 439,99 $ demandés par StarTech.
Nous accepterions que le produit OWC ne soit pas aussi élégant visuellement, mais la fonctionnalité est comparable.
Verdict final
Ce qui est indéniable, c’est que StarTech a livré un dock Thunderbolt 4 très raffiné et élégant avec de nombreuses utilisations potentielles.
La quantité de puissance de charge qu’il peut fournir et la flexibilité offerte par ces nombreux ports USB 3.2 Gen 2 et Thunderbolt 3 sont primordiales.
Par contre, il y a un coût unitaire qui fait que d’autres docks Thunderbolt 4 décents ressemblent à une bonne affaire.
C’est beaucoup trop cher, surtout si vous devez également prendre en compte les adaptateurs d’affichage dans l’équation d’achat.
Si StarTech avait fixé ce prix de manière plus réaliste, il serait plus facile de le recommander. Dans l’état actuel des choses, d’autres options Thunderbolt 4 avaient un meilleur sens économique.
