Le nouveau Premier ministre japonais, Fumio Kishida, a déclaré qu’il ne pouvait y avoir de retard dans les plans de rejet dans la mer de l’eau contaminée de l’épave de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, malgré l’opposition des pêcheurs et des pays voisins.
Kishida, qui a effectué son premier voyage à l’usine ce week-end depuis qu’il est devenu Premier ministre le mois dernier, a déclaré que tous les efforts seraient faits pour rassurer la population locale que l’élimination de l’eau dans l’océan Pacifique était sûre.
Les eaux usées, qui sont pompées des sous-sols des réacteurs et traitées pour éliminer toutes les matières radioactives sauf une, se sont accumulées sur le site depuis que la centrale a subi une triple fusion en mars 2011.
“Je sentais fermement que le problème de l’eau est un problème crucial qui ne devrait pas être repoussé”, a déclaré Kishida aux journalistes après avoir été guidé par l’opérateur de la centrale, Tokyo Electric Power.
Plus d’un million de tonnes d’eau sont stockées dans 1 000 réservoirs sur le site, et Tepco a averti que l’espace serait épuisé à la fin de l’année prochaine.
Le gouvernement et Tepco ont déclaré en avril que les travaux visant à libérer l’eau fortement diluée commenceraient au printemps 2023 et prendraient des décennies.
Cette décision est contestée par les communautés de pêcheurs voisines qui affirment que cela annulera des années de travail acharné pour reconstruire la réputation de leur industrie depuis que l’usine a été frappée par un énorme tsunami en mars 2011, peu après que la côte nord-est du Japon a été secouée par un tremblement de terre de magnitude 9.
La décision a mis fin à des années de débat sur ce qu’il faut faire avec l’eau, avec d’autres options, notamment l’évaporation ou la construction de réservoirs de stockage supplémentaires sur d’autres sites.
La Corée du Sud voisine, qui interdit toujours les importations de fruits de mer en provenance de la région, a exprimé à plusieurs reprises son inquiétude, affirmant que le rejet de l’eau représentait une «grave menace» pour l’environnement marin.
Le comité olympique sud-coréen a pris des dispositions de restauration distinctes pour les athlètes du pays pendant les Jeux olympiques de Tokyo, craignant qu’on ne leur serve de la nourriture de Fukushima, même si les produits de la région sont soumis à des contrôles de sécurité rigoureux.
Le gouvernement japonais affirme que la libération de l’eau est l’option la plus réaliste et permettra aux travailleurs du site de procéder au déclassement de la centrale – une opération coûteuse qui devrait prendre environ 40 ans.
“Nous fournirons des explications sur la sécurité d’un point de vue scientifique et la transparence afin de répondre aux préoccupations des gens”, a déclaré Kishida.
Le Japon a demandé l’aide de l’Agence internationale de l’énergie atomique pour garantir que le rejet respecte les normes de sécurité mondiales, y compris le traitement des eaux usées afin que leurs niveaux de radioactivité soient inférieurs aux limites légales.
Le système avancé de traitement des liquides de Tepco réduit les substances radioactives dans l’eau à des niveaux sûrs, mais le système est incapable de filtrer le tritium, un isotope radioactif de l’hydrogène.
Les experts disent que le tritium, un isotope radioactif de l’hydrogène, n’est nocif pour l’homme qu’à très fortes doses, tandis que les responsables du gouvernement et de Tepco ont souligné que les centrales nucléaires en activité diluent et rejettent régulièrement du tritium dans l’océan.
Kishida, qui soutient le redémarrage des réacteurs nucléaires qui ont été mis à l’arrêt après la fusion de Fukushima, a offert des fleurs et prié devant un monument à la catastrophe à Namie, l’une des nombreuses communautés proches de la centrale qui ont été déclarées zones interdites après la catastrophe. Certains résidents sont depuis rentrés chez eux après la levée des ordres d’évacuation.
Kishida a déclaré que l’énergie nucléaire doit faire partie du bouquet énergétique du Japon s’il veut devenir neutre en carbone d’ici 2050. Mais il n’a pas encore confirmé s’il participera au sommet sur le climat Cop26 à Glasgow au début du mois prochain, les médias japonais suggérant qu’il a gagné ne décidez qu’après la tenue des élections à la chambre basse à la fin de ce mois.
Boris Johnson a encouragé Kishida à assister au sommet lors d’un appel téléphonique la semaine dernière, ajoutant que la Grande-Bretagne envisageait de lever les restrictions à l’importation sur les produits de Fukushima qui ont été introduites alors qu’elle était membre de l’Union européenne, selon l’agence de presse Kyodo.
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