Galilée et la pandémie – –

Je terminais un doctorat en histoire des sciences et de la technologie à l’Université Johns Hopkins en mars 2020, lorsque la pandémie a bouleversé ma vie professionnelle comme elle en a d’innombrables autres. L’administration de l’université a envoyé un e-mail annonçant la fermeture du campus et encourageant les chercheurs « à se concentrer sur les activités qui peuvent être réalisées à distance, telles que la rédaction d’articles et de propositions de subventions, et l’achèvement de l’analyse des données ».

Il faudra des années pour comprendre toutes les implications de demander aux scientifiques du monde entier de s’isoler et de faire de la science depuis chez eux. Mais l’un des procès les plus célèbres et les plus mal compris de l’histoire – l’affaire Galileo – offre quelques indices sur ce que les blocages mondiaux peuvent signifier pour la communauté scientifique. Bien que communément interprétée comme une bataille entre la science et la religion, la condamnation de Galilée par l’Église catholique était plus complexe. Il s’agissait également d’un livre rétracté en raison d’une pandémie.