Le télescope spatial Hubble de la NASA/ESA a produit une image spectaculairement détaillée d’une galaxie irrégulière naine isolée appelée NGC 1156.
Cette image Hubble montre NGC 1156, une galaxie naine irrégulière située à 25 millions d’années-lumière dans la constellation du Bélier. L’image couleur a été réalisée à partir d’expositions séparées prises dans les régions ultraviolette, visible et proche infrarouge du spectre avec la caméra planétaire à champ large 2 (WFPC2) et la caméra avancée pour les enquêtes (ACS) de Hubble. Il est basé sur des données obtenues à travers cinq filtres. La couleur résulte de l’attribution de teintes différentes à chaque image monochromatique associée à un filtre individuel. Crédit image : NASA / ESA / Hubble / RB Tully / R. Jansen / R. Windhorst.
NGC 1156 est une galaxie irrégulière naine de type Magellan située à environ 25 millions d’années-lumière dans la constellation du Bélier.
Autrement connu sous le nom d’IRAS 02567+2502, LEDA 11329 et UGC 2455, il a un diamètre de 13 000 années-lumière.
Il a été découvert le 13 novembre 1786 par l’astronome britannique d’origine allemande William Herschel.
NGC 1156 a une forme carrée, un noyau plus grand que la moyenne et des taches bleu vif, ce qui implique une étape active de formation d’étoiles.
C’est l’une des galaxies les plus isolées et les moins perturbées. Ses voisins les plus proches sont UGC 2684 et UGC 2716, situés à plus de 10 degrés de NGC 1156.
“NGC 1156 a une variété de caractéristiques différentes qui nous intéressent”, ont déclaré les astronomes de Hubble.
“Une galaxie naine irrégulière, elle est également classée comme isolée, ce qui signifie qu’aucune autre galaxie n’est suffisamment proche pour influencer sa forme étrange et la formation continue d’étoiles.”
“L’énergie extrême des jeunes étoiles fraîchement formées donne de la couleur à la galaxie, contre la lueur rouge de l’hydrogène gazeux ionisé, tandis que son centre est densément rempli d’anciennes générations d’étoiles.”
La nouvelle image de NGC 1156 présente les données d’un programme de remplissage des lacunes galactiques intitulé “Chaque galaxie connue à proximité”.
Les astronomes ont remarqué que seuls les trois quarts des galaxies situées à un peu plus de 30 millions d’années-lumière de la Terre avaient été observées par Hubble avec suffisamment de détails pour étudier la composition des étoiles en leur sein.
Ils ont proposé qu’entre des projets plus importants, Hubble puisse prendre des instantanés du quart restant.
“Des programmes comblant les lacunes comme celui-ci garantissent que le meilleur usage est fait du précieux temps d’observation de Hubble”, ont-ils déclaré.
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