Le dirigeant travailliste Keir Starmer avertit aujourd’hui que les projets de levée de presque toutes les restrictions de Covid-19 le 21 juin sont menacés en raison de l’incompétence en série et de la «guerre civile» au sein du gouvernement de Boris Johnson.
Dans sa plus forte attaque depuis des mois contre la gestion de la pandémie par le Premier ministre, Starmer a déclaré que l’énorme nombre de morts dans la deuxième vague de cas de l’automne dernier, au cours de laquelle plus de 80 000 vies ont été perdues, était «évitable et impardonnable» et le résultat de l’incapacité à tirer les leçons des premiers stades de la crise.
Ecrire dans le Observateur après une semaine au cours de laquelle l’ancien conseiller du Premier ministre, Dominic Cummings, a déclaré que Johnson était inapte à diriger le pays et avait retardé les verrouillages avec des résultats fatals l’année dernière, Starmer fait valoir que l’incapacité de réparer les systèmes de suivi des contacts et de soutien à l’auto-isolement, et le manque des contrôles aux frontières adéquats pour empêcher la propagation de la variante indienne, tout cela équivalait à des échecs personnels graves et inexcusables de leadership.
Alors que les scientifiques mettent en garde aujourd’hui contre les dangers d’assouplir le verrouillage trop tôt, Starmer dit que le niveau d’incompétence et de luttes intestines au sein du gouvernement soulève des doutes quant à savoir si la libération du «big bang» du verrouillage du 21 juin aura lieu.
«Lors de la première vague, nous avons été confrontés à une crise sans précédent. La prise de décision était sans aucun doute difficile. Les erreurs étaient inévitables. Et le public britannique le comprend », écrit-il. «Mais à l’été, nous en savions beaucoup plus sur le virus. Le Premier ministre a été averti de se préparer à une deuxième vague. Il ne l’a pas fait. Et plus de deux fois plus de personnes sont mortes dans la deuxième vague que dans la première. C’était évitable et impardonnable.
«L’échec de la correction de la recherche des contacts et du soutien à l’auto-isolement? Évitable. La politique frontalière faible qui a réimporté le virus? Évitable. Les délais de verrouillage – pas une, pas deux, mais trois fois? Évitable.
«C’était un échec du leadership. Un échec à prendre les décisions difficiles nécessaires pour assurer la sécurité des gens. Cet échec revient au premier ministre. Cela va au cœur de son caractère et de son aptitude au bureau. Au fur et à mesure que la deuxième vague se développait, son refus de prendre conseil ou de reconnaître les erreurs du passé a eu des conséquences dévastatrices.
Il ajoute: «Nous voulons tous débloquer le 21 juin, mais la plus grande menace à cela est l’incompétence du gouvernement. Les cas de variantes doublant en une semaine et les scientifiques soulevant des inquiétudes, Johnson et ses ministres devraient se concentrer sans relâche sur la réduction des infections. Au lieu de cela, ils sont à nouveau distraits par le mélodrame, la guerre civile et se couvrir le dos.
Vendredi, la Grande-Bretagne a enregistré plus de 4000 cas de coronavirus pour la première fois depuis fin mars, le total hebdomadaire ayant augmenté de 24%. Près des trois quarts des nouveaux cas étaient la variante détectée pour la première fois en Inde.
Les ministres examinent actuellement des options pour une réouverture plus limitée, car ils attendent plus de données et tentent d’accélérer le programme de vaccination.
Le professeur Mark Woolhouse de l’Université d’Édimbourg a déclaré: «Il est clair que nous sommes au pied d’une augmentation des cas. La question est de savoir quelle est la pente de la pente et quelle sera la hauteur de son sommet? En d’autres termes, menacera-t-il le NHS? Nous ne savons pas encore, mais nous devrions apprendre la réponse dans une semaine environ. “
Le professeur Adam Finn de l’Université de Bristol a déclaré que si à la fin de la semaine prochaine, il y avait 6000 cas de Covid et une semaine après cela, il y en avait 12000, alors la sonnette d’alarme commencerait à sonner. «Nous devrons réfléchir à deux fois avant de lever les restrictions car il sera clair que nous serons sur le dos d’une vague d’infections en augmentation très rapide», a déclaré Finn.
Cependant, les scientifiques affirment que le programme de vaccination efficace de la Grande-Bretagne pourrait empêcher l’augmentation rapide du nombre de cas de se traduire par un grand nombre d’hospitalisations. «Le déploiement du vaccin se déroule très bien», a ajouté Woolhouse. «Cependant, il est désormais impératif d’aller encore plus vite.»
Finn a ajouté: “Le 21 juin n’est que dans trois semaines, et si nous constatons que les hospitalisations augmentent, nous devrons réfléchir très vite – ou faire face à un autre verrouillage cet été.”
Un sondage Opinium pour le Observateur a constaté que 43% des gens soutiennent désormais le report de l’assouplissement du verrouillage du 21 juin, ce que de nombreux députés conservateurs veulent désespérément maintenir. Cela se compare à 34% qui pensent que l’assouplissement devrait se dérouler comme prévu. Une personne sur 10 revient en avance sur la date.
Dans l’ensemble, les deux tiers (66%) du public pensent que le gouvernement a agi trop lentement pour répondre à Covid, contre 28% qui pensent qu’il a agi assez rapidement. L’opinion diffère à différents stades de la crise. Quelque 69% pensent que les ministres n’ont pas agi assez rapidement avec le premier verrouillage en mars dernier, 62% pensent qu’ils ont été trop lents avec le deuxième verrouillage à l’automne, tandis que 67% pensaient que les actions étaient trop lentes autour de Noël.
Malgré les inquiétudes concernant le déverrouillage de juin, il existe toujours un soutien énorme pour la gestion du programme de vaccination par le gouvernement, 71% du public approuvant toujours la fourniture et la fourniture du vaccin, contre seulement 9% qui le désapprouvent.
Après que Cummings ait témoigné aux députés la semaine dernière, l’avance des conservateurs sur le Parti travailliste est tombée à six points contre 13 une semaine plus tôt, selon Opinium. Les conservateurs sont à 42% (en baisse de deux points) tandis que les travaillistes sont en hausse de cinq à 36%.
