L’avancée de la lave d’une éruption volcanique dans les îles Canaries en Espagne a considérablement ralenti, faisant craindre jeudi qu’elle ne se propage davantage à travers le pays et détruise davantage de maisons au lieu de se jeter dans la mer.
Une rivière de lave géante de 600 mètres de large a ralenti à une vitesse de quatre mètres par heure après avoir atteint une plaine mercredi. Lundi, au lendemain de l’éruption sur l’île de La Palma, il se déplaçait à 700 mètres par heure.
Stavros Meletlidis, volcanologue à l’Institut géographique national espagnol, a déclaré que la dynamique de toute éruption est en constante évolution.
“La lave avance très lentement parce qu’elle se refroidit au contact de l’atmosphère, par frottement avec le sol et les matériaux de construction et, surtout, parce que son bord avant s’élargit”, a-t-il déclaré à Radio Télévision Canaria.
Au fur et à mesure qu’elle ralentissait, la lave devenait également plus épaisse. Par endroits, il s’élevait jusqu’à 15 mètres de haut, ont indiqué les autorités. La lave couvre désormais 166 hectares et a englouti environ 350 maisons.
Les résidents fuient alors que le débit ralentit
Le ralentissement de la lave a permis à davantage d’habitants des villes sur son chemin de récupérer leurs effets personnels, la police de la Guardia Civil les escortant jusqu’à leur domicile à Todoque, près de la côte, jeudi matin.
La Guardia Civil a déclaré que l’activité sismique dans la région, qui a augmenté avant l’éruption et est restée forte, s’est stabilisée.
Mais de la lave en fusion, des cendres et de la fumée ont continué à couler de la bouche du volcan, atteignant 4 200 mètres de haut, a déclaré l’Institut de volcanologie des îles Canaries. Cela a soulevé des inquiétudes quant à savoir si l’espace aérien au-dessus de l’île pourrait rester ouvert.
ENAIRE, qui gère l’espace aérien espagnol, a déclaré que deux zones au-dessus de la région touchée sont en train d’être déclarées zones d’exclusion aérienne pour permettre aux services d’urgence de fonctionner librement. De nombreux vols à destination et en provenance de La Palma ont été retardés jeudi matin.
Les cendres volcaniques peuvent être dangereuses pour les avions. Il peut également causer des problèmes respiratoires, ainsi qu’être potentiellement irritant pour les yeux et la peau.
L’unité militaire d’urgence déployée sur l’île a déclaré que les lectures aériennes qu’elle avait effectuées n’avaient révélé aucune menace pour la santé.
Un volcan actif des îles Canaries en Espagne crée des rivières de lave qui engloutissent des maisons et même des piscines alors qu’il serpente vers la mer. 0:50
Les autorités n’ont signalé aucune victime de l’éruption, bien que les dommages aux biens, aux infrastructures et aux terres agricoles devraient être importants.
Les scientifiques surveillaient l’activité du volcan et avaient mis en garde contre une éventuelle éruption. Cela a permis d’évacuer à temps près de 7 000 personnes.
Le roi d’Espagne Felipe VI et la reine Letizia, ainsi que le Premier ministre Pedro Sanchez, se sont rendus jeudi à La Palma et ont rencontré certains des sans-abri.
S’inquiéter de la lave qui se jette dans l’océan
Les responsables avaient initialement exprimé leurs craintes quant à ce qui se passerait lorsque la lave atteindrait l’océan Atlantique. La lave, dont la température dépasse les 1 000 °C, pourrait provoquer des explosions, déclencher des glissements de terrain et produire des nuages de gaz toxique lorsqu’elle heurte l’océan, selon les experts.
L’éruption et ses conséquences pourraient durer jusqu’à près de trois mois, selon l’Institut de volcanologie.
La vie sur le reste de La Palma, qui mesure environ 35 kilomètres de long et 20 kilomètres de large à son point le plus large, n’a pratiquement pas été affectée, les touristes débarquant toujours pour des vacances précédemment programmées.
Les îles Canaries sont une destination populaire pour les touristes européens en raison de leur climat doux toute l’année.
Les insulaires vivent principalement de l’agriculture et du tourisme.
