La découverte de nouvelles espèces microscopiques élargit l’arbre de la vie

Les scientifiques ont découvert plusieurs espèces très rares de micro-organismes, dont certains n’ont jamais été vus auparavant et d’autres qui ont échappé aux yeux curieux des scientifiques depuis plus de cent ans.

La découverte de ces espèces insaisissables, publiée dans la revue scientifique PROTISTE, a été réalisé par un duo non conventionnel qui ne s’est jamais rencontré en personne ; Le professeur Genoveva Esteban de l’Université de Bournemouth et James Weiss, un scientifique indépendant opérant dans son laboratoire privé à Varsovie, en Pologne, avec ses deux chats.

Leur approche de la science et la découverte de ces organismes nouveaux et rares aideront les scientifiques et le public à en savoir plus sur la vie à un niveau microscopique. Ils espèrent également que cela inspirera des milliers de jeunes vers la science et prouvera l’importance de la vie microscopique pour tout le monde sur la planète.

Les micro-organismes sont constitués d’une seule cellule et se situent au bas de la chaîne alimentaire. Ils vivent tout autour de nous et peuvent être trouvés dans n’importe quel habitat, des petites flaques d’eau aux vastes océans ; il reste encore beaucoup à découvrir à leur sujet.

“La biodiversité au niveau microscopique n’est pas aussi largement comprise que d’autres domaines de la nature, malgré le fait que des écosystèmes entiers en dépendent”, a expliqué le professeur Esteban.

“Certaines de ces espèces sont complètement nouvelles et d’autres n’ont pas été vues depuis plus d’un siècle. Nous avons documenté de nombreux comportements curieux sur elles et effectué une analyse ADN pour la première fois.

“Cela signifie que nous pouvons mieux comprendre leurs relations avec d’autres microbes et leur trouver de nouvelles branches sur l’arbre de la vie”, a poursuivi le professeur Esteban.

Les micro-organismes très rares et nouveaux comprennent Legendrea loyezae.

Le professeur Esteban a déclaré: “Nous ne savons pas d’où vient le nom de cet organisme; la description française vieille de plus de 100 ans n’inclut pas l’origine du nom, mais nous soupçonnons qu’il s’agit d’une personne depuis “Legendre”. est un nom de famille français commun.

Ils ont également découvert, un nouveau lacération signifiant “ayant des bords irréguliers” en raison de l’aspect dentelé des bords de la cellule, ainsi qu’un nouveau Apertospathule, signifiant “ouverture de la bouche ventrale”.

Ces nouvelles espèces n’ont pas encore reçu de noms, mais Weiss espère les nommer avec des références fictives contemporaines qui attireront l’attention des personnes de tous âges.

“La plupart des organismes sur l’arbre de la vie sont microscopiques. En fait, la plupart de la vie sur Terre a toujours été microscopique. Les micro-organismes ont été les premiers prédateurs sur Terre, leurs appétits gourmands ont été l’un des principaux facteurs de l’évolution d’une vie plus complexe au début âges de la Terre », a expliqué Weiss.

“Au fur et à mesure que les proies développaient de meilleures défenses, les prédateurs devaient développer de meilleures façons de les attraper. Après l’évolution de la vie multicellulaire et complexe, ils sont devenus la principale source de nourriture pour d’autres comme le krill et le plancton, qui à leur tour sont la nourriture d’espèces plus grandes. Si le les organismes tout en bas ont été supprimés, toutes les autres parties de la chaîne alimentaire au-dessus d’eux s’effondreraient également”, a-t-il ajouté.

Le duo a travaillé ensemble pendant dix-huit mois et a étudié des milliers d’échantillons de masses d’eau, principalement de Pologne, mais aussi du monde entier.

“Nous savions que personne d’autre ne les chercherait et aucune autre recherche sur les microbes n’a impliqué une recherche aussi intensive”, a déclaré le professeur Esteban.

“Comme pour toutes les formes d’observation de la faune, plus vous regardez, plus vous trouvez. En prélevant autant d’échantillons, presque tous les jours, nous savions que nous pouvions trouver quelque chose de nouveau. Plus nous en savons sur le monde microscopique, plus nous pouvons découvrez le reste de leurs habitats où toutes les autres formes de vie survivent.”

Après avoir isolé les micro-organismes de chaque échantillon, ils ont pu étudier leur ADN et identifier ceux qui étaient nouveaux pour la science et d’autres extrêmement rares, et ils avaient besoin d’un spécialiste. Le Dr Demetra Andreou, écologiste moléculaire à l’Université de Bournemouth a également apporté son expertise à l’équipe.