Ce travail est rendu plus difficile par de fausses théories, souvent homophobes, qui se répandent sur toutes les principales plateformes de médias sociaux, selon une étude menée pour MIT Technology Review par le Center for Countering Digital Hate. Ces fausses déclarations compliquent la tâche de convaincre le public que la variole du singe peut toucher tout le monde et pourraient dissuader les gens de signaler des infections potentielles.
Certaines de ces informations erronées recoupent les théories familières du complot pandémique, attaquant Bill Gates et les «élites mondiales» ou suggérant que le virus a été développé dans un laboratoire. Mais une grande partie est directement homophobe et tente de rejeter la responsabilité de l’épidémie sur les communautés LGBTQ+. Certaines publications sur Twitter affirment que les pays où la rhétorique anti-LGBTQ+ est illégale sont les régions où les cas de monkeypox sont les plus élevés, ou appellent le virus « la vengeance de Dieu ». Dans une vidéo partagée sur Twitter le mois dernier, la membre du Congrès Marjorie Taylor Greene de Géorgie a faussement affirmé que “la variole du singe n’est vraiment transmise que par le sexe gay”.
Les commentaires homophobes sur des articles sur la variole du singe qui ont été aimés des milliers de fois sur Facebook ont été autorisés à rester en ligne, avec un article spécifique qui a suscité des centaines de réactions dégoûtées partagées plus de 40 000 fois via Telegram.
Une vidéo YouTube sur une chaîne comptant 1,12 million d’abonnés comprend de fausses affirmations selon lesquelles la variole du singe peut être évitée simplement en n’allant pas à des orgies gays, en se faisant mordre par un rongeur ou en prenant un chien de prairie comme animal de compagnie. Il a été visionné plus de 178 000 fois. Une autre vidéo, d’une chaîne comptant 294 000 abonnés, affirme que les femmes contractent la variole du singe en entrant « en contact avec un homme qui a probablement d’autres contacts avec un autre homme » ; il a été visionné près de 30 000 fois. Facebook, Twitter et YouTube n’ont pas répondu aux demandes de commentaires à temps pour la publication.
Une telle stigmatisation a des conséquences réelles : les personnes infectées qui ne veulent pas parler de leur vie sexuelle sont moins susceptibles de signaler leurs symptômes, ce qui rend plus difficile la recherche de nouveaux cas et le contrôle efficace de la maladie.
En réalité, le virus peut toucher n’importe qui et ignore l’identité ou les activités sexuelles des gens. La désinformation selon laquelle la variole du singe affecte exclusivement les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes pourrait convaincre les gens qu’ils courent un risque moindre de le contracter et de le propager qu’ils ne le sont réellement, déclare Julii Brainard, chercheur associé principal à l’Université d’East Anglia qui travaille sur la modélisation. menaces pour la santé publique. «Beaucoup de gens vont penser:« Cela ne s’applique pas à moi », dit-elle.
Rien de tout cela n’est aidé par le fait que nous ne sommes toujours pas sûrs de toutes les façons dont le monkeypox pourrait être transmis, ou comment il se propage actuellement. Nous savons qu’il se propage par contact étroit avec une personne ou un animal infecté, mais l’OMS a déclaré qu’elle enquêtait également sur des rapports selon lesquels le virus est présent dans le sperme humain, suggérant qu’il pourrait également être transmis sexuellement, bien que les données de séquençage n’aient jusqu’à présent fourni aucune preuve. que monkeypox agit comme une MST. On ne sait pas non plus quel animal agit comme réservoir naturel du monkeypox (l’hôte qui maintient le virus dans la nature), bien que l’OMS soupçonne qu’il s’agit de rongeurs.
Bien que l’on ne sache toujours pas comment ni où l’épidémie a commencé, l’OMS pense qu’en dehors de certains pays d’Afrique occidentale et centrale où le virus est régulièrement détecté, il a commencé à se propager de personne à personne, principalement parmi les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, après deux raves. en Espagne et en Belgique. Alors que les symptômes typiques du monkeypox comprennent un gonflement des ganglions lymphatiques suivi d’une éruption de lésions sur le visage, les mains et les pieds, de nombreuses personnes touchées par l’épidémie la plus récente présentent moins de lésions, qui se développent sur les mains, l’anus, la bouche et organes génitaux. Cette différence est probablement liée à la nature du contact.
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