Nous n’avons rencontré aucun problème jusqu’à présent, dit le résident.
À une époque où les chauves-souris sont considérées avec suspicion et vilipendées comme porteuses de coronavirus, une famille de Pondichéry coexiste avec plus de 1 000 chauves-souris à nez de feuille sombre (Hipposideros Ater) dans leur maison au cours des deux dernières décennies.
Les membres de la famille, dont la plupart ont grandi en observant les mammifères nocturnes dans leur maison à deux étages à Lawspet au cours des 21 dernières années, coexistent sans se déranger.
Tout s’est passé lorsque Prabhu A. Ponmudi, un homme d’affaires écologiste, a commencé à construire sa maison à Lawspet en 2000.
Quelques chauves-souris ont commencé à se percher pendant les travaux de construction et au moment où le bâtiment a été achevé, une colonie entière de chauves-souris s’était installée.
“Nous avons construit une piscine au premier étage de la maison et laissé de l’espace sur tous les côtés de la piscine pour éviter les infiltrations d’eau dans la maison.”
« Les chauves-souris ont commencé à occuper l’espace sur les murs non enduits, et nous ne les avons pas dérangées », a déclaré Prabhu A. Ponmudi, qui ouvre une porte vitrée pour montrer la colonie de chauves-souris occupant tous les murs séparant la piscine.
L’espace en forme de L séparant la piscine des pièces sur ses côtés est désormais occupé par une colonie de chauves-souris, et il y a aussi de multiples ruches d’abeilles de roche.
« Nous avons appris à coexister et n’avons rencontré aucun problème jusqu’à présent », a déclaré M. Ponmudi.
« Lorsque les enfants de la maison ouvrent la porte vitrée qui jouxte la piscine, les mammifères ailés volent à l’intérieur des chambres. Nous éteignons les ventilateurs de plafond pendant deux heures et les chauves-souris utilisent une gamme de sons ultrasoniques pour détecter les obstacles et naviguer à travers les évents reliant la piscine.
« Les mammifères fondent pour boire dans un étang devant la maison à 18h30 et sortent. Ils entrent à nouveau dans le dortoir à l’aube par ces évents », a-t-il déclaré.
Selon S. Vimalraj, un naturaliste, « « Il y a tellement d’idées fausses sur les chauves-souris. Cette espèce est une chauve-souris insectivore et aide à éliminer les insectes, y compris les mites. Les chauves-souris sont d’importants pollinisateurs nocturnes et disperseurs de graines. Ils pollinisent les fleurs des mangroves et sont des agents antiparasitaires pour les agriculteurs.
« Les chauves-souris à nez de feuille sombre mangent des milliers d’insectes, y compris des moustiques, chaque nuit et aident à éloigner les maladies. Les chauves-souris, comme les autres animaux sauvages, sont des vecteurs naturels de virus. Cependant, ils ne devraient pas être vilipendés par de nouvelles maladies. »
La destruction de leurs habitats fragiles et le contact avec leurs fluides corporels et la consommation de viande de brousse exposeront les humains au risque de rencontrer de nouveaux virus, a ajouté M. Vimalraj.
K. Raman, fondateur de l’Indigenous Biodiversity Foundation (IBF), une organisation à but non lucratif, a déclaré que les chauves-souris se perchent normalement dans les bâtiments abandonnés, les puits désaffectés et les palmiers.
« Les maisons au toit de tuiles construites dans le style tamoul avaient des évents séparés pour l’éclairage naturel. Ces évents étaient utilisés par les chauves-souris pour se percher. Leur nombre diminue maintenant en raison de la destruction de leurs habitats naturels et de la chasse », a-t-il ajouté.
L’IBF a maintenant commencé à fabriquer des maisons artificielles pour les chauves-souris insectivores. Une seule boîte peut soutenir une colonie et l’idée est d’accroître la sensibilisation par la conservation et l’éducation, a déclaré M. Raman.
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