Depuis que le nouveau coronavirus a commencé sa propagation mondiale, les cas de grippe signalés à l’Organisation mondiale de la santé sont tombés à des niveaux infimes. La raison, selon les épidémiologistes, est que les mesures de santé publique prises pour empêcher le coronavirus de se propager arrêtent également la grippe. Les virus grippaux se transmettent à peu près de la même manière que le SRAS-CoV-2, mais ils sont moins efficaces pour sauter d’un hôte à l’autre.
Comme Américain scientifique rapporté l’automne dernier, la baisse des nombres de grippe a été à la fois rapide et universelle. Depuis lors, les cas sont restés remarquablement bas. «Il y a juste non la grippe circule », explique Greg Poland, qui étudie la maladie à la clinique Mayo depuis des décennies. Les États-Unis ont enregistré environ 600 décès dus à la grippe au cours de la saison grippale 2020-2021. En comparaison, les Centers for Disease Control and Prevention ont estimé qu’il y avait environ 22 000 décès la saison précédente et 34 000 il y a deux saisons.
Étant donné que le vaccin antigrippal de chaque année est basé sur des souches qui ont circulé au cours de l’année écoulée, on ne sait pas comment le vaccin de l’année prochaine se comportera, si les tendances typiques de la maladie reviennent. L’OMS a fait ses recommandations sur les souches grippales pour les vaccins à la fin du mois de février, comme d’habitude, mais elles étaient basées sur beaucoup moins de cas que dans une année ordinaire. Dans le même temps, avec moins de particules virales circulant dans le monde, il y a moins de chance d’une mutation à venir, il est donc possible que le vaccin 2021-2022 se révèle très efficace.
Les experts en santé publique sont reconnaissants du sursis. Cependant, certains s’inquiètent également d’une réponse immunitaire perdue. Si la grippe s’atténue pendant plusieurs années, les tout-petits d’aujourd’hui pourraient rater une chance d’avoir une réponse précoce imprimée sur leur système immunitaire. Cela peut être bon ou mauvais, selon les souches qui circulent pendant le reste de leur vie. Pour l’instant, la transmission future de la grippe reste un lancer de dés.
Cas de grippe dans le monde, par région
L’Organisation mondiale de la santé suit la transmission de la grippe dans 18 zones. Trois de ces régions apparaissent ici. Seules les personnes testées pour des maladies de type grippal – généralement environ 5 pour cent des personnes qui tombent malades – sont comptées.
