Maintenir le réchauffement climatique à moins de 1,5 degrés Celsius n’est “actuellement pas plausible”, prévient un nouveau rapport de l’Université de Hambourg. Les types de changements sociaux rapides et transformateurs nécessaires pour atteindre cet objectif ne se produisent tout simplement pas assez rapidement.
Un objectif moins ambitieux de 2C pourrait encore être dans les cartes, ajoute le rapport. Mais cela obligerait les dirigeants mondiaux à fixer des objectifs climatiques plus ambitieux pour leurs nations et à les mettre en œuvre immédiatement.
Le rapport, connu sous le nom de “Hamburg Climate Futures Outlook”, examine les facteurs affectant la capacité du monde à atteindre ses objectifs climatiques mondiaux. Les nations participant à l’accord de Paris sur le climat se sont engagées à maintenir le réchauffement climatique bien en dessous de 2 C tout en s’efforçant d’atteindre un objectif plus ambitieux de 1,5 C.
Les rapports les plus récents du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies indiquent clairement que la réalisation de ces objectifs nécessite des efforts mondiaux immédiats et rapides pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Le seuil de 1,5 C exige que les émissions mondiales atteignent zéro net d’ici 2050, prévient le GIEC, et elles devraient diminuer d’environ la moitié au cours de la prochaine décennie.
Mais les études révèlent systématiquement que l’action climatique mondiale ne se produit pas assez rapidement pour répondre à ces exigences. Le dernier rapport annuel de l’ONU sur les écarts d’émissions, qui évalue les progrès mondiaux par rapport aux objectifs de Paris, a révélé que les politiques climatiques actuellement en place dans le monde ne sont même pas suffisantes pour atteindre l’objectif de 2 C, et encore moins de 1,5 C.
Dans l’état actuel des choses, des études suggèrent que l’humanité pourrait dépasser le seuil de 1,5 °C d’ici une décennie environ. Bien qu’il soit encore techniquement possible d’y parvenir – si les dirigeants mondiaux prenaient immédiatement les mesures nécessaires – les climatologues et les experts en politique reconnaissent de plus en plus que cela ne se produira probablement pas (Fil climatique11 novembre 2022).
Le nouveau rapport de Hambourg confirme ces craintes.
Le rapport examine 10 facteurs sociaux différents qui peuvent affecter la capacité du monde à parvenir à une “décarbonisation profonde” à temps pour atteindre les objectifs de Paris. Il s’agit notamment de la gouvernance de l’ONU, des initiatives transnationales, de la réglementation liée au climat, des protestations et des mouvements sociaux pour le climat, des litiges climatiques, des réponses des entreprises, du désinvestissement des combustibles fossiles, des modes de consommation, du journalisme et de la production de connaissances sur le changement climatique.
À l’échelle mondiale, aucun d’entre eux ne soutient une décarbonation profonde d’ici 2050, selon le rapport.
La plupart d’entre eux vont, en général, dans la bonne direction. Ils ne sont tout simplement pas encore assez agressifs pour être cohérents avec le type de changement social transformateur requis pour atteindre l’objectif de 1,5 C.
Le journalisme a une influence ambivalente, note le rapport. Selon l’organisation médiatique, la plateforme et le cadrage de l’histoire, cela favorise parfois l’action climatique et parfois l’entrave.
Et deux moteurs sociaux entravent activement les efforts mondiaux pour atteindre 1,5 C. Ce sont les réponses des entreprises et les modes de consommation mondiaux. Le rapport constate que “la majorité des entreprises ne réagissent toujours pas de manière adéquate pour soutenir la décarbonisation”.
Le changement social a été encore compliqué par la pandémie de Covid-19 en cours et l’invasion de l’Ukraine par la Russie, ajoute le rapport.
Les blocages mondiaux en 2020 ont entraîné une baisse temporaire des émissions mondiales de carbone. Mais avec la réouverture du monde, les efforts de relance visant à relancer l’économie mondiale ont probablement accru la dépendance mondiale aux combustibles fossiles, suggère le rapport.
Les conséquences à long terme de la guerre de la Russie sont moins claires. Mais les experts craignent que cela ne renforce la dépendance future aux combustibles fossiles alors que des endroits comme l’Europe recherchent des substituts au combustible russe.
Le rapport examine également une poignée de facteurs climatiques physiques qui pourraient affecter la vitesse du réchauffement futur. Ceux-ci incluent divers mécanismes de rétroaction et points de basculement dans le système climatique de la Terre.
Le pergélisol, par exemple, est un sujet de préoccupation commun chez les climatologues. Au fur et à mesure que la Terre se réchauffe et que le sol gelé des endroits les plus froids de la planète commence à fondre, il peut libérer de grandes quantités de dioxyde de carbone et de méthane qui réchauffent le climat dans l’atmosphère. Ces émissions pourraient, théoriquement, accélérer encore le rythme du réchauffement climatique.
D’autres moteurs physiques potentiels incluent la fonte des calottes glaciaires de la Terre et la diminution de la banquise ; le ralentissement potentiel des courants océaniques géants qui transportent de la chaleur ; et la décomposition de la puissante forêt amazonienne, qui stocke des milliards de tonnes de carbone dans ses arbres et ses sols.
Bon nombre de ces facteurs suscitent de vives inquiétudes à long terme. Mais le rapport note que leur influence d’ici 2050 sera probablement relativement faible.
Cela signifie que les moteurs sociaux, plutôt que physiques, restent les principaux obstacles à la réalisation des objectifs de Paris. C’est un autre clou dans le cercueil pour la cible de 1,5 C qui approche rapidement.
“La décarbonation profonde requise progresse tout simplement trop lentement”, a déclaré Anita Engels, spécialiste des sciences sociales à l’Université de Hambourg et co-auteur du rapport.
Ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles. Le rapport note que l’objectif de 2 C reste plausible – tant que le monde prend des mesures immédiates pour se mettre sur la bonne voie.
En attendant, le rapport recommande également que les décideurs politiques commencent à faire des efforts plus sérieux pour s’adapter à un monde post-1,5 C de plus en plus probable. Cela signifie se préparer à une chaleur plus intense, à un niveau de la mer plus élevé, à davantage d’insécurité alimentaire, à davantage de migrations climatiques forcées et à davantage de catastrophes météorologiques et climatiques extrêmes.
Au lieu d’attendre que ce monde arrive, le rapport souligne l’importance de le planifier à l’avance, en mettant particulièrement l’accent sur les personnes et les lieux les plus vulnérables du monde.
“Afin d’être équipés pour un monde plus chaud, nous devons anticiper les changements, impliquer les parties concernées et tirer parti des connaissances locales”, a déclaré Engels. “Au lieu de simplement réagir, nous devons commencer une transformation active ici et maintenant.”
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