La Maison Blanche du président Joe Biden a décidé mercredi d’annuler la révision à courte vue et favorable à l’industrie de la National Environmental Policy Act de l’administration Trump, l’une des lois environnementales fondamentales des États-Unis.
La NEPA est une loi vieille de 50 ans qui protège l’air, l’eau et la terre en exigeant des agences fédérales qu’elles mènent des évaluations environnementales détaillées des grands projets d’infrastructure. En 2020, l’administration Trump a modifié la façon dont le gouvernement fédéral met en œuvre la loi afin d’accélérer les projets énergétiques et autres développements, limitant la contribution du public à ces projets et permettant aux agences fédérales d’ignorer le changement climatique lors de leur examen.
Le Conseil de la Maison Blanche sur la qualité de l’environnement a annoncé mercredi des mesures pour rétablir les dispositions qui étaient en place depuis des décennies avant la refonte de l’ère Trump, notamment en exigeant des agences qu’elles prennent en compte tous les impacts environnementaux d’un projet proposé et en offrant la flexibilité de travailler avec les communautés pour envisager des alternatives qui minimiseraient les dommages.
« Les garanties communautaires de base que nous proposons de restaurer contribueraient à garantir que les infrastructures américaines soient bien construites du premier coup et offrent de réels avantages – sans nuire – aux personnes qui vivent à proximité », a déclaré la présidente du CEQ, Brenda Mallory, dans un communiqué. « Combler ces lacunes dans le processus d’examen environnemental contribuera à réduire les conflits et les litiges et contribuera à dissiper une partie de l’incertitude causée par la règle de l’administration précédente. »
NICOLAS KAMM via Getty Images Le président Joe Biden parle du projet de loi bipartite sur les infrastructures et de son programme Build Back Better au centre de formation de l’Union internationale des ingénieurs d’exploitation à Howell, Michigan, le 5 octobre.
Les changements de l’ère Trump ont été la première mise à jour majeure de la loi depuis plus de quatre décennies. Alors que l’administration Trump l’a présenté comme une « modernisation » attendue depuis longtemps et nécessaire pour accélérer l’octroi de permis, les critiques y ont vu une attaque claire contre la justice environnementale qui a largement profité aux industries polluantes. Le processus d’examen de la NEPA a longtemps été un moyen principal pour les communautés, souvent à faible revenu et les communautés de couleur, de contester les pipelines, les centrales électriques, les aéroports et les autoroutes qui présentent des risques potentiels pour l’environnement et la santé publique.
La Maison Blanche de Biden a déclaré que les règles proposées mercredi sont la “phase 1” d’un effort plus large visant à renforcer la loi sur l’environnement.
Le représentant Raúl M. Grijalva (D-Arizona), président du comité des ressources naturelles de la Chambre, a salué l’annonce de mercredi comme “une première étape bienvenue pour placer les besoins de santé publique et la vie des Américains avant les profits des entreprises pollueuses”.
“La décision d’aujourd’hui lance le processus de restauration des protections environnementales qui existaient pendant des décennies avant l’administration Trump”, a-t-il déclaré dans un communiqué. « La restauration de ces protections est une première étape nécessaire vers des protections NEPA encore plus fortes qui sont nécessaires pour améliorer les opportunités de participation du public dans le cadre de la NEPA et pour mieux protéger les communautés contre l’air et l’eau pollués, en particulier les communautés qui sont déjà surchargées par les effets cumulatifs de plusieurs sources de pollution. . “
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