La mission Lucy de la NASA sera lancée cette semaine, commençant un voyage de 12 ans à travers le système solaire qui comprendra un passage de huit astéroïdes différents.
Le vaisseau spatial sera le premier à visiter les soi-disant astéroïdes troyens qui orbitent autour de Jupiter et sont des « capsules temporelles de la naissance de notre système solaire », selon des scientifiques de la NASA du Goddard Space Center à Greenbelt, Maryland.
La mission de 981 millions de dollars (715 millions de livres sterling) tire son nom de l’ancêtre humain fossilisé, nommé «Lucy» par ses découvertes, dont le squelette a fourni des informations uniques sur notre évolution.
La NASA affirme que la mission spatiale Lucy révolutionnera notre connaissance des origines planétaires et de la formation du système solaire, donnant un aperçu de l’évolution planétaire.
Son lancement est prévu le samedi 16 octobre à 05h34 HE (10h34 BST) sur une fusée United Launch Alliance Atlas V depuis la station spatiale de Cap Canaveral en Floride.
Il porte également une plaque qui comprend des citations de Carl Sagan, Albert Einstein et des Beatles.
La mission Lucy de la NASA sera lancée cette semaine, commençant un voyage de 12 ans à travers le système solaire qui comprendra un passage de huit astéroïdes différents en orbite de Jupiter.
Son lancement est prévu le samedi 16 octobre à 05h34 ET (10h34 BST) sur une fusée United Launch Alliance Atlas V depuis la station spatiale de Cap Canaveral en Floride.
Jeudi, Lucy, avec la fusée United Launch Alliance Atlas V, a été déployée de l’installation d’intégration verticale vers la rampe de lancement du complexe de lancement spatial 41.
Lucy sera lancée au sommet d’une fusée conçue à l’origine pour lancer le vol d’essai sans équipage du Boeing Starliner, qui a été annulé en raison de problèmes persistants.
Jeudi, Lucy, avec la fusée United Launch Alliance Atlas V, a été déployée de l’installation d’intégration verticale vers la rampe de lancement du complexe de lancement spatial 41.
Pour que cela fonctionne, la NASA a dû convertir le booster, en supprimant deux moteurs de fusée à poudre et en remplaçant les fonctionnalités conçues pour fonctionner avec une capsule d’équipage.
“Je pense que dans l’ensemble, cela s’est terminé dans une situation qui a très bien fonctionné”, a déclaré le directeur de l’exploitation de l’ULA, John Elbon, à propos du changement.
Il y a une fenêtre de lancement de trois semaines, mais l’équipe de Lucy espère qu’elle pourra partir samedi matin, comme prévu actuellement.
Une fois lancé, Lucy fera deux fois le tour de la Terre pour ajuster sa trajectoire et l’amener vers les parties extérieures du système solaire.
Sa première visite d’astéroïde aura lieu en avril 2025, lorsqu’elle examinera un astéroïde de la ceinture principale appelé Donald Johanson.
Pendant ce temps, le premier survol d’un astéroïde de Troie n’aura pas lieu avant deux ans, lorsque Lucy se rapprochera de Jupiter en août 2027.
La grande majorité des visites d’astéroïdes auront lieu en 2027 et 2028, avec un dernier survol d’astéroïdes prévu en mars 2033.
En plus de voir certaines des roches les plus anciennes du système solaire, le chemin de Lucy traversera la Terre trois fois, car il utilise la gravité de notre planète pour aider à son positionnement.
Cette décision en fera le tout premier vaisseau spatial à revenir sur Terre depuis le système solaire externe, car tous les autres sont soit encore en marche – dans le cas des sondes Viking – soit brûlés dans l’atmosphère d’une géante gazeuse, comme ce fut le cas. avec Cassini et Saturne.
La sonde de mission Lucy mesure 51,8 pieds de large et 46 pieds de haut en bas, et est équipée de panneaux solaires de chaque côté qui aident à alimenter ses instruments.
Ces instruments comprennent un imageur couleur visible, un spectromètre d’émission thermique et un spectromètre d’imagerie infrarouge.
Le spectromètre d’émission thermique, connu sous le nom de L’TES, mesurera la température de surface des astéroïdes troyens en observant le spectre infrarouge thermique, aidant à comprendre les propriétés physiques du matériau de surface.
Lucy LOng Range Reconnaissance Imager (L’LORRI), est une caméra visible haute résolution qui fournira les images les plus détaillées de la surface des astéroïdes.
Ensuite, il y a L’Ralph, le dernier des trois instruments, qui révélera les raies d’absorption qui servent d’empreintes digitales aux différents silicates, glaces et matières organiques qui peuvent se trouver à la surface des astéroïdes troyens.
L’Ralph dispose également d’une caméra d’imagerie visible qui prendra des photos couleur des astéroïdes pour aider les scientifiques à déterminer de quoi ils sont faits.
“Cette équipe a fait tellement de travail pour construire un vaisseau spatial qui est vraiment une œuvre d’art”, a déclaré Donya Douglas-Bradshaw, le chef de projet Lucy, ajoutant “il a été mis sous tension, l’équipe le surveille et nous sommes prêts à lancement.’
Il existe actuellement plus de 4 800 astéroïdes chevaux de Troie connus, dont 65 % appartiennent au groupe L4, tandis que les 35 % restants appartiennent au groupe L5.
Les astéroïdes troyens sont connus sous le nom de « fossiles » du système solaire primitif, car ils sont composés de matériaux anciens qui existaient lorsque les planètes se sont formées
Le vaisseau spatial Lucy a des panneaux solaires de chaque côté pour aider à alimenter ses instruments et mesure 51,8 pieds de large et plus de 46 pieds d’un bout à l’autre
Les astéroïdes troyens orbitent autour du soleil dans deux bandes massives – celle devant Jupiter (L4) et celle qui se trouve derrière lui, connue sous le nom de L5
La mission Lucy de la NASA sur les astéroïdes troyens en orbite autour de Jupiter apportera une plaque qui agira comme une “capsule temporelle”, comprenant des citations de Carl Sagan, Albert Einstein, les Beatles et plus
Au cours de sa longue mission de 12 ans, Lucy parcourra environ 4 milliards de kilomètres jusqu’à l’orbite de Jupiter, retour sur Terre et retour, car «l’assistance gravitationnelle» de la Terre est nécessaire pour que la sonde change de direction et de position dans l’espace. .
Les sept principaux astéroïdes troyens portent le nom de personnages de la mythologie grecque – Eurybates, Queta, Polymele, Leucus, Orus, Patroclus et Menoetius – et ont été piégés dans deux bandes gravitationnellement stables sur l’orbite de Jupiter avec le soleil.
La bande devant Jupiter est appelée L4 et celle qui est derrière elle est connue sous le nom de L5.
Sur les 4 800 astéroïdes troyens connus, 65 % d’entre eux appartiennent au groupe L4 et les 35 % restants appartiennent au groupe L5.
Les astéroïdes troyens sont connus sous le nom de « fossiles » du système solaire primitif, car ils sont constitués de matériaux anciens qui existaient lorsque les planètes se sont formées et n’ont pas été perturbés par une atmosphère ou une activité tectonique, comme cela se produit sur les planètes.
Une fois sa mission de survol terminée, Lucy continuera d’orbiter entre les deux groupes d’astéroïdes troyens, et ce pendant environ un million d’années.
Les scientifiques de la NASA espèrent qu’il restera en assez bon état pour fournir des détails scientifiques supplémentaires, au-delà des paramètres de mission, dans sa première boucle supplémentaire.
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