SpaceX lancera son premier équipage entièrement civil pour un voyage de trois jours autour de la Terre dans ce qui sera une étape historique pour les voyages spatiaux privés.
La société privée de vols spatiaux lancera l’équipage Inspiration4, une équipe de quatre citoyens privés, sur une fusée Falcon 9 vétéran qu’elle appelle B1062. La fusée précédemment volée devrait décoller du Pad 39A et du Centre spatial Kennedy ici en Floride ce soir (15 septembre) au cours d’une fenêtre de cinq heures qui s’ouvre à 20h02 HAE (0002 16 septembre GMT).
Vous pouvez regarder le lancement en direct ici et sur la page d’accueil de Space.com à partir de 15h45 HAE (1945 GMT), avec l’aimable autorisation de SpaceX. Netflix diffusera également une diffusion Web en direct du compte à rebours du lancement sur YouTube à partir d’une heure avant le décollage, et vous pouvez la regarder en direct ici.
Les responsables du 45e Escadron météorologique ont déclaré que le temps ici au Cap sera probablement bon le jour du lancement, avec 80% de chances de conditions favorables au décollage. Si la mission n’est pas en mesure de décoller mercredi soir, la prochaine tentative aura lieu jeudi (16 septembre) à 20h05 HAE (0005 17 septembre GMT).
Le vol d’aujourd’hui marquera la 23e mission Falcon 9 pour SpaceX jusqu’à présent en 2021, et c’est le deuxième lancement en une semaine. (La société a envoyé 51 de ses propres satellites Internet Starlink dans l’espace au sommet d’une autre fusée Falcon 9 depuis ses installations de la côte ouest le lundi 13 septembre.)
En outre, le vol marque la quatrième mission en équipage pour SpaceX, mais la première à transporter des citoyens privés par opposition aux astronautes formés professionnellement. La mission Inspiration4 fait partie d’un effort de collecte de fonds massif pour recueillir 200 millions de dollars pour l’hôpital de recherche pour enfants St. Jude.
À cette fin, le milliardaire et fondateur de Shift4 Payments, Jared Isaacman, a acheté le vol sur l’un des vaisseaux spatiaux Crew Dragon de SpaceX, faisant don de deux des sièges à St. Jude et attribuant le quatrième siège comme premier prix dans un “char de requin” ” concours à un entrepreneur pour collecter des fonds pour l’association caritative.
“Je ne peux pas exprimer assez à quel point nous sommes reconnaissants de cette opportunité incroyable, nous savons que nous sommes sur le point de vivre une expérience tous les quatre et que seulement environ 600 en avaient avant nous”, a déclaré Isaacman aux journalistes mardi. « Et nous nous efforçons de nous assurer que nous redonnons tout le temps que nous passons en orbite aux personnes engagées dans les causes qui nous tiennent le plus à cœur. »
L’officier médical Hayley Arceneaux, une survivante du cancer et assistante médicale à St. Jude, se joint à lui sur le vol; le pilote Sian Proctor, géoscientifique et communicateur scientifique ; et le spécialiste de mission Chris Sembroski, ingénieur de données.
“Aujourd’hui, nous avons eu notre examen de préparation au lancement”, a déclaré Benji Reed de SpaceX lors d’un événement médiatique avec l’équipage mardi (14 septembre). « C’est notre dernier grand examen pour nous assurer que nous avons clôturé tous les éléments et résolu toutes les préoccupations, problèmes et risques liés à cette mission alors que nous nous préparons à partir. »
“Nous sommes heureux de dire que cet équipage et notre équipe d’opérations chez SpaceX sont certifiés et prêts à voler”, a-t-il déclaré.
Le voyage de l’équipage dans l’espace et leur vaisseau spatial ont déjà volé auparavant. La fusée Falcon 9 chargée de les transporter en orbite a précédemment lancé deux satellites GPS de nouvelle génération différents pour l’US Space Force. Leur Dragon, nommé Resilience, a d’abord transporté un équipage de quatre astronautes vers la Station spatiale internationale (ISS) dans le cadre de la première mission astronaute de longue durée de la NASA à être lancée depuis le sol américain depuis la fin du programme de navette en 2011.
Pour s’assurer que le B1062 est en parfait état de fonctionnement avant le vol de mercredi, SpaceX a déployé la fusée sur le pad le 12 septembre et a allumé les neuf moteurs Merlin 1D du Falcon dans le cadre d’un test de pré-lancement. La fusée a été maintenue sur le pad pendant que ses moteurs se sont brièvement allumés, permettant aux ingénieurs de s’assurer que le booster fonctionnait correctement.
Toutes les données recueillies lors de ce test indiquent que Falcon 9 est prêt à être lancé. Selon Reed, l’équipe continuera de surveiller les systèmes du Falcon 9 et du vaisseau spatial Crew Dragon pour s’assurer que tout est en ordre avant le décollage.
Pour le moment, la météo semble prometteuse, mais les météorologues garderont un œil attentif sur le ciel pendant les dernières heures avant le compte à rebours du lancement. L’équipe doit non seulement surveiller la météo sur le site de lancement, mais également le long de la trajectoire de vol du vaisseau spatial au cas où une urgence surviendrait pendant l’ascension.
SpaceX a équipé ses capsules Dragon d’un système d’échappement de lancement spécial qui pourra éloigner Dragon de la fusée en cas d’anomalie en vol. Ce type de fonction d’abandon peut être activé à tout moment du décollage à l’orbite, une fonction que la navette spatiale n’avait pas.
Jalons de vol
Le lancement de mercredi sera le 128e vol total du booster Falcon 9 de SpaceX de 70 mètres de haut, et si tout se passe comme prévu, ce sera également la 92e récupération d’un booster de premier étage Falcon 9 depuis que la société a atterri son premier un en décembre 2015.
Ce sera également la première fois qu’il y aura trois vaisseaux spatiaux Dragon en orbite. Deux d’entre eux (un autre véhicule Crew et une version cargo) sont actuellement attachés à l’ISS après avoir livré des astronautes et des fournitures à l’avant-poste orbital.
Le Crew Dragon Resilience ne visitera pas la station spatiale, mais effectuera plutôt un vol libre autour de la Terre pendant environ trois jours. Son orbite atteindra 575 kilomètres au-dessus de la Terre, ce qui signifie qu’elle volera plus haut que l’ISS et plus haut que l’orbite actuelle du télescope spatial Hubble, une altitude que les humains n’ont pas atteinte depuis les missions d’entretien de Hubble au cours de la programme de navette spatiale.
Après un décollage réussi, SpaceX prévoit de faire atterrir le premier étage de la fusée sur le pont de l’un de ses énormes drones, nommé « Just Read the Instructions ». Il sera assisté par l’un des navires les plus récents de SpaceX, “Doug”, qui porte le nom de l’astronaute à la retraite de la NASA Doug Hurley, qui a été l’un des deux premiers humains à voler à l’intérieur d’un vaisseau spatial Crew Dragon dans le cadre de la mission Demo-2 en mai. 2020.
Droit d’auteur 2021 Espace.com, une société Future. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué.
.
