La Nouvelle-Zélande supprimera ses contrôles stricts aux frontières tôt parce que la réponse à la pandémie de premier plan du pays en a fait “un endroit sûr à visiter”, a déclaré mercredi la Première ministre Jacinda Ardern.
“Nous sommes prêts à accueillir à nouveau le monde”, a déclaré Ardern aux journalistes.
“Je suis fier que la Nouvelle-Zélande soit un pays capable en ce moment d’offrir un endroit sûr où nos touristes peuvent revenir.”
Ardern a déclaré que les Australiens vaccinés pourraient visiter sans subir de quarantaine ou d’auto-isolement à partir d’avril, plutôt qu’à la date de juillet initialement prévue.
Les voyageurs des pays qui ont conclu des accords sans visa avec la Nouvelle-Zélande – y compris les principaux marchés de l’hémisphère nord, le Japon, Singapour, la Corée et Taïwan – seront autorisés à faire de même à partir du 1er mai.
Ardern a décrit le changement comme un coup de pouce majeur pour l’industrie touristique en difficulté de la Nouvelle-Zélande.
“Nous sommes prêts à entrer en toute sécurité dans un nouveau chapitre de notre gestion de la pandémie, ce changement apporte d’énormes opportunités économiques”, a-t-elle déclaré.
La Nouvelle-Zélande a accueilli 3,9 millions d’arrivées internationales en 2019, mais les frontières ont été fermées en mars 2020 alors que Covid-19 balayait le monde.
Le tourisme était la principale source de revenus d’exportation de la Nouvelle-Zélande avant la pandémie, générant plus de 16 milliards de dollars néo-zélandais (10,9 milliards de dollars) par an, 40 % des vacanciers venant d’Australie.
Pendant une grande partie de la pandémie, toutes les arrivées internationales ont dû subir deux semaines de quarantaine dans des hôtels gérés par le gouvernement patrouillés par l’armée.
Les contrôles ont permis de maintenir le virus hors de la communauté pendant de longues périodes, mais la Nouvelle-Zélande connaît actuellement une vague d’infections à la variante Omicron, avec plus de 21 000 nouveaux cas enregistrés mardi.
Cependant, la population est hautement vaccinée, avec plus de 95% de double piqûre et n’a enregistré que 117 décès liés au coronavirus sur une population de cinq millions d’habitants.
Ardern a déclaré que la Nouvelle-Zélande avait le taux de mortalité le plus bas du monde développé et que sa réponse à la pandémie la rendrait attrayante pour les touristes sur un marché international concurrentiel.
“Nous sommes un endroit sûr à visiter et la Nouvelle-Zélande sera prête à bras ouverts”, a-t-elle déclaré.
“Nous serons un marché recherché, nous sommes maintenant connus dans le monde entier non seulement comme étant propres et verts, mais aussi comme étant sûrs.”
Air New Zealand a salué le changement, se disant prête à augmenter ses services pour répondre à la demande.
“Ce n’est un secret pour personne, les deux dernières années ont été extrêmement turbulentes pour les gens – il y a un vrai buzz aujourd’hui”, a déclaré le directeur général de la compagnie aérienne, Greg Foran.
“La Nouvelle-Zélande occupe une place spéciale dans le cœur de beaucoup de gens, qu’ils soient Kiwis ou visiteurs, atterrir sur le sol néo-zélandais sera un moment inoubliable.”
L’annonce ne couvrait pas les arrivées de pays tels que la Chine et l’Inde, où des visas sont nécessaires pour visiter la Nouvelle-Zélande, qui doit actuellement s’isoler pendant 10 jours à son arrivée.
L’exigence ne devrait pas être abandonnée avant octobre, mais Ardern a déclaré que cette date était également susceptible d’être avancée.
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